《聊齋志異》，也稱《鬼狐傳》，是清代小說家蒲松齡所著的文言小說集，全書共12卷，收錄短篇文言小說491篇。蒲松齡在繼承魏晉志怪和唐宋傳奇的基礎上，"用傳奇法，而以志怪"，運用神話傳奇的創作方法，構建了一個怪誕詭奇、奇情異彩的狐鬼世界。
蒲松齡在序言中自述自己的創作過程："才非幹寶，雅愛搜神；情類黃州，喜人談鬼。聞則命筆，遂以成編。""集腋為裘，妄續幽冥之錄；浮白載筆，僅成孤憤之書。寄託如此，亦足悲矣！"他的一生困頓坎坷，雖然才華橫溢，卻屢試不第，於是將滿腔孤憤，化成了筆下的鬼怪精靈，筆觸所及，"花妖狐魅皆有心，鬼怪魍魎亦含情"，遂成流傳千古的名著。
蒲松齡生逢明清易代之際，亂世的流離和動盪給他留下了深刻的印象，他出生在一個亦儒亦商的家庭，但到他時，家境已經敗落，小說中有許多"故大家"、"故家子"的記敘，便是他的自況。
他的外形高大魁梧，頗符合山東大漢的形象，他卻說自己"聳肩縮項，如世鍾馗"，雖然其貌不揚，他卻樂觀開朗，才華橫溢，和當時許多讀書人一樣，渴望通過科舉考試改變命運，他在19歲考中秀才後，每逢鄉試必參加，但卻屢試不第，直考到頭髮花白，兒孫滿堂，才得了個貢生，於是感慨地對兒孫說道："無似乃祖空白髮，一經終老良足羞"。
由於仕途上的不得意，迫於生計，他從30歲起，開始設館授徒，當起了私塾先生，到了70歲才撤賬回家，在門庭寂寂，孤館蕭蕭的教書生涯中，他將滿腔憂憤極思傾注於這部"妄續《幽冥》之錄"中。《聊齋志異》大概成書於他40歲之時，後來又幾經修訂和增補，終成一部鉅著。
蒲松齡筆下的人物形象鮮明，佈局嚴謹巧妙，文筆細膩動人，在當時"傳奇風韻，瀰漫於天下"的環境中，能夠脫穎而出，自有其獨創性，郭沫若評價他"寫鬼寫妖高人一等，刺貪刺虐入骨三分"，小說中對當時的社會環境頗多諷刺，直指科舉制度和封建禮教的腐朽沒落之處，高歌反抗封建禮教的愛情與婚姻，將花妖狐魅的人鬼之戀寫的十分動人。
在蒲松齡之前，已有大量的志怪小說，但傳統的志怪小說，大多以敘述鬼神怪異之事為主，往往是粗陳梗概，唐代的傳奇小說則"敘述宛轉，文辭華豔"，蒲松齡借用傳奇的筆法來寫志怪小說，使得小說情節離奇而生動，內容精彩且充實，相較於前人的志怪小說，有著獨特的創新性。
《聊齋志異》的創作並非是空中建閣，而是蒲松齡"集腋為裘"，在收集和借鑑前人作品的基礎上，加以創新。例如其中的《蛇人》篇，《太平廣記》和《夢廠雜著》中均有類似的記載，不過相比之下，會發現蒲松齡筆下的《蛇人》更加細膩動人，韻味雋永。
《太平廣記》中的《擔生》篇寫道："書生過大澤，忽有蛇逐，書生尚識其形色，遙謂之曰：'爾非我擔生乎？'蛇便低頭"。《蛇人》篇中寫蛇人山行遇蛇，"蛇暴出如風，蛇人大怖而奔，......視其首，朱點儼然，......下擔呼曰：'二青！二青！'蛇頓止"儼然是《擔生》的翻版。在蛇認出故主後，《擔生》版是"便低頭，良久方去"，《蛇人》版則寫大蛇二青"昂首久之，縱身繞蛇人如昔弄狀""又以首觸笥，蛇人悟其意，開笥出小青。二蛇相見，交纏如飴糖狀，久之始開"。將蛇的情感描寫得淋漓盡致，最後蛇人送走二青後，"佇立望之，不見乃去"，蛇人的依依不捨之情躍然紙上。類似的情節，《蛇人》的筆墨更為靈動巧妙，真摯感人。
除了細膩感人的描寫，《聊齋志異》雖是志怪小說，卻盡力在敘事邏輯上合乎情理，使故事情節跌宕起伏，又合情合理，讓人信以為真，這也體現了蒲松齡靈活化用前人題材的筆力，因此雖然名為誌異，卻讓人大呼其真。
例如《某公》篇中寫某公因生前作惡，死後到陰間審判，將他罰作牲畜，於是用白羊皮蒙覆在他身上，後來又查出某公生前曾救過一人性命，因此得以贖罪，於是將毛皮剝下，但剝不乾淨，以致投胎出生後，背部還有羊毛叢生的情況，在懲惡勸善的同時，也讓人深為信服。無怪乎世人公認"小說家談狐說鬼之書，以《聊齋》為第一"。
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