在神鵰俠侶中，郭芙的丈夫叫耶律齊，耶律齊的父親就是耶律楚材。耶律楚材在小說中是一個配角中的配角，但是真實的他卻是一個對中國歷史起了巨大影響作用的大人物。

耶律楚材是金朝晚期的人，後來蒙古人滅了了金國，耶律楚材就跟在成吉思汗身邊，做了一名算命的。

後來成吉思汗去世了，他的二兒子和三兒子在可汗之位上的競爭非常激烈。但是，蒙古內部傾向於讓老三窩闊臺做可汗。這個時候耶律楚材站出來了，他設法說服了老二，讓老二以哥哥的身份向老三跪拜，承認老三的權威。所以老三窩闊臺成為了可汗。

對於窩闊臺來講，耶律楚材幫了大忙，從此之後耶律楚材就不再是一個算命的了，因為他顯示出了出色的政治頭腦和政治手腕。所以窩闊臺上位之後，對耶律楚材另眼相看，不再將他當成一個算命的，而是把他看作一個政治家。在窩闊臺上位期間，幾乎對耶律楚材言聽計從。

反對屠殺，拯救千萬人

後來，耶律楚材拯救了無數的漢人。為什麼這麼說呢？當時蒙古是一個非常原始的狀態，雖然它迅速崛起，統治著一個幅員遼闊的疆域，但是短短十幾年，絕對不足以讓一個民族，甚至不足以讓一個人徹底改變世界觀與價值觀。十幾年的時間也絕對沒有辦法一個民族重新理解，到底要靠什麼來賺錢，靠什麼來生活。

蒙古人在征戰的過程當中表現出了一種超乎尋常的野蠻。他們動不動就屠城。他們攻打一個城市之後，如果這個城市馬上投降，他們就會對城市進行劫略，並且把城市的人民變成他們的奴隸。如果這個城市不投降，而是抵抗，蒙古人就會把整個城市的居民都殺光。

他們殺光所有人，城市就空了，這個城市就變成了草場，可以放牧。就是說蒙古人所理解的經濟模式只有遊牧業。他們只認為廣闊的大草地是生財的地方，如何靠一個城市賺錢，他們是不知道的。所以當蒙古人打下了中國北方，也就是窩闊臺打下了半個金朝的時候，有人提議說把北方的漢人全部殺掉，一個不留，把這個地方變成一個大草原，在這兒放牧。蒙古人在西亞幹過很多這樣的事情，他們一次殺上幾萬人或十幾萬人，是沒有問題的。所以這種想法，絕不是如今天大家所想的一樣是個笑話。

這個時候，耶律楚材站了出來，給窩闊臺算了一筆賬。他說養馬賺不了多少錢，如果留下漢人，我們和漢人收租、收錢、收布，一年下來大概能收一萬錠銀子，也就是五十萬兩銀子，八萬匹布，還有四十多萬袋的糧食。接下來我們還要繼續往南打，還有金國經常沒有攻下，南宋也沒有攻下，到處需要錢。殺了他們，誰給我們送五十萬兩銀子來呢？

窩闊臺一想還挺有道理。和窩闊臺講仁義，講道理是沒用的，只有講錢財管用，於是窩闊臺讓耶律楚材去收稅，如果收回來了，自然萬事大吉，收不回來，再說養馬的事。

一年之後，耶律楚材找了一個大院子，把收來的這些錢財擺在院子裡，把窩闊臺請來了。窩闊臺一看，金山銀海閃閃發光，他覺得收稅是個好辦法，比養馬賺錢多。於是，北方上千萬的漢人就因為耶律楚材而得到了拯救。

結束蒙古軍隊的屠城傳統

後來，金朝的皇室跑到了汴梁，也就是開封。蒙古人進攻的重點自然也就成了汴梁。當汴梁被攻破之後，按照蒙古人的傳統，又要屠城。這次屠城和錢沒有關係，純是因為傳統。這時，耶律楚材再一次站出來，和窩闊臺講："我們好不容易打開了這個城市，用了這麼多的時間，這麼多的精力，死了這麼多的人，打下來了，如果我們把城市的居民全部殺光，我們不就只得到了一個空城嗎？"

當時汴梁總共有100多萬人口，這100萬人又因為耶律楚材的一句話，得到了保全。而且耶律楚材的努力是有示範性作用的，從此之後蒙古人在中原地區，基本上結束了遇到抵抗就屠城的這種野蠻的行徑。

為國憂憤而死，卻改變不了民族的貪婪

可以這樣說，因為耶律楚材的努力，整個漢族種族才得以續存。但是耶律楚材也有不能改變的事情。他不能改變的是蒙古人對錢財的貪婪。

當時蒙古皇室在經濟上幹了一件自掘墳墓，非常荒唐的事情。這件事情叫做撲買。撲買就是把國家稅收性的行為給承包出去。比如說全國的鹽稅，承包給一個人，這個人可以開價，雙方商量一下，皇室要固定的價錢，如果這個人可以多收，多收的部分就是他的。這是非常可笑的事情，耶律楚材為這件事做了大量鬥爭性的行為，也確實阻止了很多這種撲買的行為。但是他沒法阻止最大的撲買行為。

當時，窩闊臺將整個國家的稅收都承包了出去，承包人叫奧都刺合蠻。當蒙古人將整個金朝打下之後，耶律楚材定下的稅收是2.2萬錠銀，這對當時的情況來說是一個比較合理的、比較低的數字，很有利於百姓的生養休息。但是奧都刺合蠻提出來說稅收太少了，他來承包，他每年能收到雙倍——4.4萬錠銀。窩闊臺一聽大喜，他覺得他有了翻一倍的收入，立刻就同意了。耶律楚材在窩闊臺面前據理力爭，聲淚俱下，都沒能改變窩闊臺的決定。

這種事情在元朝一直存在，耶律楚材為此憂憤而死。死的時候，年僅55歲。

結束語

在元朝執政的整個期間，稅收是毫無節制的增加的。耶律楚材無法改變這一點，因為他無法改變一個民族的價值觀。

一個民族的價值觀與世界觀，需要整個民族文明程度的不斷提高，才能逐漸改變，只靠一個人是改變不了的。耶律楚材是悲哀的，他的眼光與價值觀，是要遠遠超越他的族人的。他用他卓越的才華幫助蒙古族奪得了天下，可是也眼睜睜看著他野蠻的族人，毀了這天下。

雖然耶律楚材未能改變蒙古人的貪婪，但是他在蒙古人貪婪的刀下拯救了上千萬人。他是值得被銘記的，也是值得被感激的。

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