唐文宗開成初年，南海郡有個姓楊的居士，經常在各地遊歷，到處到別人家求食借宿，卻自高自大，目空一切，總用大話來標榜自己。
他常對人說：“我的法術神奇無比，不是你們這些平庸的人所能瞭解的。”
當時恰好太守喜歡奇人異術，聽說郡中出了這樣的奇人，非常高興，用厚禮與他結交，每次宴會或出遊，總是第一個就把楊居士召來。
慢慢地，楊居士對這種優厚的待遇習以為常，越發感到自己了不起，說起話來驕傲蠻橫，而大家卻從來沒有看見過他施展法術，太守也開始懷疑他只是個騙子。
有一天，楊居士藉著酒勁衝撞了太守，太守很不高興。等到下次在郡衙內舉行宴會，看歌妓表演的時候，沒有邀請楊居士。
剛好有幾位客人因為品行不端，也沒在太守的邀請之列。於是他們就跑去對楊居士說：“先生自負有奇術，我們也一直很敬佩先生，只是沒有機會親眼看見，今日太守在郡衙大宴賓客，先生卻沒被邀請，你要是真有法術，就施展一下來擾亂他們，否認別人會認為你虛有其名罷了。”
楊居士對太守的做法也感到很生氣，就笑著對他們說：“你們看著，我用一種微不足道的法術，把他的歌妓召來，為你們助助酒興。”
眾人都急不可耐地說：“希望你快點施展法術，好讓我們開開眼界。”
楊居士命人擺設酒席，讓眾人圍著筵席坐好，又讓小童把西廂房的空屋子關閉起來，過了一會兒，再把門打開，只見有三四個美貌女子，打扮的光彩照人，帶著樂器從西廂走了出來，楊居士命這些美人一邊奏樂，一邊唱歌。
大家飲酒賞樂，都非常盡興。過了很久，楊居士對眾人說：“這個法術如何？”
眾人都覺得這法術非常奇異，對楊居士佩服無比，紛紛詢問他是怎麼辦到的，楊居士只是笑而不答，這時天已昏黑，楊居士對那些歌妓說：“你們可以回去了。”
於是那些歌妓都站起身來，走進西廂空屋子裡，再打開門的時候，她們又都不見了。眾人面面相覷，口裡頌揚楊居士的法術神妙，心裡卻都懷疑她們是楊居士召來的惑人鬼物。
第二天，郡衙中有個小吏傳出消息：“太守昨晚在郡衙設宴，歌妓拿著樂器都坐好了，可是轉眼之間颳起了一陣暴風，歌妓們都倒在地上昏迷不醒，樂器都被颳得隨風而去。快到半夜時候，眾歌妓才醒過來，樂器也回到了原來的地方。太守問那些歌妓怎麼了，她們都說突然眼前漆黑一片，就什麼也不知道了。”
眾人都大吃一驚，原來楊居士召來演奏的是這些歌妓的魂魄，並非什麼鬼怪。大家趕緊把事情的全部經過報告了太守。
太守既驚歎楊居士法術的奇異，又恐怕他對自己不利，因而不敢把他留在郡中，就親自向楊居士當面道歉，用重金把他打發走了。
從此以後，坊間再也沒有了楊居士的消息，他就像憑空消失了一樣。眾人相互傳言說，楊居士有意點化有緣之人，所以才故意做出種種傲慢無禮之事，誰知這麼多人之中，竟然沒有一個能領會楊居士的意圖，白白錯失了得聞大道的機會。
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