摘要：在美国，任何一种起源，任何一种习惯，任何一项法律，而且我敢说任何一个事件，都不难从这个国家的起源当中找到解释。
托克维尔（1805-1859），法国历史学家、政治家，政治思想家，政治社会学的奠基人。出身贵族世家，经历过五个“朝代”（法兰西第一帝国、波旁复辟王朝、七月王朝、法兰西第二共和国、法兰西第二帝国）。1851年路易·波拿巴建立第二帝国，托克维尔因反对他称帝而被捕，获释后对政治日益失望，从政治舞台上逐渐淡出，并逐渐认识到自己“擅长思想胜于行动”，因而主要从事历史研究，直至1859年病逝。主要代表作有《论美国的民主》第一卷、《论美国的民主》第二卷、《旧制度与大革命》。正因为托克维尔“擅长思想胜于行动”，他才能写出《旧制度与大革命》这样的不朽之作。20世纪以来，牛津大学将《旧制度与大革命》指定为基础教材。
正是因为其深刻的政治经历，所以让他对历史政治有着卓越的分析。在他的著作之中，有许多不同于他人的看法和认知，并且很多在今天看来仍旧能够被称为高见。但同时，因为时代的原因，他的观点或多或少有着局限性，因此对他的分析应该从多方面的角度来看，不可过分推崇，也切忌一味贬低。
《论美国的民主》的内容简介
托克维尔是法国著名的政论思想家，其代表作《论美国的民主》出版后 ，立即受到普遍好评，使他名扬海外。这部著作的上卷和下卷，不是写于同一时期，其间相隔5年，因而在笔调、结构、叙述上有所不同。上卷的第一部分讲述美国的政治制度，第二部分对美国的民主进行社会学的分析。此书出版后，在社会上引起了广泛的热评，作为当时社会民主思想的一部代表性著作，这本书的时代意义无疑是巨大的。这次，我们主要从上卷本的角度对本书做一个简单的评析。
就托克维尔自身而言，他自述自己去美国的意图也绝对不是仅仅寻找民主的光明，而是当时的欧洲大陆，自己的国家法国正在经历政治上的大变革，也许是为了避过灾难，来到了这片当世最为民主的大陆，希望能够给自己的母国一定的借鉴经验。
民主为何会诞生在美国这片大陆之上
关于民主为何会在美国这片大陆上诞生，托克维尔曾给出了见解。
- 首先是英裔美国人的早先到来为民主的产生奠定了一定基础。这批来自英国的清教教徒，受过了良好的教育，自身的的道德因素，再加上清教教义的影响，使得他们能够在时代的背景下诞生一种民主的管理方式。
- 还有，在美国革命爆发之前，也早已确定了人民主权原则，在这场革命之中，人民的作用无疑是巨大的，使得他们在革命胜利后，没有勇气与能力去对这些人民进行挑战，人民主权的原则在美国这片土地上，有了自己的成长空间。
在这本书中，托克维尔还提到了一个关键的因素：司法体系。
“美国的宪法并不象在法国那样被认为是不可修改的，但也不象在英国那样可被社会的公认权威所修改。它是一部与众不同的法典，代表全体人民的意见，立法者和普通公民均须遵守；但可以按照规定的程序，在预先规定的条件下，根据人民的意愿加以修改。”
这是美国很典型的民主原则，可是这对于当时的作者来说，无疑是一次认识的革新，在自己的母国，法官无权宣布法律违宪，在接触美国法律的一瞬间，我想托克维尔自身的认识也是来了一次大洗礼。但是，我们可以看到，在他的著作中，把美国的民主制度与自己的国家进行了多次对比，既有着对自己国家的惋惜，也有着对美国民主制度的一种向往，但还有着对自己国家的充满希望吧。
托克维尔所认为的美国民主存在的局限
当然，在看到美国民主制度的独特地方的同时，作者当然没有费尽心思的极力赞扬，一种制度存在必有其存在的条件，但是，不可否认的是，世界上没有极度完善的政治制度，当然美国也不会例外。在对美国民主制度进行一定理性分析的同时，也认识到了美国制度存在的一定局限性。
“一般说来，政府的弱点在战争中暴露得最为明显和危险，而且我已经说过，联邦制国家政府的固有缺陷，在于它太软弱。”
在日常的了解中，很多人认为集中央权力于一身的联邦政府，总统的权力至高无上，可是事实并非如此。在战争爆发的过程中，州权至上的利益得到了很多体现。并不是说，作为中央首脑的联邦政府就可以无所顾忌的进行统治，仍要尊重人民主权的原则来进行统治，同时这一原则也能保证国家的利益始终都保持在人民的手中 。也就能更好的践行民主的原则与构想。
但是，为什么新生建立的美国，会有当时社会上首屈一指的政治制度。就像文章开头说的那样，美国的所有制度，所有文明，都可以找到源头，这种民主的意识也绝对不是凭空产生的，他是结合美国当地的具体社会历史条件诞生的一种最适合当地发展的制度， 在这种制度的影响下，能够保证国家的顺利巩固与国家统治的稳固还有人民利益的保障。
托克维尔认为的美国民主的优势
“美国民主治下的公务人员美国公务人员简朴——没有公务人员制服——对所有公务人员均付酬——这样做的政治后果——美国没有终身公职——它的后果美国的公务人员，同公民大众没有什么区别，既无宫殿和卫士，又不着制服。统治者的这种简朴作风，不仅与美国人的品质有关，而且与美国社会的基本原则有关。”
在美国的民主社会中，可以做到这种最基础的民主形式，没有特权利益，没有身份区别，政府的身份就是代行人民的权力，并且受到人民的监督，这个国家依然还是人民自己的国家，也就会促使更多人为这个国家去奋斗，去奉献自己的梦想，也就会促使美国的民主制度与综合实力不断增强，使美国有一种生生不息的后备资源。
托克维尔在书中提到“美国人的最大优越性，不仅在于他们比其他民族明智，而且在于他们犯了错误之后能够改正。”美国的民主制决定了他们不能违反人民的意志去强加给人民一定的压力，强迫人民的行为，政府更多的透着一种妥协的原则。
美国的民主也只是美国地区的民主
当然，美国的民主制度以及其他的民主制度当然不是拿到哪个地方就可以使用，首要的条件就是社会大背景的不同。至于民主制度的产生，也是有一定的条件。人民必须达到一定的文明和教育水平，也就才会有民主制度的产生的条件。就当时的中国来说，正处于清朝的统治时期，也正是中国封建王权政治的鼎盛时期，专制皇权也是君主所要追求的，民主制度的产生发展来说，美国这种形式的民主制度，可能真的有种天方夜谭的感觉。
托克维尔自身对于民主的审视
托克维尔以他敏锐智慧的目光全景式的扫描了当时美国社会的方方面面。开篇序言里直接点出了本书的主线索：身份平等 ，这是旧世界向新世界转变的催化剂，在身份的平等下人民主权应运而生。 当时的世界不管是老欧洲还是新大陆，一种民主化的运动正在快速进行中，而当作者踏上新大陆之后让他感受到了一种与众不同。这种不同就是本书的“主人公”英裔美国人，在这些新移民开辟新大陆之前一种盎格鲁萨克逊式的民情就已经在英国发生了作用。可以说美国这种独特的民主共和制度就是在独特的民情，独特的地理环境，恰当的时间共同打造出来的。
作为刚刚从大革命的血腥屠杀中走出来的法国人，当看见美国人的独特制度时不免有一种难掩的兴奋之情。托克维尔急需从这里发掘出事物的本质，用以治愈革命给法国造成的巨大伤痛。托克维尔对民主的态度是审慎的，民主的未来在他看来是豁然的而不是必然的，是可能走向新的专制也是可能走向自由。对美国这种形式的民主，托克维尔其实仍然抱着一种发展眼光来注视着的。
总结
毋容置疑，直至今天，美国历史上第一个真正的民主共和国，它的民主制度还有很多的缺点与不足。但就像托克维尔说的，我们要引以为鉴的是其法制的原则，而非其法制的细节。我们不是不是为了亦步亦趋的仿效它所建立的制度，而是为了更好地学习适用于我们的东西，法制的原则、遵守纪律的原则、真正自由的原则、真诚之上地尊重权利的原则。我们需要学习有很多很多，需要取长补短，更好的为自身服务。
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