自二戰結束後，世界各國武器裝備的現代化速度明顯加快，各種新式武器層出不窮。而在武器裝備性能愈發高漲的背後，是科技門欄的不斷提高。很快，一些中小國家的技術開始跟不上時代潮流，然而它們也想擁有強大的國防，在這種情況下，"混血武器"孕育而出。所謂"混血武器"就是指把兩種或幾種同類武器相結合，進行取長補短，從而研發出一種新武器。比如南非的"獵豹"戰鬥機、埃及的"拉美西斯二世"主戰坦克、土耳其的ACV-SW步兵戰車等都屬於"混血武器"。然而，如今的美軍也可能迎來一種全新的"混血武器"。它就是波音公司於近日發佈的美國陸軍"未來攻擊偵察機"。
波音公司於近日公佈的新型武裝偵察直升機概念圖
據國外著名防務媒體"防務博客"網站報道，世界航空巨頭波音公司於3月初發布了一款新型武裝偵察直升機。通過概念圖我們可以看出，這款新型武裝偵察直升機採用"旋翼+尾槳"的複合推進方式。其尾槳和機身部分採用了美國西科斯基公司和波音公司聯合研製的SB-1高速直升機的設計，而主旋翼和武器艙則幾乎照搬照抄了RAH-66"科曼奇"武裝直升機的設計。可以這樣說，美軍新型武裝偵察直升機，是SB-1高速直升機與RAH-66"科曼奇"武裝直升機強強聯合的產物。
美軍OH-58系列武裝偵察直升機
為什麼美軍新型武裝偵察直升機會變成一種"混血武器"呢？這就要從美軍的未來需求說起。目前，美軍主力的武裝偵察直升機是OH-58系列。該系列直升機從上個世紀60年代末開始交付美軍使用，為了適應現代戰爭需求，美軍又在OH-58A的基礎上研製了OH-58D，在上個世紀80年代開始交付美軍使用。進入新世紀後，美軍開始尋找OH-58的替代品。但由於"科曼奇"武裝直升機的早早下馬，美軍一直未能如願找到新的直升機。此次波音公司推出的型武裝偵察直升機，就是為了替換OH-58系列而研發的。作為美軍未來的武裝偵察直升機，美國陸海軍甚至是海軍陸戰隊提出了諸多要求，包括航程更遠、能更快地識別目標、更快地傳遞戰場信息等等。因此，直升機必須具有高度靈活的機動性、頑強的戰場生存能力等綜合能力。以往的各型直升機很難滿足美軍的需求，而"混血"直升機卻打開了一道通往成功的大門。
新型武裝偵察直升機與SB-1高速直升機對比圖，尾部螺旋槳與機體外形的相似度極高
正如前文所言，新型武裝偵察直升機可以看做是SB-1高速直升機與"科曼奇"武裝直升機結合的產物。其中，SB-1高速直升機是美方正在試飛的一種新型直升機，它採用了"旋翼+尾槳"的複合推進方式，即用尾部螺旋槳取代了傳統直升機的抗扭尾部槳。由於採用了複合推進方式，SB-1具有超越以往直升機的速度和航程，根據資料顯示，它的飛行時速已經達到了424公里，近乎等同於老式運輸機的速度。不僅如此，SB-1還具有極其強大的生存能力。SB-1的試飛員比爾·費爾在接受採訪時表示："即使SB-1在戰鬥中遭受重大損傷，丟失了尾槳或升降舵，但它仍然是一架能飛150節的直升機。因此，您仍然擁有一臺非常強大的機器。"而從新型武裝偵察直升機公佈的概念圖可以看出，該直升機不僅擁有尾部螺旋槳，還保留了抗扭尾部槳，這使得新直升機的戰場生存能力更強。從理論上講，即便失去尾部螺旋槳或抗扭尾部槳中的一部分，新型武裝偵察直升機仍能堅持飛回己方控制地區。
新型武裝偵察直升機與"科曼奇"武裝直升機對比圖，主旋翼、武器艙、航炮幾乎一模一樣
在武器攜帶方面，新型武裝偵察直升機與"科曼奇"武裝直升機的配置類似。因為兩者主要的任務是偵察而不是直接摧毀地面目標，所以在火力方面並不做過高要求。它們均採用了內置武器艙和加裝整流罩的加特林航炮。從已經公佈的效果圖看，新型武裝偵察直升機可在每側的武器艙內安裝2-3枚"地獄火"導彈，而"科曼奇"則能在每側的武器艙內安裝3枚"地獄火"導彈。目前尚不清楚新型武裝偵察直升機能否在機身兩側加裝短翼，如果能像"科曼奇"一樣加裝短翼的話，那麼新型武裝偵察直升機的對地打擊能力還會獲得加強。
按照相關計劃，美軍將在在2023年進行新型武裝偵察直升機的飛行測試，並在2024年作出是否採購的決定。如果一切順利，美軍將會用該機取代OH-58系列武裝偵察直升機。正如波音公司在一份新聞稿中所稱，新型武裝偵察直升機平臺能夠攜帶多種載荷，並能應對敵軍先進的無人作戰系統，從而為美軍地面部隊提供全方位支持，該機未來將成為世界上最優秀的武裝偵察直升機。
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