1946年7月13日，蘇中戰役（又稱七戰七捷）爆發。粟裕率華中野戰軍主力揮師宣家堡、泰興，經過三天激戰，一舉殲滅國民黨軍整編第83師2個團另2個營共3000餘人。

7月18日，毛澤東特意來電詢問：“我在泰興及宣家堡所打者是否即83師？該師消滅多少，尚存多少？”

毛澤東為何專門電詢這些情況呢？並且為何問得這麼具體呢？

這是解放戰爭的戰略初戰，到底打成什麼結果令人高度關切。

對於剛剛爆發的解放戰爭，蔣介石和國民黨軍信心滿滿，他們認為，無論是兵員總體數量，還是武器裝備整體水平，甚至是技戰術，哪方面都遠遠強於我軍。因此，國民黨軍自上而下可以說根本沒把共產黨的軍隊放在眼裡。

而對於相對處於弱勢的我軍，面對強大的國民黨軍，到底會打成一個什麼樣的開局，誰也說不太好。因為儘管在抗日戰爭期間雙方有過一些摩擦，但畢竟有所剋制，畢竟有八、九年沒有大打出手了。必須通過戰爭實踐才能摸清對方的底數，必須經過戰爭實踐才能得出客觀的結論。因此，這一仗對於我軍來說，即可以說是戰略初戰，也可以說是戰略試戰。

對於這種初戰和試戰，雙方的心態顯然不會一樣的。國民黨軍放出了大話：“三個星期消滅蘇北共軍”。

而沒有想到的是，粟裕就是不信這個邪，不僅來了個先發制人，而且還一反我軍先打弱敵的基本原則，上來就拿強敵83師開刀。

十分巧合的是，7月13日開打這一天，國民黨第一綏靖區司令李默庵召集李天霞、黃百韜等召開作戰會，研究決定近日進攻華中野戰軍。會剛開完出門，粟裕就打上門來了。

戰爭剛開打，粟裕便採取了這樣的超常戰法，這當然會引起毛澤東的高度關切。

這是戰力較強的嫡系部隊，與這樣的部隊首次較量沒有底數。

整編第83師原來的番號是第一百軍。這支部隊既是蔣介石的嫡系部隊，也是國民黨第二綏靖區司令王耀武的基本部隊之一。這是一支由美國教官訓練的部隊，以美械裝備為主的部隊。特別是抗日戰爭後期，一百軍曾作為遠征軍到過緬甸作戰，打過硬仗，出過風頭，戰鬥力較強。

作為整編第83師的師長，李天霞原先曾在著名的王牌軍74軍任過職，跟隨王耀武軍長對日作戰時打了不少的硬仗，也稱得上是抗日名將。基於這些，該師上至師長李天霞，下至普通軍官，都傲氣得不得了，根本不把我軍放在眼裡。宣家堡守軍甚至狂妄地說：“如果共產黨打下宣家堡，那麼他們可以倒扛著槍，一彈不發進南京。”

戰爭爆發伊始，能不能首先與這樣的強敵開打，一旦開打到底會打成什麼樣子，誰心裡也都沒有底數。而開局往往又很重要，它對後面的戰局發展往往帶有深遠的導向和影響。

因此，七戰七捷第一仗打完後，作為統帥的毛澤東對這樣的一個戰略初戰，打的又是這樣的一個強敵，自然非常關注。儘管這是一個規模不大的仗，但毛澤東問得那麼具體詳細，也就不難理解了。

參考文獻：《毛澤東軍事文集》、《粟裕傳》

整編83師師長李天霞