事物的發展往往是盛極而衰。賈府這個百年大家族，到賈政這一輩，墮落腐化，子孫凋零，無人可以擔負起振興家族的使命。賈妃和王子騰是賈家最有力的政治靠山。兩人的先後離世，讓賈家惶恐不安，想借賈寶玉的婚事，來沖沖晦氣，希望家族時來運轉。
但賈府如同一個癌症晚期的病人，即使剎那間的光華，不過是迴光返照罷了。
賈妃臨終前，賈母帶一家老小去後宮見了最後一面。賈妃看到親人，痛苦寫在臉上，但沒多少眼淚，似有千言萬語說不出口。賈妃極有可能是在權力鬥爭中，被下毒藥致死。臨死前，讓賈府的人看到一個假象，以為是病重而死。賈妃死了，賈府最重要的靠山倒了。
之前，政治嗅覺敏銳的賈雨村，又升遷了。也許賈雨村已經感覺到，忠順王勢力的抬頭，皇上對賈家的態度越來越不友好，遲早要向賈家清算。當賈政聽到賈雨村升官的消息很高興，畢竟賈雨村既是賈家的遠親，又是賈政多年的朋友。朝裡多一個有實權的哥們兒，是好事。
賈政沒看到背後潛在的危機。賈雨村的升遷，這次估計靠的不是王子騰，而是抱上了忠順王爺的腿。賈妃死後不久，被提拔的王子騰，在趕往京城的路上，得了感冒，沒想到誤吃了藥，斷送了性命。王子騰死的蹊蹺。除非是毒藥，否則，一副不對症的中藥真會要人的命？何況，以王子騰的身份，看病的即使不是太醫，也是有名氣的醫生。
小說裡點名，王子騰是在離京城二百里的地方死的。可以推測：這是一場早有預謀的謀殺案。官場上慣用這種政治把戲：先給你升官，讓後哄你出來，在半道上弄死你。賈妃和王子騰，都是北靜王這一派系的。王子騰的死，讓賈府徹底失去了外援，為朝庭向賈家下手鋪平了道路。
賈政被調往外地工作，臨走前賈母無限傷感。此刻的賈母已經81歲了，預示著賈府的最高權威，隨時將撒手人寰。一種不祥之兆籠罩在賈母的心頭，揮之不去。在這個大背景下，急需一件喜事來沖沖瀰漫在賈家頭上的晦氣。於是，賈寶玉的婚姻開始緊鑼密鼓地推進。
還有一個小插曲，賈寶玉的玉丟了。對一般人來說，丟個金項鍊，鑽石戒指之類，無非是損失了財物。但這玉非同小可，出生時，是賈寶玉含在嘴裡的，是賈寶玉魂魄的結晶。玉丟了。賈寶玉像霜打的茄子，蔫了。整個人不正常，傻乎乎的，再這樣下去就廢了。
還沒將賈府的重任放在賈寶玉肩上，就有自廢武功的節奏。為了讓賈寶玉振作起來，懸賞一萬兩銀子找玉，陣仗很大，彷彿丟掉了祖傳寶貝似的。請高明的算命先生算命。算命先生掐指一算，說：“公子的病要好，除非結婚，方可化解。”這句話正好說到賈母的心坎上了。能看著孫子結婚，自己死也就瞑目了。
在客觀與主觀因素的作用下，神志不清的賈寶玉被拉進了洞房。而此前，被矇在鼓裡的他一直認為，新娘是林妹妹。不惜犧牲賈寶玉的愛情，希望為賈府帶來喜氣和好運的願望，最終化成一場夢魘。賈寶玉的婚姻，更像是為賈府唱的一出輓歌。
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