人生習得厭惡，本來是為了避免生病，但厭惡已經演變成為一種複雜的感覺。
就是你討厭的人遞過來一塊發臭披薩餅時那種感覺。
生而為人就難免招人厭惡，同時也會對其他事物產生厭惡感。我們進化出對可怕景象、聲音、氣味和味道感到厭惡的能力，這是有充分理由的：厭惡感會讓我們避開那些存在潛在危險性的事物。
一項新的研究拓展了人類進化出厭惡感來避免傳染性疾病的理論，總結出人類產生厭惡感的六種不同誘因，它們涵蓋了我們在現實生活和想象中會遭遇到的各種噩夢和噁心場景，有的是天天都有，也有的一輩子也就遇上那麼一次。
這項新研究發表在最新一期的《英國皇家學會會志B輯：生物科學》，其靈感源於這樣一種觀點，即認為厭惡感充當了某種“直覺微生物學家”，它可以追蹤我們周圍環境中的傳染源，激發我們的迴避行為。“你可以把它想成是免疫系統的行為部門，”該研究的共同作者、倫敦布魯內爾大學（Brunel University）文化與進化中心的研究心理學家米切爾·德·巴拉（Mícheál de Barra）說。這倒不一定是什麼新觀點，“但迄今為止，幾乎不曾有人嘗試用一種全面的方式把厭惡感來源跟傳染病來源聯繫起來。”
因此，巴拉和來自倫敦衛生與熱帶醫學院（LSHTM）的同事瓦爾·庫蒂斯（Val Curtis）開發了一種基於疾病理解厭惡感的方法，他們要求被試者對70多種不同場景的厭惡度反應打分，比如接觸沒有毛的貓，觸碰結痂的手指，得知一位朋友試圖跟水果發生性行為，以及看到生殖器瘡口的膿液。最終得到的結果構成了一個新的框架，柯蒂斯和巴拉希望它能解答人們會對什麼事物產生厭惡感，以及原因何在。
通過這些反應，柯蒂斯和巴拉發現了厭惡感的六種誘因：
- 衛生狀況不佳（流涕的身體組織、體臭、骯髒的公寓浴室）；
- 動物和害蟲（蟑螂、老鼠、寄生蟲）；
- 性行為（賣淫、濫交）；
- 不規則或奇怪的外表（肥胖、面部毀容、身體截肢、營養不良、氣喘）；
- 病變或可見的感染跡象；
- 腐爛或變質的食物。
對於我們為什麼會產生厭惡感，這絕對是一種有趣的理論。
但如果說我們進化出厭惡感的原因很容易理解，那麼我們如何以及為何對特定事物感到厭惡，其背後的根源就不是那麼簡單了。巴拉表示，厭惡感“同時具有情感屬性、生物屬性和文化屬性，肯定是後天學習和先天基因的組合”。幾乎每個人看到天花膿瘡都會起雞皮疙瘩，因為你本能地知道這是健康狀況不佳的跡象。但與此同時，一個人扔在大街上不要的舊沙發卻有可能成為另一個人愛不釋手的家居裝飾。“從一個乾淨的狗碗裡吃東西，這個想法是令人厭惡的，因為其中存在習得性的關聯，”巴拉說道。基因可能決定了哪些東西會殺死我們以及哪些不會，但我們是通過跟環境和其他人的互動才學會了如何調整和適應周圍的事物。因此，雖然這六個類別的誘因可能已經廣泛地包含了大多數令人厭惡的東西，但仍然會存在巨大的變化，這取決於跟你互動的人是誰以及他們的背景可能是什麼。
邁阿密大學（University of Miami）的心理學教授黛布拉·利伯曼（Debra Lieberman）沒有參與上述新研究，她認為柯蒂斯和巴拉已經找到了誘發厭惡感的大多數重要原因，但其中有一個明顯的例外：性。
這項新研究把性厭惡降格到一個基本公式：人，尤其是女性，傾向於迴避濫交或被認為是不正常的性習慣，因為這些行為表明潛在的性伴侶更有可能暴露於性傳播疾病或其他傳染性疾病——這不僅對自身有害，還會殃及可能孕育的後代。
利伯曼是即將出版的《反對、厭惡、道德和法律》（Objection, Disgust, Morality, and the Law）一書的合著者，他認為，這種解釋過於側重避免疾病，忽視了性吸引力的其他驅動因素。她認為，性厭惡“是一種非常獨立的厭惡感領域，它是基於我們對其他人性價值的評估”——也就是說，哪個生殖夥伴擁有最佳的可傳遞基因，而不是哪個人目前沒有罹患性病。所以，性厭惡更多地跟迴避生殖不良的伴侶，而不是生殖時的不健康狀態有關。這就是為什麼我們會覺得把家庭成員當成性伴侶是令人厭惡的，因為即使他們身體健康，我們也知道生下來的後代更有可能天生存在某種缺陷。
此外，還有很多重疊發生的過程可能壓制引起厭惡的因素。比如你的某個家人嘔吐得厲害，厭惡感可能會說服你逃開，但你跟家人之間的親緣關係卻會讓你走過去幫助他們。親緣關係在監督性行為和接觸行為方面發揮著作用，但實際上，它在回應特定信息時可能激起相反的反應。
“厭惡感不是管理我們行為的唯一系統，”利伯曼說，“但它的確在三大行為中扮演著重要角色，即飲食、接觸和性行為。”
翻譯：何無魚
校對：Lily
來源：Popular Science
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