說到美食家，不得不提蘇州作家陸文夫先生的小說《美食家》。小說裡寫了以朱自冶為代表的蘇州人，想方設法享受舊時的飲食情趣。陸文夫談過寫《美食家》的過程：“我大小算個作家，我聽到了‘美食家陸某某’時，也微笑點頭，坦然受之，並有提升一級之感。”
陸文夫說，美食家一是要有相當的財富和機遇，吃得到，也要吃得起；二是要有十分靈敏的味覺，食而能知其味；三是要懂一點烹調理論；四是要營造吃的環境、心情和氛圍。
下面聊聊幾位不同時代、不同國度的美食家。
袁枚。辭官還鄉之後，袁枚在南京江寧購置了一座園子，起名隨園。他以論詩著述為樂，也以記錄烹調為趣。袁枚的《隨園食單》是清代系統論述烹飪技術和南北菜點的重要著作，他不僅是美食的理論家，也是美食的實踐者，袁枚以他的學識和財力，把我國古代的烹飪技藝和當時廚師的實踐結合起來，並加以系統地整理，提出了一系列重要的理論。
這裡有個段子，據說袁枚是個營銷的高手，為了吸引遊客前來隨園賞風景品美食，他特意寫了《隨園食單》，以引起大家對隨園裡美食的興趣，結果隨園大獲成功，每天遊人絡繹不絕，很多人來到隨園，就是專門為了品嚐這裡的美食。
楊步偉。楊步偉是趙元任的夫人，她本來學醫，後來為了照顧一家人的吃喝，在清華大學開了一間小食堂，命名“小橋食社”。據說，這裡不僅食物地道味道好，而且價格便宜，引來清華的許多教授都來用餐。菜品都是“小菜”，有餛飩、燒賣、麻糕、湯包、水餃，當然，如果你想在這裡辦酒席，老闆也可以備一桌家常菜。並且“價錢非常克己，味道自然不壞”。
後來全家人定居美國，趙元任在耶魯和哈佛任教，楊步偉並沒有閒著，寫了一本關於菜譜書：《怎樣烹飪品嚐中國菜》，也叫《中國食譜》，胡適和賽珍珠為其作序，再版二十餘次，至今也是美國烹飪界的暢銷書。
北大路魯山人。號稱是日本“國寶級的人物”，本名房次郎，是日本著名的全才藝術家，擁有美食家、烹調師、書法家和漆藝家的多個名號。他把藝術和美學引進到飲食領域，他的料理美學，至今還影響著日本的食膳理念。他對日本料理提出了許多具體的基本觀念，如最為重要的是選材，不可妨害食物的原味，高檔料理忌用味精、蔬菜越新鮮越好，等等。
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