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刺槐屬（Robinia）原產北美洲至中美洲，全世界約有20種，《中國植物誌》中文版及英文版（FOC）均記載中國引種栽培2種，即
刺槐和毛刺槐，其中刺槐又有傘形刺槐和塔形刺槐兩個變種。
刺槐的顯著特徵——托葉刺
刺槐屬最早引入中國的種即為刺槐，它於17世紀由北美洲傳入歐洲及非洲，於19世紀末引入中國。刺槐屬植物適應能力較強、生長迅速，且容易繁殖而受到人們的普遍歡迎，在國內已遍及華北、西北、東北南部、華南北部以及華東的廣大地區。
植株高大的刺槐
由於刺槐屬植物的植株高大，葉舒展鮮綠，花白色芳香，它的觀賞價值也逐漸受到人們的重視，成為不可或缺的園林綠化樹種之一，尤其是在華東地區。然而由於刺槐的花色單一（白色），在國內長期以來應用於園林的品種不多，景觀效果不佳，主要的刺槐品種群培育於歐洲國家。因此，近年來尤其是20世紀50年代以後我國相繼引進了刺槐屬的幾類開紅花的品種，以求達到更佳的園林綠化效果。
花色單一的刺槐
然而外來植物的進入卻引起了另外一個問題——認知問題。由於對引進物種的不熟悉，造成了人們長期以來對它們名稱的誤用以及來源的模糊不清。
刺槐的品種較為豐富，新品種主要是基於枝條、莖幹、樹冠及複葉的不同變異選育而成，如‘直幹’刺槐、‘箭桿’刺槐、‘柱狀’刺槐、‘球冠’刺槐、‘曲枝’刺槐、‘龜甲皮’刺槐、‘小葉’刺槐、‘黃金’刺槐等等。而‘金葉刺槐’就是其中最有名的一種了。
金葉刺槐 Robinia pseudoacacia 'Aurea'
高大的金葉刺槐
金葉刺槐，由刺槐選育出來的金葉品種，為落葉喬木，樹高可超20 m；葉片顏色在春季為金黃色，夏季葉片返綠變成黃綠色，秋季則變為桔黃色。花白色具芳香，花期4~5月。
本種在美國選育而成，最初在北京、瀋陽等地引種栽培。由於本種是由刺槐選育出來的品種，因此其習性與刺槐基本相同。金葉刺槐葉色變異豐富，在生長季節葉片呈金黃色，極具觀賞價值。目前在我國的苗木市場中，像金葉刺槐這種葉片色彩隨季節不同而變化、且能形成濃密大型樹冠的喬木樹種較少，有著較強的市場競爭力和較好的經濟潛力。
金葉刺槐金黃色的葉片
另外許多園林方面的文獻所記載的‘紅花’刺槐也被認為是選育自刺槐的品種（‘Decaisneana’），只是花色不同而已，但實際上它應該是一個雜交種的品種——紅花刺槐（Robinia×ambigua 'Idahoensis'），這個雜交種就是刺槐（Robinia pseudoacacia）×毛刺槐（Robinia hispida）的後代。
這種開紅花的槐到底是什麼槐呢？
毛刺槐 Robinia hispida
毛刺槐又名江南槐。花大、粉紅色至淺紫色，無托葉刺，枝、葉及總花梗密被棕紅色硬剛毛。本種為灌木，所以一般都是嫁接在單幹的刺槐上。初夏開花，花期較晚，一年開兩次花，稀疏的總狀花序具2~7朵小花，通常不孕。
灌木或小喬木狀的毛刺槐
據文獻記載，本種在原產地的自然條件下也很少結果，在中國更是難見其果實，這可能是因為其雄蕊缺少能夠正常發育的花粉，所以不適合種子繁殖，以無性繁殖為主，大多使用刺槐作為砧木進行嫁接，也可用根櫱繁殖。
枝條有密集的扎人的剛毛
毛刺槐原產北美洲，最遲於20世紀50年代 引入中國，相關史料見於崔友文《華北經濟植物誌要》（1955年），現在毛刺槐的園林引種主要集中於華北、華東地區。因其花呈粉紅色，花大而美麗，是行道樹及庭院綠化的好樹種。由於其砧木為刺槐，故又具有刺槐的特性，抗鹽鹼能力強，故而也適合鹽鹼地區的園林綠化。
花萼上也有剛毛
紅花刺槐 Robinia × ambigua 'Idahoensis'
紅花刺槐又名香花槐。花大、紅粉色至淡紫紅色、芳香，花形接近毛刺槐，但枝條無毛，花萼無毛或毛較少。落葉喬木，高達10 m。羽狀複葉有少量小刺。花期5月，一年開兩次花，初花後結果較少，能結種子，但多敗育。
全體幾乎無毛的紅花刺槐
紅花刺槐較為常見，常被誤認為是毛刺槐，後者枝條和花萼密被毛刺，與前者區別明顯。本種的學名常使用Robinia pseudoacacia var. decaisneana、R. pseudoacacia'Decaisneana'等，即作為刺槐（Robinia pseudoacacia）的變種或品種看待，這種做法是錯誤的，這兩個名稱都是
粉花刺槐Robinia×ambigua 'Decaisneana'的異名，而粉花刺槐與紅花刺槐也是不同的兩個雜交種。也就是說，紅花刺槐既不是刺槐的變種，也不是由刺槐選育出來的品種，而應該是刺槐（Robinia pseudoacacia）×毛刺槐（Robinia hispida）的雜交種，花形大，花冠紫紅色，小花數量較少，更接近毛刺槐，粉花刺槐Robinia×ambigua 'Decaisneana'也是一個雜交種，但它的花呈淡粉紅色，結果率高，莢果較刺槐大。
毛刺槐的總狀花序稀疏，只有2~7朵小花
紅花刺槐最早在美國選育而成，在弗吉尼亞州、肯塔基州、佐治亞州及阿拉巴馬州廣泛應用。紅花刺槐作為園林觀賞樹種於20世紀初由朝鮮引入我國，最初在青島、北京、遼寧熊嶽、上海等地有栽培。
紅花刺槐花大而量多，花期也較長，且枝葉繁茂，樹幹挺直，株形自然開展，樹態蒼勁挺拔，被譽為21世紀的黃金樹，是華北地區難得的觀花喬木樹種，可廣泛應用於園林及行道綠化。
紅豔豔的紅花刺槐
粉花刺槐 Robinia × ambigua 'Decaisneana'
花稍小、粉色，花形接近刺槐，枝條無毛。本種和紅花刺槐的親本都是刺槐和毛刺槐，可以認為本種更接近刺槐，而紅花刺槐更接近毛刺槐。本種由於花色不如紅花刺槐花大色豔，故栽培較少。本種常被誤認為是刺槐的變種，但其實是雜交種。國內網上使用本種學名的圖片或文字描述，大多本意是指向紅花刺槐而非本種。
栽培較少的開粉色花的粉花刺槐
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