義烏這個曾經以雞毛換糖而聞名的貧窮地方如今以義烏小商品城的巨大規模和產品種類齊全而聞名世界，成為中國最富庶的地區之一。義烏小商品城的地位無論是在我國的國內貿易中還是國際貿易中都舉足輕重，來這裡轉一圈，你總能找到屬於自己的商機。
曾經彷徨的我當年也曾去義烏取經，希望找到一種適合自己的外貿商品來開啟的自己的事業。坐了一宿的臥鋪大巴，聞著車上覆雜的氣味，倒了一次車，終於到了心目中的外貿聖地——義烏。
穿梭於小商品城的各個區域內，一層層，一家家地走訪，尋找適合自己的商品，觀察當地人是如何做外貿的。在川流不息的行人中除了來自全國各地的客商遊客，還有來自世界各國的外商穿梭其中。
經過幾天的觀察和了解，現場採購的客商尤其是外商，訂單數額都不大，大多是每種來幾份，然後將幾個店鋪的貨集中在一起交給報關行拼箱報關出口。有些商品如遙控飛機等玩具，外商會買一個兩個，用行李箱帶走。這種模式是以店鋪為依託，做批發零售。和我期望的整櫃訂單有很大出入，因此我不再抱有希望，僅僅是交換名片獲得供應商的聯繫方式以備將來用。
由於是以外貿為導向的經濟模式，這個城市混合了部分異域風情，中東和西亞風格的飯店比比皆是。對外交往需要大量的外語人才，在義烏學英語成了一種時尚，有不少翻譯公司給外商提供翻譯服務。不過這些翻譯的水平稂莠不齊，有些是語言水平過關，能夠提供商務翻譯服務，但也有部分翻譯的水平根本不達標，充其量只能算個導遊。我曾詢問一家公司的翻譯，告知她我的英語水平，問能否做翻譯，她笑著搖頭。在接下來的遊逛中，我發現了一個講美式英語的外商請了一個瘦小的女孩做翻譯，但是走出去不超過一百米，這個外商就發現不太對勁，因為他感覺交流的不太流暢，因此開始質疑女孩的翻譯水平。於是指著一串姿色塑料葡萄問翻譯，這是什麼，什麼顏色？女翻譯沒有答上來，只是傻傻的笑著。外商很無奈的聳聳肩，一臉苦笑。
義烏的繁榮依賴於浙江完整的小商品生產產業鏈，從配件到成品一應俱全，比如義烏的近鄰浦江就以生產水晶製品而聞名。由於產業鏈完整，這裡的商家可以在接到訂單後很有效率地完成訂單生產，成本也可以控制得很好。這是其他省份的外貿從業者所不具有的優勢，加上他們接受小額訂單甚至賒賬（風險極大），其他地方基本無法複製其成功模式。
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