一亿七千万年前，甘肃省永靖县所处的区域还只是一个湖泊。
这里气候潮湿、植被丰富，聚集了许多植食性恐龙家族。他们成群结队、携老带小，一边觅食一边行进。湖泊正值枯水期，湖底的泥沙裸露在地表，处于半潮湿状态，形成了沙滩。恐龙们来到湖心饮水，在沙滩上留下了大大小小的足印，越往岸上走，其足印越清晰。
后来，沙滩慢慢地脱水，变得干燥，于是，足印的表面形成了一层硬壳。等到下一个季节，湖水水位上涨，迅速淹没了这片沙滩，湖水中的大量泥沙覆盖了足印，经过逾亿年漫长而复杂的地质演化，便形成了化石。
刘家峡恐龙国家地质公园内的圆形展厅
一亿七千万年后，这些化石在永靖县境内被发现，有恐龙足印、恐龙卧迹、恐龙尾部拖痕、恐龙粪迹、恐龙化石等，引起了巨大的轰动。
2001年，位于永靖县盐锅峡水库(现称太极湖)库区北岸的刘家峡恐龙国家地质公园建成，人们得以饱览这一气势磅礴、场面壮观的史前景观！
在该公园，不少恐龙爱好者由衷地感叹：看如此庞大的恐龙足印群时，仿佛能听到它们行进中发出的巨大声响。
那么，刘家峡恐龙国家地质公园有哪些吸引人的地方呢？本文就用“六大看点”来回答。
看点一：恐龙足迹化石保存完好，很清晰。恐龙足迹作为恐龙研究的一个分支，不仅能反映恐龙的生活习性，行为方式，还能解释恐龙与其生存环境的关系。研究表明，只有在特定的条件下，恐龙足迹化石才能形成，由此可见，恐龙足迹化石弥足珍贵。所以，世界范围内，少有地方像刘家峡恐龙国家地质公园这样，拥有如此清晰、保存完好的恐龙足迹化石。
刘家峡恐龙地质公园内的恐龙足印保存完好
看点二：恐龙足印化石种类繁多。经考古学家确认，刘家峡恐龙足印化石群至少包含了八类恐龙的足印，还有一些形态独特的足印化石尚未归类。而在同一地点出现如此多样的植食性恐龙和肉食性恐龙的足印，在国内尚属首次，在世界上也极为罕见。
看点三：恐龙足印之大，当属世界之最。刘家峡恐龙足印化石群中最大的一组恐龙足印，其后足印就有l.5米长，1.2米宽，相当于半个乒乓球桌子的大小；前足印则有1平方米那么大。考古学家根据这些数据推断，留下足印的这只恐龙体长在20米以上，体重接近50吨，只需迈两步就可以跨过一个篮球场。毫无疑问，这是迄今为止世界上发现的最大的恐龙足印。
看点四：该公园拥有首次发现的翼龙足印化石，填补了国内空白。经由世界著名恐龙研究专家马丁·罗克里教授实地考查，刘家峡恐龙足印化石群中，共有13只翼龙后足足迹，行迹总长为5米。这项发现填补了国内没有翼龙足印的空白。
看点五：该公园拥有世界上最大牙齿的植食性恐龙化石。在距刘家峡恐龙足印群数十公里处的同时代地层分布中，考古学家发现了较为完整的恐龙尾椎化石，包括下颌骨、颈椎、脊椎、肋骨、尾椎等103块化石。经中国科学院鉴定，这是目前世界上发现的拥有最大牙齿的植食性恐龙，也是新发现的一种全新种类的恐龙。于是，科学家将其命名为“兰州龙”。
看点六：该公园拥有最胖的恐龙化石。刘家峡水库旁发现的恐龙化石，个头都不小，最明显的特征是拥有宽大的臀部，是目前已知亚洲巨型恐龙中体量最大，即外形最肥胖的恐龙。科学家将其命名为“刘家峡黄河巨龙”。
考古学家根据刘家峡恐龙国家地质公园发现的恐龙化石遗迹还原了恐龙的生活场景
除此以外，刘家峡恐龙国家地质公园还有亚洲最大蜥脚类植食性恐龙“炳灵大夏巨龙”的化石，以及最完整的“永靖驰龙足迹”的恐爪龙足迹化石。
对恐龙爱好者们来说，恐爪龙是恐龙家族中名气最大的恐龙之一，在电影《侏罗纪公园》中，恐爪龙集体捕猎，有如狼群一般，趁猎物毫无防备之时，成功偷袭。在科学家列出的肉食性恐龙实力排行榜中，恐爪龙位居第一，可见其攻击力之强大。然而，“永靖驰龙足迹”并没有平行或密集出现，考古学家据此推断它们可能只是孤独的“猎手”。
如此丰富的恐龙化石，足以说明永靖县曾是古生物的伊甸园。事实上，今日永靖自然风景壮美，奇峰碧水，别有一番湖光山色，更能体现远古时代的自然风貌，为刘家峡恐龙国家地质公园增色不少。
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