元宵节，是中国的传统佳节，在每年的正月十五日，人们欢度元宵，热闹观灯，烘托出一种热闹非凡的节日氛围。元宵节，又称为元夕、上元节等，从古代开始，就一直是中国民众十分重视的一个节日，无论是仕宦官僚，还是平民百姓，元宵节都是古代中国人的传统节日之一。作为中国的传统文化节日，元宵节也有着十分悠久的历史和影响，许多节俗也是中国传统习俗中的重要组成部分。

一、 古代元宵节的起源

元宵节的形成过程，其实有着比较悠长的历史，受到古代中国人和现代中国人的普遍重视。从起源方面来看，元宵节作为历史悠长的一个传统节日，关于其起源也有着些许神秘感。

1.源于远古人类火把驱邪

据传，元宵节起源于远古人类祭祀天神、驱邪避祸的一种活动。

后来，这一民俗渐渐演变成元宵节的“点灯”“赏灯”习俗，在正月十五那天，人们“猜灯谜”、“放烟花”，开发出了一系列的民俗活动和民俗表演。

2.西汉时期开始受到重视

但元宵节，开始成为古代中国人普遍接受的的传统节日，是在西汉时期，这主要是受到统治者和道教、佛教等因素的影响。

从统治者方面来说，西汉时期，统治者十分重视祭祀活动，一是为了彰显统治者自身威仪，二也是为了祈祷社会风调雨顺，国泰民安。当时的汉武帝祭祀“太一”的活动，也是统治者对元宵节的重视的开端，据《史记·乐书》当中记载：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终”，因此从那以后，元宵节也成为各地百姓崇拜的节日之一。

佛教文化和道教文化的引入，也对元宵节的推广产生了重要的影响。其一，佛教的传入，受到统治者的重视，于是汉朝统治者下令在正月十五当天晚上举行“燃灯表演”，以示对佛教文化的尊敬；其二，道教文化中，祭祀也是重要习俗之一，所以元宵节祭祀活动，也因道教文化的推广而得到推广。

二、 古代元宵节的发展和演变

1.元宵节的演变发展

从西汉开始，“元宵节”便受到各阶层的欢迎，得到大众的普遍承认。

而元宵节的真正发扬光大，便是在商品经济、夜市十分发达的唐宋时期了。在当时，由于商品经济的繁荣，人口的密布和稠密，使得元宵节的热闹氛围又增长了一个度。在《隋书·柳彧传》中也曾有记载：“每正月望夜，充街塞陌，聚戏朋游。鸣鼓聒天，燎炬照地。”可以预见当时元宵节的热闹场景，从宫廷到民间，无一不在庆祝着当时的“元宵佳节”。

在明清时期，随着当时市民社会的发展和兴旺，元宵节日的游乐项目不断增多，欢度元宵的习俗也不断增多。在当时，除了赏灯会之外，各种活动，诸如猜灯谜、耍龙灯、舞狮子、踩高跷等活动，也开始逐渐出现并形成发展。而且当时的灯节时间也延长了许多，明朝的元宵灯节持续高达十天之久，为了就是显示当时的国力强盛的热闹情景。

直到现代，元宵节仍然是中国的传统佳节之一，经历了历史的洗礼之后，元宵节的内涵也不断丰富起来，各种习俗活动也延续了下来。

2.节日习俗的发展

历史悠久的元宵节习俗非常多，而比较受民众欢迎的，主要有以下几种习俗，如“吃元宵”、“赏灯会”、“猜灯谜”和“耍龙灯”等等。

“吃元宵”，这一习俗起源于宋代，宋代元宵节流行吃一种叫为“元宵”的产品，即“汤圆”

“赏灯会”，自产生之日之起，这就成为了最重要的元宵习俗。灯会是一种官方举办的大型的展览娱乐游玩活动，在正月十五那天，是许多民众最期待的传统民俗之一。据史料记载，中国最早的元宵灯会产生于南北朝时期，原本开办灯会，是为了祈求风调雨顺和国泰明安，后来便演变成为了一种独特的节日风俗。

“猜灯谜”，是伴随着“灯会”产生而逐渐形成的一种“元宵节”的节日活动。在灯会挂起彩灯，彩灯上贴着纸条，上面写着谜语，供人娱乐，十分受人们的欢迎，也能迎合节日气氛，所以后来这也成为元宵节的必备习俗之一。在《武林旧事》一书中，曾有记载：“元宵佳节，帝城不夜。春宵赏灯之会，百戏杂陈。诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度；所以称为灯谜。”

“耍龙灯”，是具有地方特色的一种“元宵节”活动。“耍龙灯”，其实也被称作为“舞龙”，这源于古代人们对于龙的迷信，在元宵节那天，当时人们用“耍龙灯”这一方式，来祈求龙的保佑，这也是一种灯会十分常见的一种表演形式。

三、 元宵节的发展所产生的影响

习俗丰富、历史悠久的元宵佳节，不仅蕴含了十分丰富的中国传统文化的历史内涵，也对中国产生了十分重要的影响。

1.文化影响：促进了节日文化的形成

作为一个传统节日，“元宵节”当中蕴含的文化意义是十分重大的，元宵节的各种习俗文化，是构成中国传统文化的重要部分。

“猜灯谜”、“赏灯会”、“耍龙灯”、“吃元宵”等各种元宵习俗，是元宵节文化价值的重要体现。特别是作为一个全民狂欢节日，元宵节的“灯会”，十分热闹，对于丰富当时市民阶层的业余生活和形成开放的社会观念方面，具有重要意义。在古代的爱情传奇故事当中，在“赏灯会”当中相遇的男女主角，在“猜灯谜”之时相遇的男女主角，都是十分浪漫的场景。而且古代男女约会的主要场景，就是在这“元宵灯会”之上，所以，从这方面来看，“元宵节”其实也是一种“情人节”。

“元宵节”的节日文化十分丰富，不仅包含着团团圆圆的家庭文化，也有“猜灯谜”“赏灯会”这种爱情文化的存在，因此在这个意义上，元宵节的节日文化意义十分重要。

2.历史影响：传统文化的重要传承载体

其次，从传承历史方面来说，元宵节的众多过节习俗，都被流传下来，并且承载了中国上下五千年的历史传统。

从西汉开始，元宵节延续的古老传统习俗，仍然没有改变，是构成传统文化的主要元素。也许彩灯形式有所改变，也许增添了许多新习俗，但“耍龙灯”、“猜灯谜”、“赏灯会”等历史习俗，连带着每个朝代的历史特点，都随着元宵节的发扬光大而流传下来了。

举例来说，历史上的许多“灯谜”，其实也是由于“元宵节”的存在，而得以流传下来的。因此，从这个方面来看，元宵节具有十分重要的历史意义，是中国传统文化的重要传承载体。

3.经济影响：“元宵”经济助力商品经济

不管是从古代来看，还是现代来看，“元宵”经济，都是商品经济得以发展的重要因素。

宋代是一个商品经济十分繁荣的朝代，而宋代的“元宵”经济，实际上也是商品经济的主要助力元素。在《东京梦华录》当中曾有记载：当时灯市长达五天之久，由十五到十九。而且会搭建一座高达数丈的“鳌山灯棚”，上面布置各种灯彩，燃灯数万盏。从这一方面来看，我们便可以得知“元宵节”的热闹场景，但正是因为热闹，才能为商品经济的发展助力，张灯结彩的用料，燃灯的用料，都为商品经济的发展助推了一把。

四、总结

作为中国古代的主要传统节日之一，元宵佳节的许多习俗都流传了下来，并且成为了中国传统文化习俗当中的重要组成部分，为历史的传承、文化的繁荣，以及经济的发展，都起了十分重要的作用。“吃元宵”、“耍龙灯”、“赏灯会”、“猜灯谜”等习俗，也体现了元宵佳节到热闹非凡，又因为这一浪漫的场景，元宵节也因此被称为“中国的情人节”

参考文献：

1.《史记·乐书》

2.《隋书·柳彧传》

3.《武林旧事》

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