枸杞的生命週期較長，生存年齡可達百年以上，結果年限能達到50年左右。在枸杞的生命週期中，大致可分為五個階段，分別是苗木生長階段，也叫營養生長階段，幼樹生長階段，也就是結果初期，再就是植株生長強盛階段，植株生長停滯階段，也就是盛果後期，最後就進入了植株的衰老階段，也就是衰亡期了。
一，枸杞各生長階段的特徵
1，苗木生長階段
枸杞苗木的營養生長期比較長，可達1–2年的時間，這個時期的枸杞植株幼小，樹冠和根系的生長勢都很迅速，地上部分多呈獨於生長，分枝量很少，生長旺盛，根系吸收面積迅速擴大。
2，幼樹生長階段
枸杞的幼樹生長階段也稱結果初期，有少量的枸杞子可現。因所栽植的不同繁育方式獲得的苗木，此時期的長短不一。一般枝條扦插苗從第一年後就可以結果，而實生苗從第二年後才開始。時間一般是4–5年。
枸杞苗木在此期間的生育特點是生長快，樹幹逐漸增粗增高，枝幹增多，樹冠擴大，根莖以每年0.5–1釐米的速度增粗，是樹體增長率最高的階段。
3，生長強盛階段
枸杞栽培5–35年後，此時期植株生長非常旺盛，枝繁葉茂，樹冠達到最大，高度可達到1.6–1.7米，根莖粗度達到5–13釐米。
枸杞在此期間的產量達到了高峰，但由於樹體養分太多，樹體的生長量在逐漸減小，增長緩，結果枝逐漸外移，隨後出現空膛現象，後期樹冠下部大主枝開始出現衰老或枯亡。
4，生長髮育停滯階段
枸杞栽植35–55年後，是盛果期的延續時期，也就是盛果後期。此時的枸杞樹逐漸停止生長，結果能力開始逐年下降，果實變小，樹幹開始出現心腐，樹冠出現較大的空缺，頂部會出現不同程度的裸露。逐漸進入衰亡階段，此時要注意老園樹木的更新了。
5，衰老階段
枸杞栽植55年以後，是結果後期的延續。此時的枸杞樹生長勢明顯衰退，樹冠枝幹稀稀拉拉，樹形已變態，失去了原有的飽滿樹形姿態，樹幹，主根等都會出現心腐，結果能力顯著下降，產量幾近於無，即使有些許的果實，但品質極差。此時的枸杞樹已失去了經濟栽植價值，沒有留下來的必要了，需要全園進行更新。
上面介紹了枸杞在不同生長階段的生長髮育特性，就是讓我們瞭解枸杞在哪個時間段需要進行更新，以縮短歇園的時間段，連續獲得經濟收益，儘量避免損失。否則，枸杞進入了衰老階段再更新，就只能一除了之，重新栽植，又得經5年的時間才能獲得收益。
二，枸杞園的更新
枸杞園的更新，可以通過移苗，補苗和修剪來進行。
1，移苗
一般情況下，在肥沃土地上栽植枸杞，密度小一些，可發揮樹冠大，枝條多的增產優勢。在瘠薄的土地上密度會大一些，因樹冠小，主要是靠株數多來提高產量。在人工操作的枸杞園中，株行距適宜為1米x2.5米或1米x2米，即畝栽266–333株，在機械操作的枸杞園中較理想的豐產栽培密度是每畝190–222株。
如果你的園中栽植的枸杞苗較密，由於植株的逐漸長大，株間枝條互相交錯，影響田間管理時，可以移一部分出去。移栽老樹應在秋天落葉後進行，或者是土壤剛剛開始解凍時移栽，移栽時應深刨50–60釐米，儘量少傷根。
2，補苗
對於已經衰老，產量降低的枸杞園，已經錯過了更新的最佳時期，已沒有必要再保留了，就把原有的老樹一次性淘汰，重新移栽建園。
對於部分枸杞植株生長不良或者是衰敗枯亡，但大部分的植株生長尚好的枸杞園，可以將生長不良的和枯亡的植株及時挖去，補栽幼株。
對於那些出現衰老但並沒有枯亡的老枸杞樹，可以在它的旁邊移栽上一棵新的枸杞植株，等到新株生長1–2年後再挖去老株，以新代老。
這種補植的方法有很多優點，在枸杞園的更新或密植培育壯苗時經常採用，是很受大家歡迎的一種方法。其優點是操作方便，節省勞力和資金，二是在1–2年的臨時培育期間，這棵枸杞苗能夠開花結果，增加枸杞園的收入。三是培育的枸杞壯苗移栽後能早結果早豐產，早日提高枸杞園的經濟效益。但需注意移栽時儘量挖大穴，保持大苗的根系完整，栽後及時澆水，提高成活率。
3，修剪
對於那些樹冠殘缺不全，但樹幹生長還比較好的枸杞植株，可以通過修剪，利用徒長枝進行樹冠的更新。
老枸杞樹的修剪可在春，夏，秋三季進行。在枸杞枸杞萌芽至新梢生長初期進行春季修剪，主要剪去枯亡的枝條。5–6月份進行夏季修剪，充分利用徒長枝，在適當的高度剪斷，促使發出側枝，起到補空或補頂的作用。8–9月份進行秋季修剪，主要剪去老弱枝，橫條及病蟲枝，清除膛內串條和老弱者。
對於10年以上的老枸杞樹，應逐步培植從基部生出的新枝，分年更新，以保持一定的產量，從而避免因樹老而減產，維持必要的產量。
對於由於風害等造成的主幹歪斜，不易扶正的偏冠枸杞樹，需要從主幹上選留粗壯的徒長枝，通過補形修剪以培養一個主枝予以補正。或者是在主幹根莖部萌發出來的徒長枝中選留強壯的徒長枝，培養成一側樹冠，使整棵枸杞植株成為一棵雙主幹的樹冠。
對於那些迫不得以挖除的枸杞植株，也不要浪費了，可將根皮剝下來，曬乾，作為中藥地骨皮出售，也是一筆不錯的收入。
總之，枸杞在其漫長的生長過程中，我們一定要注意幼樹的培土，翻園，中耕，除草，施肥，特別是要根據枸杞不同生長髮育階段，科學增施肥料。澆灌要合理，枸杞有離不得水也不得水的習性，有水澆，但又最忌地表淹水和表土長期積水，否則會引起枸杞樹爛根枯亡。整形修剪，特別是對老弱枝，過密枝，膛內枝，油條枝等徹底清除，病蟲害的及時防治等，儘量延長枸杞的結果年限，時常注意枸杞園內衰老植株的更新，避免枸杞過早衰老，否則再培植一個新枸杞園還得需要多年的時間才能見到收益。
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