坐在肯德基餐廳裡，你或許很難想象，手中漢堡包中的生菜全部來自一家總部在青島的公司。全國唯一能夠365天均衡供應結球生菜的公司，其結球生菜的種植技術、研發水平、生產規模、年出口量等，均居全國第一。這家公司的主人馬鐵民先生，作為新農人唯一代表踏進湖畔大學殿堂，成為湖畔大學第三期門生。今天我們就來聊聊“生菜大王”馬鐵民的創業故事。
一、種菜創業
1999年，馬鐵民從陝西老家來到山東省萊西市，當時他自費在西北農林科技大學植保專業學習結束，被這裡一家新加坡蔬菜公司聘用。產品全部出口，他們提供種子由農戶種植後回收產品，但是國際化的高標準農戶很難適應，產品合格率很低。
2001年底，這家公司連年虧損徹底倒閉，而馬鐵民卻開始了他人生中的第一次冒險。馬鐵民籌集40萬元資金在萊西夏格莊鎮租了30多畝地，註冊了凱豐有機蔬菜發展有限公司，開始了創業之旅。剛開始，馬鐵民往土地裡播撒了7個品種的蔬菜，一心想著把菜種好，無暇顧及與市場的對接。一年過後，地裡的菜長成了他想要的樣子，馬鐵民準備迎接第一次期待已久的勝利。
但很快，命運裡的逆流襲來，他遭遇了非典。2003年，受非典影響，人員活動量減少，社會消費量降低，菜賣不動。近400畝蔬菜基地中只有70多畝的生菜賣出去，那時他感覺，“很多看似不關自己的事，逐漸就蔓延到自己身上。”
連續四年，馬鐵民和幾個同事就住在菜地旁邊的窩棚裡，齊刷刷躺在一張通鋪上，眼瞧著幼苗種進土裡，小苗破土而出，直到長出菜葉。
二、專注生菜
第一年種植的7個蔬菜品種裡，只有生菜賺錢了，其他都賠錢。馬鐵民決定調整品種結構，專種生菜，接著他又四處找基地。到2006年，他已經有五千多畝地。
非典之後，馬鐵民開闢了第二條產業供應鏈，將生菜出口國外。2007年，他接下了一個日本的大單，眼看生菜一批批長成，日本的商家突然取消了訂單。馬鐵民急得沒辦法，“即使裝車運到農貿市場，球生菜賣十天都賣不完。”只能任由蔬菜爛在地裡，通過銷燬種在武漢、南京、西安等地的蔬菜進行止損。
直到後來，馬鐵民找到在肯德基工作的前同事，剛好對方正在找供應商，這才解決了銷路問題。前後一年裡，跑了無數次。功夫不負有心人，到了2004年7月份的時候，馬鐵民終於種出了夏天裡的生菜，而且經過肯德基的驗收，生菜全部達標，馬鐵民的年收入，整整翻了近100倍。
2003年，為了簽下麥當勞的訂單， 馬鐵民坐著火車從福建到廣東，在麥當勞的廠區裡面見到了當時的採購，沒跟人說上幾句話，對方就讓他離開了。後來他又帶著蔬菜基地的檔案，招標書，跑到麥當勞北京的工廠，介紹自己種菜的情況，帶人到基地核驗。
三、互聯網助力
2013年，馬鐵民對移動互聯網時代的顛覆性有了感知力。作為一名曾經的創業者，他受邀成為青島高新區首期創業導師，那時候，他不懂創客空間，人工智能，無人機，機器人，只憑借早期累積的創業經驗，“一頭霧水”地去給年輕的創業者當評委。
湖畔大學的面試後，馬鐵民開始琢磨互聯網技術怎麼解決農業上的問題，甚至開始網上購物——之前，馬鐵民幾乎不在淘寶上購物，手機也沒有關聯過支付寶。在湖畔大學，有人稱他是“生菜大王”，馬鐵民感覺額頭滲汗，他糾正了一下：“我更希望叫做新農人。”
經過18年的艱辛奮鬥，馬鐵民目前已擁有12處自有核心示範基地、近2萬畝的蔬菜種植規模、4處共2萬多平方米的國際現代鮮切加工車間，帶動8萬畝蔬菜合作基地，40多個蔬菜品種供給全球 20多個國家。
如今，馬鐵民的年銷售有數十億，研發水平亞洲第一。雖然現在馬鐵民成為了億萬富豪，但他的生活卻十分簡單和低調，衣著也和平常的農民無異。他說自己每天操心的只有兩件事，一是怎麼種好我的菜？二是怎麼賣好我的菜？
關於馬鐵民的故事今天就分享到這裡，感謝閱讀。
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