在中國古代，每當歲除時節來臨之時，古人們都會掛上"鍾馗像"，表達一種治煞驅邪的寓意，希望在新的一年裡，各種災害疫情可以遠離自己，全家人都能夠幸福安康。 這種利用"鍾馗像"進行新年祈福的習俗，發展漫長久遠，自唐代開始，明代盛行，上至宮廷，下至平民，風俗延續到如今的某些地區。
作為一種繪畫式的圖像，"鍾馗像"變化頗多，寓意豐富。自鍾馗信仰誕生以來，人們在"鍾馗像"面前虔誠祈福，此種信仰在不斷地發展過程之中，融合道教、民間神話、儒家思想等多種因素，根植於民間，寄託了眾多人們內心中美好的祈願。
鍾馗像
01、畫中"祈福"："鍾馗像"傳統寓意的開端
"鍾馗捉鬼"的故事在民間家喻戶曉，古人認為生活中發生的許多災害疫情是由各種"小鬼"導致的，而"鍾馗"作為一種民間正義的化身，肩負著民間"捉鬼"的職能。在民間，家家戶戶掛"鍾馗像"則寓意著一種"驅邪"的神奇作用，人們通過這種祭拜"鍾馗像"的方式，得以心安。
鍾馗捉鬼
關於"鍾馗"的形象，最初可以追溯到唐代以前。那時的"鍾馗"在《周禮·冬官考工記》還被稱之為"終葵"，一種驅邪除祟的法器，被周天子佩戴。原來，周王朝在統治期間延續了殷商君權神授的統治理念，宗教信仰在政治統治中佔有很重的比例，每當有"儺儀"舉行之時，周天子便會配以大圭應景。這種大圭實質上是一種在古代巫儀中使用的"椎"，而"終"與"葵"二字如果連起來讀的話，正是這種讀音。這種驅邪習俗在民間推廣開來，久而久之成為一項民俗，到了魏晉時期才變為了"鍾馗"二字，鍾馗"也漸漸被當做了具有特殊意義的象徵性名詞，這在《通典》中有所記載。
堯暄本名鍾葵，字辟邪。
大圭長三尺。杼上終葵首，天子服之。
隋煬帝初，漢王諒據幷州反，代州總管李景為諒將喬鍾馗所圍，隋將楊義 臣率兵救之。
鍾馗像
"鍾馗像"的出現，大致開始於晚唐時期。"鍾馗像"一般會被描繪得與其它神祇不太一樣，十分容易被人們所辨識。不同於其它一些神靈圖像的流行傳播方式，"鍾馗像"是由上層權貴階層開始，繼而傳到民間習俗活動中來的。 "鍾馗像"從一開始便得到了官方的認可，甚至被一些皇帝當作新年禮物，賞賜給了大臣們。
據說，"畫聖"吳道子曾經畫過一幅《十指鍾馗》，唐代孫思邈的《千金翼方·禁經上》中有所描述"十指鍾馗"的形象，描述的語言也充滿了道教"方術"的色彩。這種方術在民間具有廣泛的群眾基礎，發展到唐代依然興盛。但並不是人人都可以目見鬼神，所以，除巫覡與方士擁有的這種特殊能力外，還存在一種更簡便易操作的方法，就是用"鍾馗像"來辟邪驅鬼。
神師所唾，嚴如雪霜，唾殺百鬼，不避豪強，當從十指自出。前出封侯，後出斬頭，急急如律令。七遍咒之。先咒水噴病人，然後咒之。欲殺鬼，然後 下刀。不差，更咒看之，手十指毛出。若咒病人時，當以單被籠病人頭，更遣 兩人捉被單兩頭以遮前。病人洗手莫拭，合手胡跪，然後咒之。
鍾馗捉鬼 繪畫
到了宋代時期，"鍾馗像"更加流行。民間的老百姓更加明白瞭解了"鍾馗捉鬼"故事的情節，除了鍾馗的驅鬼的手法得到了明確的解釋以外，鍾馗的身份也也到了一個很不錯的、符合生活場景的定位，鍾馗變成了一個為科考失利的書生。正如王振德、李天麻兩位學者在《歷代鍾馗畫研究》中說的那樣，鍾馗在封建科舉制度的迫害下，鬱郁不得志，憤然觸柱而死的悲劇與封建社會中大多數文人的悲劇命運若合一契，因而產生了共鳴。
明清之際，鍾馗的形象大量進入民間通俗的小說文學之中，附著上了更加豐富的神秘色彩。但是，在"鍾馗像"不斷變化更新的過程中，鍾馗的職能確實始終未發生太大的改變。鍾馗的人物設定逐漸成型，堪稱一個面貌醜陋、才華斐然、剛正不阿、不畏邪魔的正義形象。家中擺放懸掛上"鍾馗像"，彷彿人們在災害疫情面前具有了神靈的庇佑……求得內心的一方安定與心安！
每至端陽，市肆間用尺幅黃紙，蓋以朱印，或繪畫天師鍾馗之像，或繪五毒 符咒之形，懸而售之，都人士爭相購買，粘之中門，以避崇惡。
人們吟詠歌頌鍾馗，為鍾馗寫贊寫詩。後來，鍾馗也開始扮演"天師"的角色，不光是新年除歲之際，端午節來臨之時也會懸掛"鍾馗像"，以求庇佑。尤其，在瘟疫、疾病頻繁出現氾濫之時，人們急需心靈上的撫慰與安定，所以希望鍾馗圖像能夠給家中帶來庇護。所以，人們紛紛在家中懸掛"鍾馗像"，蔚然成風。
形象不一的鐘馗像
02、不同的"鍾馗像"，相同的內心祈願
在唐代時期，鍾馗還是一種武將的身份，後來鍾馗逐漸變成了一個鬱郁不得志的文人形象。在中國歷史中，大量的鐘馗形象不斷湧現，有驅鬼的，有醉酒的，有替花的，有鍾馗嫁妹，有鍾馗出遊，也有寒林鐘馗……
方薰有一幅繪畫作品《鍾馗對鏡》，圖繪鍾馗著一身藍袍，腰間繫有腰帶，頭戴烏帽， 而鍾旭的樣貌作者並沒有直接的表現出來，而是通過鍾尷身前的兩個小鬼抬的一面鏡子的反射所表現出來的。從鏡中我們可以看到鍾尷的形象。他戴著一種類似於蓄薇科的花，正在專心地看著鏡子裡面的自己，而他的手正在捻著鬍鬚。在鍾馗的身邊有抬著鏡子的兩個小鬼 ， 他們瘦骨麟峭，十分醜陋 ，這也是"簪花鐘馗"樣式的一種典型樣式，帶有一種民間娛樂的趣味在其中，鍾馗形象也不再過於嚴肅，而是輕鬆滑稽，富有情趣。
身為一代江南文人領袖，文徵明畫過有著名的《寒林鐘馗》。畫中的鐘馗頭戴著連翅紗帽，腳穿黑靴，雙手交叉揣在袖口中，兩手空空，眼睛望著斜上方。神情像是一副若有所思的樣子。畫中還寫有文徵明的自題：
寒林鐘馗，甲午除夕戲作。
寒林鐘馗
文徵明的《寒林鐘馗》中的"鍾馗"是一個單獨的形象，明代錢穀也畫過類似的"鍾馗"。大致都是在一個寒林蕭索的山林環境之中，鍾馗頭戴連翅紗帽，身穿長袍，手中捧著笏板，畫面中只描繪了鍾馗一個人，身邊也並沒有其他的隨從或者是侍者。為什麼大多數"鍾馗"是單獨出現的一種繪畫形象呢？這很有可能是與鍾馗的傳說經歷有關，畢竟鍾馗在捉鬼辟邪之時，往往都是單獨行動的。或許，古代有些畫家，也是借用這種"寒林鐘馗"的形象，來表達古代文人的淒涼命運，帶有一些當時的現實意義。細品畫中的周天球所寫的題跋，似乎也具有這層的含義。
有唐名進士，隸本終南籍。雙目炯如星，須霄奮如戟。浩氣凌鬥牛，精誠貫金石。直節 人所欽，英風鬼所惕。執笏步寒林，魑魅自辟易。萬曆癸卯冬日周天球題。
可以說，在明清之際，"鍾馗像"在民間相當流行。陳洪綬、任伯年這樣的繪畫大師也同樣熱衷於描繪鍾馗的繪畫圖像。在陳洪綬筆下，鍾馗神態肅穆，衣冠整潔，身穿龍紋朝服， 頭戴花束，腰繫玉帶，佩有劍鞘，目視前方，微步前行，威嚴肅穆，不失詼諧幽默之氣。從繪畫技法方面來講，筆法奇倔奔放，用筆蒼勁有力，粗獷處可見蒼潤，纖細處圓轉流暢。衣紋方寬，形體比較誇張。陳洪綬獨特的人物畫法，賦予了"鍾馗像"不一樣的精彩面貌。
陳洪綬 《鍾馗像》
而在任伯年筆下的鐘馗，基本上代表了"海派"中的最高水平。任伯年畫筆下的鐘馗，頭戴官帽，身披赤色官服，足登官靴，雙臂交叉做擼袖狀，右手反持利劍，左腳在前，右腳在後。整幅畫面呈暖紅色調，用筆灑脫，氣勢不凡。總體而言，任伯年畫的鐘馗具有陽剛之氣，怒目斜視，咬牙切齒，鬚髮怒張，神態表情的繪畫處理十分到位。同時，這也為後代畫家描繪"鍾馗像"提供了新的創作方向與靈感。
任伯年 《鍾馗像》
03、總結：在如今的疫情面前，我們要懂得古人的那份內心守望
"鍾馗像"作為古人面對災害疫情的一份心靈寄託，巧妙地化解了內心中的焦躁與不安情緒。歷經時間的變遷，"鍾馗像"依舊具有豐富的美好寓意，這是古人面對社會現實的一種精神求索。痩骨嶙峋的鐘馗，身寬體胖的鐘馗，幽默詼諧的鐘馗，溫文儒雅的鐘馗，正義凜然的鐘馗……不變的永遠是我們內心中那一份永恆的守望！
鍾馗像
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