上世纪60年代的香港，人们听歌也分三六九等，受地域文化的影响，老一辈的人自然是当地的粤剧粤曲，也有一部分人喜欢听国语国，而年轻一代受英国文化的影响，则纷纷以追逐西方的英文歌曲为新潮，会唱一口流利的英文歌自然也会被高看几眼，而最不济的，就是本地自产的粤语歌曲，被认为是陈旧和市井的。
不过这一现象，直到1971年，一首粤语歌曲《铁塔凌云》横空出世，改变了香港人对粤语歌曲的认知。1971年，许冠文和许冠杰在TVB主持了讽刺时弊的喜剧节目《双星报喜》，开播后收视率极高，也正是在这个节目中，许冠文将自己外出旅游返港后的心得写成歌词，即《铁塔凌云》，交给弟弟许冠杰谱曲并在节目中演唱。这是许冠杰的第一首粤语流行歌曲，这首歌在当时的时代背景下大受欢迎，也成了代表香港文化的标志型时代曲，有香港港歌之称。
在许冠杰的《铁塔凌云》得好好评之后，其他歌手纷纷改变唱国语歌以及外语歌的路线，当时的温拿乐队、徐小凤、罗文、甄妮、林子祥等等，都开始转唱粤语歌，粤语流行歌曲在香港乐坛如雨后春笋般涌现。
1974年，许冠杰推出了首张粤语专辑《鬼马双星》，这也揭开了香港当代流行乐坛的序幕，专辑同名主打歌曲《鬼马双星》由许冠杰创作，并且是第一首在英国BBC电台播出的中文歌曲。1976年，许冠杰发行了粤语专辑《半斤八两》，这张专辑的出现标志着香港粤语流行歌市场的正式形成。
1978年，许冠杰继续发行了两张粤语专辑《财神到》和《卖身契》，两站专辑一经发售就被抢售一空，深受香港歌迷的欢迎。而他也凭借歌曲《卖身契》获得了第1届十大中金曲金曲奖。
1985年，许冠杰获得了香港乐坛最高荣誉“金针奖”，他也成为首位获得这项荣誉的歌手。其实许冠杰并不像罗文、林子祥这些唱将一样，天生一副好嗓音，不过他却完成了粤语歌曲从古典到现在流行的嫁接，他将人生哲理、社会世故、爱情豪情融入到歌中，唱出了香港人努力向上的乐观精神，所以在香港歌手中，他第一个拿到金针奖，实至名归！
在80年代，香港乐坛“谭张争霸”盛极一时，而张国荣则是许冠杰最为欣赏的新一代歌手，可以说两人惺惺相惜。1988年，“谭张争霸”进入白热化阶段，此时张国荣作曲，许冠杰作词，两人联手推出了这首《沉默是金》，这对张国荣具有借歌明志的意义，而此歌也成了殿堂级的经典歌曲。
1992年初，许冠杰选择“急流勇退”，宣布退休。这一年，TVB为许冠杰举办了一个致敬晚会，并为他举办了“光荣引退汇群星”的演出。当晚有不少明星出席，而且唱出一首又一首的许冠杰的金曲。
作为开场表演嘉宾的谭咏麟，现场献唱了许冠杰的经典歌曲《天才白痴梦》，谭咏麟说：“《天才白痴梦》是许冠杰经典歌曲之一，歌词相当发人深省，可以令人更加积极的面对世界。我觉得在这里我们应该再一次为阿Sam，乐坛的大哥大，乐坛的歌神再次致敬。”
而张国荣则在现场和许冠杰合唱了《沉默是金》，张国荣表示：“和阿Sam合作是我毕生音乐事业中一个突破时刻，也是最值得我兴奋的时刻。”两人的合唱也是让现场气氛达到了高潮。其他歌手也是纷纷献唱，如梅艳芳、钟镇涛、甄妮、叶倩文、吕方、杜德伟、刘德华、张学友、黎明等，时至今日，还没有一位艺人引退时，有如此大的规格，只有许冠杰有这样的地位和号召力。
许冠杰开创了香港粤语流行歌曲的潮流，在香港乐坛被称为“歌神”、“香港乐坛第一位天皇巨星”、“香港流行音乐祖师”和“粤语歌鼻祖”。他的歌声影响了许许多多后辈歌手，他为香港带来了20多年兴旺的流行音乐。而且他还是一位才华横溢的作词人，他笔下产生了大量影响着整整一代香港人的名曲，在香港乐坛甚至香港文化史上有着举足轻重的地位。
许冠杰在音乐上的成就是杰出的，而他在电影上也是取得了不俗的成绩。1973年，他出演了首部电影《马路小英雄》。次年，他与三个哥哥合组许氏电影公司，他与哥哥许冠文合作的喜剧片《鬼马双星》不仅取得了当年电影票房第一，还以625万港币的票房打破了香港电影的票房记录。
之后他主演的电影《天才与白痴》、《半斤八两》、《卖身契》、《摩登保镖》、《最佳拍档》、《最佳拍档大显神通》、《最佳拍档之女皇密令》都获得了当年的票房冠军。更厉害的是，他从1981年至1984年，连续四年占据香港电影票房榜冠军，这一记录也只有后来的周星驰达到过。
许冠杰是香港流行乐坛的第一位天皇巨星，曾俘获了万千少女的芳心，但是在面对充满诱惑的娱乐圈，他50年来却只被一位女生俘虏，那就是他身后的女人琳宝·弗莱明（Rebu）。1966年，许冠杰在丽晶酒店唱歌演出时，当时阿Sam只有18岁，结识了来港度假的美菲混血儿Rebu，两人一见钟情，很快坠入爱河，从此开始了一段传奇性的爱情故事。
当年两人在香港邂逅，之后Rebu就回到了美国，两人主要以书信联络，“我们每日写一封信，那时打长途电话跟鬼、很麻烦，一个星期才能打一次，所以我们早婚，觉得唯一见到面的方法就是住一起，那时年少气盛嘛。”原来歌神早婚是因为这个原因啊！
1971年，许冠杰大学毕业，年底便飞赴美国与相恋5年的女友结婚。如今，歌神和老婆已经结婚47年，从18岁恋爱至今，两人携手走过了52年，可以说在处处诱惑的娱乐圈中，许冠杰能始终如一的守护这端爱情，真的是难能可贵。
许冠杰和妻子婚后育有两个儿子，大儿子许怀欣，二儿子许怀谷，如今两个儿子都已经成家了立业，也分别有了自己的孩子，一家三代同堂，其乐融融，真是让人羡慕。
如今虽然许冠杰已经70岁了，但是他依然不言退。去年，他就和谭咏麟携手演出12场《阿sam & 阿TAM HAPPY TOGETHER演唱会》，现场又唱又跳，宝刀未老。
时至今日，许冠杰的歌依然在流传，只要粤语一天不亡，他的歌就不会停止传唱。致敬歌神！
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