玫瑰原产地中国，属蔷薇目，蔷薇科落叶灌木，枝杆多针刺，奇数羽状复叶，小叶5-9片，椭圆形，有边刺。花瓣倒卵形，重瓣至半重瓣，花有紫红色、白色，果期8-9月，扁球形。枝条较为柔弱软垂且多密刺，每年花期只有一次，因此较少用于育种，近来其主要被重视的特性为抗病性与耐寒性。
玫瑰作为经济作物时，其花朵主要用于食品及提炼香精玫瑰油，玫瑰油应用于化妆品、食品、精细化工等工业。在欧洲诸语言中，蔷薇、玫瑰、月季都是使用同一个词，如英语是rose，德语是Die Rose。玫瑰是英国的国花。通俗意义中的“玫瑰”已成为多种蔷薇属植物的通称。事实上，杂交玫瑰也是由蔷薇属下各物种杂交选育所产生。
根据《中国植物志》的分类：玫瑰、月季花和蔷薇都隶属于蔷薇科、蔷薇属、蔷薇亚属。从植物分类学角度来科学区分玫瑰、月季和蔷薇对于一般从事植物分类或有关的科技工作者来说不是一件难事。但是，对于一般业余爱好者来说确是一个比较困难的问题。西方玫瑰在西方与月季通常都被成为rose，但在传入中国时，西方月季被翻译为玫瑰，而传统的月季品种被翻译为月季，藤本则被翻译为蔷薇。
中国分类学上所说的玫瑰：一般是指带有浓郁玫瑰花香，一年一次或多次开花。通常玫瑰大多密生枝刺，一芽多花，花枝被剪下后花朵会很快萎蔫，最长时间不会超过半小时。因此，玫瑰不适合于作鲜切花。此外，大多数玫瑰品种都具有浓郁的玫瑰花香。中国所说的玫瑰通常只能用于提取玫瑰精油、制作玫瑰花茶、玫瑰酒、玫瑰酱及制药等。也就是国际上所谓的传统(古老或传统)玫瑰(Old rose)。
月季与玫瑰的区别：
1、绝大多数月季可一年多次开花，当然也有一些品种如原始的香水月季和部分藤本月季也有每年只开一次花的。
2、一般月季不具备浓郁的玫瑰花香或不具香气。即使是带有香气也与玫瑰的香气有明显的区别。月季花的香气多种多样，当然，也有例外。比如原始的香水月季大多带有类似于玫瑰的香气。甚至有些品种的香气可以与目前世界上公认的大马士革系列玫瑰的香气相媲美。
3、月季花一般花朵大(一些微型月季、地被月季的花朵也很小)而鲜艳，枝刺较少，花朵多单生(丰花月季、藤本月季等有不少例外)。鲜花剪下后保鲜期长，一般可保存数天或数周。适合于作鲜切花、盆植、城市园林及道路绿化等。人们日常生活中作为鲜切花馈赠用的“玫瑰”鲜花和盆栽“玫瑰”，一般都属于月季。
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