张家庄和王家庄相隔二里地。张家庄有个张老汉，王家庄有个王老汉。张老汉有一儿，王老汉有一女，两个孩子出世不久，两家大人就做了儿女亲家。
两个孩子都长到十七岁，尚未完婚。有一年春天种地，张老汉家耩谷子，地没耩完，谷种没了，这块地离王家近，张老汉对儿子说：“春儿，你拿上口袋，到你岳父家借点谷种，快去快回，这儿等着耩地哩。”春儿拿着口袋去了。
进了岳父家，岳父，岳母都不在，只有他媳妇枝儿在家。枝儿见女婿来了，喜的忙要烧水，做饭。张春说：“顾不上吃饭，我家耩地谷种不够了，先跟你家借点，那儿还等着用哩。”枝儿说什么也不让他走，非要留他多呆一会。两个年轻人都已成人，如今见了面，爹妈又都不在家，难免要动春心。张春和枝儿办完了事，枝儿从柜里拿出一双特地给他做的袜子，让他换上，这才给他谷种，张春背上走了。
张老汉早等的着了急，好容易见儿子来了，气的他大骂儿子说：“你他妈干啥去了？借点种半日还不回，非要等天黑再来么？老大不小的了，什么活儿都指不上你。你还回来干甚！养你这么个废物，。。。。。。”张老汉越说越生气，上去就要打他。张春吓的转身就跑，张老汉想，你还能跑到哪儿去，晚上回家再说。可是晚上收工回家，并不见儿子的影子，问家里人，说没有回来。张老汉也没找他。等到睡觉的时候还不见儿子回来。他有点心慌了，莫不是跑了？忙打发人去找，哪儿也没找见，谁都说没见，张老汉心里很很后悔，可后悔也晚了。
张春逃跑在外，有家不能归，靠要饭过活，也不知道走了多少天，走到了什么地儿。一天黑夜里，他睡在一家粮店的门道里，门房里的掌柜的和账房先生正在算一笔账，怎么也算不对，张春都把账听明白了，他俩还是算不清。都快半夜了，张春在门道里就说：“掌柜的，这账挺好算的，我这里都算出来了，你们还算不对。”掌柜的听门道里有人说话，就把头伸出窗外一看，是个叫花子，就问：“你刚才说什么？”张春说：“你们算的帐绕着哩，不对哩。”掌柜的说：“你怎么知道绕住了，你能算吗?”张春说：“掌柜的要是相信我，我可以试试。”
掌柜想，人不可貌相，他既是这样说，相想必是有这个本领。就说：“好吧，你来给算算。”张春进了账房，要了两把算盘，双手同时打，掌柜的念完了他也打完了，两把算盘的数儿一样，又连打两遍，还是一样。掌柜的暗暗惊讶小伙子的本领。可是他有这样的才学，为啥要饭呢？一问便知道了小伙子出逃的原因，便把他留在店里当个伙计。没过两年，账房先生去世了。掌柜的就让他接替账房先生。又过六七年，掌柜的岁数大了，店里一切事就靠给了张春。张春说怎么办就怎么办。实际上他成了二掌柜的。
王枝儿自从那次把张春留在家里一会，就身怀有孕了，肚子越来越大，爹妈问她，他害羞不说。爹急了要撵她出去。枝儿说：“您别撵我，我有地儿去生，这是他张家的根，我到婆婆家生去。”接着，她把张春来借谷种的经过，说了出来。王老汉一听，既是这样，那就到婆婆家去生吧。
王枝儿来到婆家，说出实情，站老汉一想那天借谷种，耽误那么长时间，原来是这事，就把儿媳妇留下了。
王枝儿生了个男孩，取名张继。一晃过去了十八年，张继也已订下了媳妇，说话该办喜事了。这时，同村人有赶驴驮贩运粮食的，他也想出去挣点钱，跟爷爷说了。爷爷怕他太小，出外不放心，不让他去。可张继一定要去，爷爷只好依了他。
同行一伙赶驴驮的，走了好几天，这一天来到一家粮店。这正是张春在的那个粮店。张继他们住下后，张春看这个年轻人，跟自己长的相像，就盘问他是哪里人，多大岁数，父亲叫什么，张继一一实告。张春心里一动，知道这是自己儿子到了，又惊又喜！但是也不贸然相认。第二天走的时候，别人都驮上一驮高粱，张春却让张继驮了一驮糠。他说：“你驮一驮糠，也少卖不了钱，回去告诉你爷爷说把糠倒出来，掺和掺和再卖，千万别原口袋去卖。”张继到了家，跟爷爷说了，爷爷一倒糠，一天口袋里装着两个元宝，四条口袋倒出八个元宝。爷爷很吃惊，怎么给装这么多元宝呢？次日卖了糠，他对孙子说：“下次你再去还驮糠，糠的价钱好，挣钱多。”
张继第二次又来到店里，张春仍又给他装上一驮糠。临走时交给他一双袜子说：“你拿这双袜子，回去交给你娘，让她受累给我补一补。”小伙子受了掌柜的恩惠，这点自然能办的到。
到了家，张继把袜子交给他娘，说“这是那个粮店掌柜的袜子，他一个人，没人缝补。让您受守累补一补。”他娘接过袜子一看，心里“咯噔”一下，她认得这是自己给丈夫的那双袜子啊，忙问儿子，这人长的什么样，多大岁数。“你成天问你爹在哪儿，那个粮店老板就是你爹啊！儿呀！你还去吧，这回去，一定让他回来，你就说你要娶媳妇了，让他回来喝喜酒。他不回来，你也别回来！”
孙子跟爷爷一说，爷爷也恍然大悟，怪不得他在糠里，装回那么多元宝呢。儿子有了下落，他自然也是高兴万分。
张继第三次去的时候。认了爹，要爹跟他一块回家。张春说：“回去，回去，回去喝我儿喜酒去。”
张春回来了，带回大车小车的东西。一家团聚，紧接着就给儿子办喜事。可是他和枝儿还没拜过天地，张老汉又择良辰吉日，给儿子办喜事。这正是先娶儿媳，后娶老妻。
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