赤脚大仙在西游记中出场的次数不多，但是每次出场，必然和一尊大人物联系在一起。
第一次出场，是孙悟空刚当上齐天大圣的那次蟠桃盛会上，他作为王母娘娘特邀的蟠桃会嘉宾，不想被存心捣乱的孙悟空一句话骗到了通明殿。
第二次出场，是在镇压孙悟空之后为如来佛祖特地举办的安天大会上，赤脚大仙居然是紧随寿星出场，向如来佛祖进献“交梨二颗，火枣数枚”。
第三次出场，是沙僧做卷帘大将时失手打破了琉璃盏，玉帝判他死刑，赤脚大仙及时出面求情，玉帝居然准了，改判无期。
西游记中的赤脚大仙，在天庭没有官职，应该是一介散仙，地位不是特别高，但是也不低，可以面见玉帝、王母娘娘，也有资格向如来佛祖献礼，有点类似于镇元大仙那种老资格似的存在。
赤脚大仙之所以出名，因为他在古代民间传说中的形象十分独特，就是他从来不穿鞋。
传说他是仙界有名的散仙，终日云游四方，心性和善，疾恶如仇，他常常下凡来到人间体察民情，帮助人类解除苦难。对有心向善的妖怪也会网开一面，渡其成仙，但是对作恶多端的妖魔则坚决铲除，绝不留情。
还说赤脚大仙身怀不属于六界的异宝，令他不惧百毒，他最厉害的就是脚上的功夫，后来得道成仙后双脚功夫进一步升华，一般的妖怪他一脚就能踩死，双脚成了他最厉害的武器，也是他的本命神通，他常常以此为傲，所以从此后他再也不穿鞋。
其实西游记中还有一个喜欢不穿鞋的小神童，那就是红孩儿这个熊孩子，他自身武功高强，仅三百多岁就炼就了三昧真火，性格张扬跋扈、凶悍好胜，而且最喜欢欺负人，经常与人赤脚打斗。
就连一向以宝相庄严、梳妆精致、外貌美丽而著称的天庭美女神仙观音菩萨，也曾赤脚赤臂过，当年他为了收服鲤鱼精，一早忙着编竹篮，居然没有梳妆打扮，孙悟空见到：
“懒散怕梳妆，容颜多绰约。散挽一窝丝，未曾戴缨络。不挂素蓝袍，贴身小袄缚。漫腰束锦裙，赤了一双脚。披肩绣带无，精光两臂膊。”
可见他当时不仅赤着脚，还赤着胳膊，也没有梳妆打扮，吓得孙悟空赶紧躬身行礼，大叫弟子孙悟空志心朝礼。
其实对已经修炼圆满、得道成仙的神仙来说，有即是无，无即是有，有和无只在一念之间，穿鞋和不穿鞋，根本没有区别，因为鞋子乃身外之物。
上界的神仙各有特点，也和现在的人一样，很多人都很有个性，西游记中也不乏如此。
最明显的就是乌巢禅师，他居然居住在树上，住的地方简直就是一个鸟窝，非常的不可思议。
而且最普遍的就是男妖怪，一般都保留着明显的动物特征，比如牛魔王的两只角，犀牛精的一只角，猪八戒的大耳朵，他们不仅不觉得难看，反而引以为荣，因为这是他们身份和实力的象征。
而女妖精则恰恰相反，清一色修炼成美女的样子，不是美女都不好意思见人。
再如民间传说中的八仙，铁拐李都成仙了，难道还医不好自己的腿？那他为什么还要拄拐杖，就是为了保持以前的形象和气质。
再如民间的济公活佛，整天穿的破破烂烂，特别是那把扇子破的四面漏风，他会变化之术，为什么不变出一把好扇子？因为他要是用了好扇子就不是济公了。
赤脚大仙就是这样的奇人神仙，他不穿鞋才是赤脚大仙，倘若他要是穿了鞋，则世上就少了赤脚大仙这么一个难得的有特点的好神仙。
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