上世紀60年代的香港，人們聽歌也分三六九等，受地域文化的影響，老一輩的人自然是當地的粵劇粵曲，也有一部分人喜歡聽國語國，而年輕一代受英國文化的影響，則紛紛以追逐西方的英文歌曲為新潮，會唱一口流利的英文歌自然也會被高看幾眼，而最不濟的，就是本地自產的粵語歌曲，被認為是陳舊和市井的。
不過這一現象，直到1971年，一首粵語歌曲《鐵塔凌雲》橫空出世，改變了香港人對粵語歌曲的認知。1971年，許冠文和許冠傑在TVB主持了諷刺時弊的喜劇節目《雙星報喜》，開播後收視率極高，也正是在這個節目中，許冠文將自己外出旅遊返港後的心得寫成歌詞，即《鐵塔凌雲》，交給弟弟許冠傑譜曲並在節目中演唱。這是許冠傑的第一首粵語流行歌曲，這首歌在當時的時代背景下大受歡迎，也成了代表香港文化的標誌型時代曲，有香港港歌之稱。
在許冠傑的《鐵塔凌雲》得好好評之後，其他歌手紛紛改變唱國語歌以及外語歌的路線，當時的溫拿樂隊、徐小鳳、羅文、甄妮、林子祥等等，都開始轉唱粵語歌，粵語流行歌曲在香港樂壇如雨後春筍般湧現。
1974年，許冠傑推出了首張粵語專輯《鬼馬雙星》，這也揭開了香港當代流行樂壇的序幕，專輯同名主打歌曲《鬼馬雙星》由許冠傑創作，並且是第一首在英國BBC電臺播出的中文歌曲。1976年，許冠傑發行了粵語專輯《半斤八兩》，這張專輯的出現標誌著香港粵語流行歌市場的正式形成。
1978年，許冠傑繼續發行了兩張粵語專輯《財神到》和《賣身契》，兩站專輯一經發售就被搶售一空，深受香港歌迷的歡迎。而他也憑藉歌曲《賣身契》獲得了第1屆十大中金曲金曲獎。
1985年，許冠傑獲得了香港樂壇最高榮譽“金針獎”，他也成為首位獲得這項榮譽的歌手。其實許冠傑並不像羅文、林子祥這些唱將一樣，天生一副好嗓音，不過他卻完成了粵語歌曲從古典到現在流行的嫁接，他將人生哲理、社會世故、愛情豪情融入到歌中，唱出了香港人努力向上的樂觀精神，所以在香港歌手中，他第一個拿到金針獎，實至名歸！
在80年代，香港樂壇“譚張爭霸”盛極一時，而張國榮則是許冠傑最為欣賞的新一代歌手，可以說兩人惺惺相惜。1988年，“譚張爭霸”進入白熱化階段，此時張國榮作曲，許冠傑作詞，兩人聯手推出了這首《沉默是金》，這對張國榮具有借歌明志的意義，而此歌也成了殿堂級的經典歌曲。
1992年初，許冠傑選擇“急流勇退”，宣佈退休。這一年，TVB為許冠傑舉辦了一個致敬晚會，併為他舉辦了“光榮引退匯群星”的演出。當晚有不少明星出席，而且唱出一首又一首的許冠傑的金曲。
作為開場表演嘉賓的譚詠麟，現場獻唱了許冠傑的經典歌曲《天才白痴夢》，譚詠麟說：“《天才白痴夢》是許冠傑經典歌曲之一，歌詞相當發人深省，可以令人更加積極的面對世界。我覺得在這裡我們應該再一次為阿Sam，樂壇的大哥大，樂壇的歌神再次致敬。”
而張國榮則在現場和許冠傑合唱了《沉默是金》，張國榮表示：“和阿Sam合作是我畢生音樂事業中一個突破時刻，也是最值得我興奮的時刻。”兩人的合唱也是讓現場氣氛達到了高潮。其他歌手也是紛紛獻唱，如梅豔芳、鍾鎮濤、甄妮、葉倩文、呂方、杜德偉、劉德華、張學友、黎明等，時至今日，還沒有一位藝人引退時，有如此大的規格，只有許冠傑有這樣的地位和號召力。
許冠傑開創了香港粵語流行歌曲的潮流，在香港樂壇被稱為“歌神”、“香港樂壇第一位天皇巨星”、“香港流行音樂祖師”和“粵語歌鼻祖”。他的歌聲影響了許許多多後輩歌手，他為香港帶來了20多年興旺的流行音樂。而且他還是一位才華橫溢的作詞人，他筆下產生了大量影響著整整一代香港人的名曲，在香港樂壇甚至香港文化史上有著舉足輕重的地位。
許冠傑在音樂上的成就是傑出的，而他在電影上也是取得了不俗的成績。1973年，他出演了首部電影《馬路小英雄》。次年，他與三個哥哥合組許氏電影公司，他與哥哥許冠文合作的喜劇片《鬼馬雙星》不僅取得了當年電影票房第一，還以625萬港幣的票房打破了香港電影的票房記錄。
之後他主演的電影《天才與白痴》、《半斤八兩》、《賣身契》、《摩登保鏢》、《最佳拍檔》、《最佳拍檔大顯神通》、《最佳拍檔之女皇密令》都獲得了當年的票房冠軍。更厲害的是，他從1981年至1984年，連續四年佔據香港電影票房榜冠軍，這一記錄也只有後來的周星馳達到過。
許冠傑是香港流行樂壇的第一位天皇巨星，曾俘獲了萬千少女的芳心，但是在面對充滿誘惑的娛樂圈，他50年來卻只被一位女生俘虜，那就是他身後的女人琳寶·弗萊明（Rebu）。1966年，許冠傑在麗晶酒店唱歌演出時，當時阿Sam只有18歲，結識了來港度假的美菲混血兒Rebu，兩人一見鍾情，很快墜入愛河，從此開始了一段傳奇性的愛情故事。
當年兩人在香港邂逅，之後Rebu就回到了美國，兩人主要以書信聯絡，“我們每日寫一封信，那時打長途電話跟鬼、很麻煩，一個星期才能打一次，所以我們早婚，覺得唯一見到面的方法就是住一起，那時年少氣盛嘛。”原來歌神早婚是因為這個原因啊！
1971年，許冠傑大學畢業，年底便飛赴美國與相戀5年的女友結婚。如今，歌神和老婆已經結婚47年，從18歲戀愛至今，兩人攜手走過了52年，可以說在處處誘惑的娛樂圈中，許冠傑能始終如一的守護這端愛情，真的是難能可貴。
許冠傑和妻子婚後育有兩個兒子，大兒子許懷欣，二兒子許懷谷，如今兩個兒子都已經成家了立業，也分別有了自己的孩子，一家三代同堂，其樂融融，真是讓人羨慕。
如今雖然許冠傑已經70歲了，但是他依然不言退。去年，他就和譚詠麟攜手演出12場《阿sam & 阿TAM HAPPY TOGETHER演唱會》，現場又唱又跳，寶刀未老。
時至今日，許冠傑的歌依然在流傳，只要粵語一天不亡，他的歌就不會停止傳唱。致敬歌神！
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