“刘（劉）”是中国的一个大姓。从中国的历史考察，刘作姓氏最初有两支：一支是姬姓之后。《左传·桓公十一年》：“王取邬刘蔿邘之田于郑。”邬刘是周成王时王季子的封邑，因此是姬姓之刘氏。另一支是祁姓之后，《左传·昭公二十九年》：“陶唐氏既衰，其后有刘累。”陶唐氏即唐尧，姓祁，刘累即祁姓之刘氏。汉代的帝王姓刘，《史记索隐》和《唐书》都认为是晋国士会的子孙以后到秦国去的。士会是夏代孔甲臣刘累的后代，所以，汉的刘姓应属陶唐氏祁姓之后。
至于“刘”的字形，《汉书·王莽传》有“刘之为字卯金刀也”之说，可见它的繁体字形“劉”早就有了。《说文解字》有“瀏”、“䉧”二篆，均从“刘”得声，但遍查《说文》全书却没有“刘”篆。想要弄清这个问题，需从“刘”的字义说起。
《注音版说文解字》，中华书局出版
《尔雅·释诂》、《方言》都训“刘”为“杀”，这是有先秦文献为根据的：
《书·盘庚》：“重我民，无尽刘。”注：“刘，杀也。”
《书·君奭》：“后暨武王，诞将天威，咸刘厥敌。”注：“刘，杀也。”
《逸周书·世俘解》：“咸刘商王纣。”注：“刘，克也。”
这个意义在《左传》里仍然应用。《成公十三年》“虔刘我边陲”，“刘”与“虔”连用，都当“杀”讲。
“刘”的同源字多半都有杀戮之义。如，“刘”与“戮”双声，同在“萧”韵，二字同源，“戮”也训“杀”。“狸”与“刘”双声，“萧”与“咍”韵近，两字也同源。狸是一种善杀之兽。《周礼·射人》：“则以狸步张三侯。”注说：“狸，善博者也。”所以“狸”引申也有“杀”义。《论语谶》：“徐衍负石，伐子自狸。”宋均注：“狸犹杀也。”依《左传》“刘累”为陶唐氏之后，而《国语》说：“丹朱狸姓。”可见“狸”训“杀也”，就是“刘”。从“刘”的同源系统，又进步一证明“杀”是“刘”的基本词义。
“刘”是汉朝帝王之姓，正是当朝的避讳，而“刘”的词义是“杀”，是个凶义，许慎不便直言，便把它的正篆改成“镏”字。《说文·十四上·金部》：“镏，杀也。”徐锴说：“疑此即‘刘’字也。从金从卯，刀字屈曲，传写误作田。”这个说法前一半是对的，后一半不得要领，“刀”误为“田”的可能很小，又无先例，许慎改“刀”为“田”，正可将“刘”篆从“刀”而有“杀”义这一点隐去，是因为避讳。汉以前文献没有用“镏”字的，这是许慎临时自造的字。
汉高祖刘邦像
汉代讳“刘”，不只表现在字形上，而且反映在声音上。汉代读“刘”不为“萧”韵而为“侯”韵，《汉书·娄敬传》说：“娄者，刘也。”汉时有“貙刘”之祭，而写作“貙膢”，或作“貙䄛”，《说文》说：“楚俗以二月祭饮食也。……一曰，祈谷食新曰离膢。”这种祭祀也是因杀牲而得名的。“膢”即“刘”，也训“杀”。可见汉代“刘”读“侯”韵作“娄”。
避讳影响训诂，此为一例。
（本文选自《古汉语词义答问》）
往期回顾：
陆宗达、王宁先生：说“祭”字
陆宗达、王宁先生：“中”字形义释
陆宗达（1905~1988），字颖明，浙江省慈溪人。1928年毕业于北京大学国文系。1926年起，追随国学大师黄季刚先生，学习文字、声韵、训诂等传统语言文字学。曾任教于北京大学预科、辅仁大学、中国大学、东北大学、北京师范大学。著有《训诂简论》《说文解字通论》《训诂方法论》等。
文
章
作
者
王宁，1936年生，浙江海宁人，著名学者，北京师范大学文学院资深教授。著有《说文解字与汉字学》《训诂学原理》《训诂与训诂学》《汉字构形学导论》等，主编《汉字汉语基础》《汉字学概要》《古代汉语》等。
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