美国2020年总统大选已正式进入起跑阶段。当地时间3月3日，14个州同步初选的“超级星期二”将来临。这意味着，人群大规模集会已在所难免。
而截至当地时间3月2日，美国已经发现新冠肺炎确诊病例105人，其中6人死亡。
面对疫情与大选，白宫是否做好了准备？
为应对不断升级的疫情，此前的2月27日，美国总统特朗普在白宫新闻发布会上，宣布任命副总统彭斯为疫情工作组负责人，全力协调政府对新冠病毒疫情暴发的应对措施，并要求美国国会紧急拨款25亿美元，来应对疫情的发展。他表示，其中有超过10亿美元的资金将用在疫苗研发上，研究人员正在“迅速研发”疫苗。“我们已经为此做好了非常充分的准备。”特朗普说。
但情况显然并不像特朗普想的那么简单。就在2月27日当天，加利福利亚州新确诊首例社区传播病例。次日，美国西海岸官员报告了三例无法确定病源的感染病例。随后的两天中，华盛顿州连续出现两例因新冠肺炎死亡的病例。此外，纽约州、佛罗里达州和罗德岛州也相继出现新病例，不少病例都没有明确的感染路径。不断出现的病源不明感染病例，已引发美国社会广泛担忧。
与此同时，从海外邮轮“钻石公主”号接回的大约400名美国人以及从中国武汉撤侨的归国人员中，分别确诊45例和3例。这些回归本土的美国籍人员也意味着更多风险回到了美国。
华盛顿州进入紧急状态，死亡人数升至6人
当地时间3月2日，美国新出现4例死亡病例，均来自华盛顿州金县的老年养护中心“科克兰终生照顾中心（Life Care Center of Kirkland）”。此前该中心已报告50多人出现呼吸系统疾病或肺炎，均被送进医院接受病毒检测。
而此前美国出现的头两例死亡病例，也发生在华盛顿州的金县。美国华盛顿州卫生部门于2月29日表示，一名50岁的男子因新冠肺炎于长青健康医疗中心（EvergreenHealth Medical Center）去世，成为全美首例新冠肺炎死亡病例。这名男子曾在华盛顿州公共卫生实验室接受检查，尚无证据表明他曾与疑似受感染患者接触，或曾有外地旅游史，感染源不明。一天后，一名70岁的男性患者与前述患者于同一家医院去世，目前尚无公开信息透露他是否有疑似病例接触史或外地旅游史。
截至目前，金县累计确诊14例，华盛顿州累计确诊18例，其中12例无法追踪感染路径。针对疑似出现的聚集性疫情暴发，当地政府正考虑收购一家汽车旅馆，以此建立隔离点。
2月29日，华盛顿州州长英斯利（Jay Inslee）宣布华盛顿州进入紧急状态，指令州政府各机构动用“所有必要的资源”，为新冠病毒疫情的暴发做好准备。州长还授权在必要时动用华盛顿州的国民警卫队。“我们得知一位华盛顿州居民死于新冠病毒，（今日）因此是本州悲伤的一天。” 英斯利说，“我们将继续努力，争取不再有人死于这次病毒的袭击”。
而在华盛顿州之前，美国已经有多个州宣布进入紧急状态。自2月25日起，加利福利亚州的旧金山市、南加州橙县相继宣布进入紧急状态，为对抗新冠病毒疫情做足准备。截至3月3日，除华盛顿州外，全美有9个州发现新冠肺炎患者，分别是亚利桑那州、加利福尼亚州、佛罗里达州、伊利诺伊州、马萨诸塞州、俄勒冈州、罗德岛州、威斯康星州和纽约州。其中，加州已至少有33例确诊病例。
而在加州、华盛顿州及俄勒冈州分别出现的首例确诊病例，均无海外旅游历史，及疑似病例接触史。据CNDC报道，在加州大学戴维斯分校医学中心给员工的一份记录中，该机构首席执行官大卫·卢巴尔斯基（David Lubarsky）表示，加州确诊的首名“社区传播”患者，是从北加州的一家医院转移过来的，曾于2月19日前往医院救治，但由于患者既没有去过疫情国家，也没有疑似病例接触史，不符合美国疾病预防控制中心（CDC）的检测标准，因此机构当时无法对患者进行检测。一个星期后，疾病预防控制中心对病患进行病毒检测，结果显示呈阳性。
2月28日，《纽约时报》等媒体集中报道了美国卫生与公众服务部（HHS）一名资深女性官员，此前举报该部在应对新型冠状病毒肺炎疫情上“部署不当”，卫生团队没有应对公共安全卫生事件的能力，卫生部官员派遣了多名工作人员参与接收从武汉撤离的美国公民，但他们没有受到适当的感染控制培训，也没有穿戴正确的防护装备，使得工作人员存在被感染的风险。
这名“吹哨人”在举报信中还提到，该卫生团队直到开始工作五天后，才接受安全规程培训，甚至可以在安置撤离人员的美国空军基地隔离区“随意进出”。因此无论是在工作期间还是回家以后，这些工作人员都没有经过正确的隔离、监测或检测程序。而另一名知情者告诉《华盛顿邮报》，工作人员没有按照这些程序，是因为没有达到“标准”——他们既没有到访过中国，也没有和疑似病例有过接触。
公众：疫情是对特朗普政府的最大执政挑战
即使在2月27日的新闻发布会上向公众展示“信心”，试图淡化美国冠状病毒暴发可能带来的潜在风险，特朗普政府对于疫情的反应是否迟缓且脱节，仍然成为了舆论关注的焦点。同时，“吹哨人”提供的信息，也增加了公众的质疑，即特朗普政府迄今在应对疫情方面是否采取了足够的预防措施？
同日举行的一场有关新冠肺炎的听证会上，对于“吹哨人”的举报信中的内容，美国医疗服务局（Bureau of Medical Services）执行主任威廉·沃尔特斯（William Walters）直接予以了否认，而卫生部长亚历克斯·阿扎尔（Alex Azar）的回答则模棱两可。他承认一些工作人员确实被派往隔离现场，但“不应该没有个人防护装备。”他也否认HHS违反了“应该一直被遵守的”健康与安全规程。
因处理疫情不当，阿扎尔亦饱受舆论质疑。据CNN2月28日报道，两名知情人士称，特朗普曾私下告诉幕僚，他将会把防疫工作从阿扎尔手中“拿走”。而一位共和党高级官员告诉CNN，任命副总统彭斯为疫情工作组负责人的决定，是在新闻发布会前不久决定的，此举令阿扎尔深感震惊。一位在彭斯身边工作的助理，也对这个决定十分意外。
一位白宫官员透露，白宫正面临着特朗普任期内最大的执政挑战，考虑到若对于疫情采取的措施迟缓且脱节，可能造成潜在的民意坍塌，在过去的一个月中，白宫每日举行一次日常新冠病毒疫情的会议，过去几周中，会议的主题集中于如何阻止包括美国公民在内的感染者与疑似感染者通过旅行来到美国。
而与彭斯关系密切的人们则担忧，特朗普的任命可能对彭斯的政治生涯带来“灾难”。此前，特朗普与公共卫生官员对于疫情的看法有所矛盾，专家曾警告说，病毒向美国传播过来只是时间问题，而不是“会不会”的问题。
一名特朗普的顾问告诉CNN，特朗普之所以让彭斯加入，是由于彭斯在2015年担任印第安纳州州长期间，曾有应对艾滋病疫情的经验。但任命彭斯的决定也饱受争议，美国医疗保障委员会（Committee to Protect Medicare）执行主任罗伯·戴维森博士（Dr.Rob Davidson）在推特中发起请愿活动，直指彭斯曾经“否认科学”，表示让他负责新冠疫情工作不合适。“当下是很重要的时刻，不能让政治妨碍公共卫生。”戴维森说。
同时，白宫疫情应对小组的人员配置也引发外界关注。彭斯将美国财政部长姆努钦以及白宫经济顾问库德洛带入疫情应对小组，亦邀请长期卫生官员和大使黛比•伯克斯担任白宫冠状病毒应对协调员，她将直接向彭斯报告。伯克斯的加入，也一定程度上缓解了民主党人对于彭斯缺乏经验的担忧。
舆论的沸腾并未影响彭斯开始部署防疫工作。据《纽约时报》报道，就美国学者与白宫对疫情判断不一的问题，召集美国卫生部门官员学者开会，明确未来任何对外声明都需要得到白宫批准，彭斯此举被认为是其对卫生部门专家的声明进行“控制”。而在华盛顿州出现第二起死亡病例后，彭斯表示，美国正在生产和分发更多的检测试剂盒，用于感染的检测和控制。
此前，美国CDC的新冠病毒检测标准滞后，以及病毒检测包存在缺陷的问题，也引发了外界对于CDC的质疑。
CDC的旧检测指南中，医生只对近期有过中国旅游史或与确诊病患有过接触的疑似病患进行新冠病毒检测。然而接连出现的社区传播病例，从侧面证明旧指南的标准急需调整。为此，2月27日，CDC宣布修改新冠病毒检测标准，并将为各州送去更多的检测试剂盒。CDC主任雷德菲尔德（Robert Redfield）表示，现已授权给各地医生更大的权限来确定谁可以接受新冠病毒测试。
在CDC官网上，明确了对三类人群可进行新冠病毒检测：14天内接触过与疾控中心确诊病例有密切接触的人，包括医护工作人员，且有发烧或下呼吸道疾病症状的人(如咳嗽、呼吸急促)；14天内有以下地区旅行史(中国、伊朗、意大利、日本、韩国)，且有发烧或下呼吸道疾病症状的人(如咳嗽、呼吸急促)；来源未明，但有发烧、严重的急性下呼吸道疾病症状(例如肺炎、急性呼吸窘迫综合症)，需要住院治疗，又没有其他解释性诊断(如流感)的患者。
当地时间3月2日，美国卫生部宣布，针对目前使用中的新冠病毒感染早期检测包进行缺陷调查。检测包存在缺陷意味着，各州在对疑似病例进行病毒检测的结果将会“不确定”，仍然要依赖CDC的检测结果，或会导致检测结果的延迟。据《纽约时报》报道，CDC曾于2月12日表示，一些送往全国各地实验室的冠状病毒检测包存在缺陷，不能正常工作。这批早期检测包约有200套，已经运送至美国各地的实验室和其他30多个国家的实验室，每个试剂盒可以检测来自患者的约700至800个样本。
即便如此，人口大州如加州等，目前也仍然面临检测包数量不足的问题。在出现首例感染源不明的病例后，州长纽森在新闻发布会上表示，截至2月27日，加州确诊病例为33人，但还有超过8400人需要接受感染状况的监测，然而加州全州只有200个检测包。
“当务之急是扩大检测能力！不仅是对加州，对整个美国都是如此。”纽森说。
为解决上述问题，美国食品药品管理局于2月29日宣布，将允许数百家美国学术性医院实验室立即开始检测新冠病毒。这一举动意味着，各州可以向美国食品药品管理局紧急申请，获得授权以使用其自己的检测试剂盒，而这将极大地增加可检测患者的数量。
受影响的唐人街
在看到中国国内的疫情后，生活在密苏里州的华人张宾看到，虽然密苏里州尚未出现病例，但当地药店的口罩已经被抢购一空。“当地街上还没有看到很多人戴口罩，多是寄回国内给亲戚朋友了。”张宾告诉《凤凰周刊》记者，“我自己也预留了一些口罩，同时为了预防（新冠病毒），在家会不停洗手。”张宾在社交媒体分享了一篇题为《我为即将到来的COVIS-19（新冠病毒）大流行做些什么》的文章，作者是加州大学圣地亚哥分校的病理学教授詹姆斯·罗布，他在文中向公众分享了自己的几点建议：如储备一次性医用口罩、乳胶手套，不要与他人握手等。
而生活在爱荷华州德美茵市的华人燕晓哲看到，由于游客的减少及当地居民对病毒的担忧，唐人街的生意冷清了不少。“往常我们这里队总是一直要排到门外，现在无论是早餐、午餐还是晚餐都没有生意。”位于旧金山唐人街Stockton街的烘焙咖啡店AA Bakery & Cafe的店主、现年56岁的亨利·陈(Henry Chen)告诉媒体，病毒引发的恐慌导致他的生意减少了30%。说话时，店里只有两张桌有客人。
在旧金山一家非营利组织从事环境研究工作的谢一豪，于1月30日早上从老家兰州飞回了美国。即使兰州离疫情中心武汉很远，谢一豪也被美国同事建议“14天后再来上班”。去超市时，他能感受到陌生人打量他的奇怪眼光。“有几个人用奇怪的眼神看我，”他告诉《纽约时报》，“我不认为他们有恶意或敌意，但他们像是在问，‘你为什么戴口罩——你生病了吗？’”
“疾病是使一群人对另一群人反目的一个强有力的方法，”他说，“从历史上看，疾病一直是将某个群体‘异己化’的快速方法。”文森特·潘(Vincent Pan)，旧金山的民权组织“支持平权华人”(Chinese for Affirmative Action)的联合执行主任说。该组织总部设立在旧金山，呼吁加州政府部门设立热线，收集与新冠病毒有关的欺凌或歧视信息。“如果你已经习惯了对中国或中国人担心，（疫情暴发）又给了你一个（担心的）理由。”
在华人社区，谣言亦在暴发。一篇名为《新冠疫情暴发后，为什么美国老百姓急着囤枪》的文章迅速传播。该文章称，随着旧金山市宣布进入紧急状态，“三天内，旧金山教堂区枪店Fightback247的枪支销售量增长了45%，弹药销售量增加了130%”“还有的枪店被涌入的平民买到断货”。目前，该文章已经被删除，华裔博主戴睿可对该文章中的疑点也进行了一一辟谣。该文章中提到的枪店“Fightback247”早已经倒闭，而文中提供的图片摄于2013年5月，背景与疫情毫不相干。
对于疫情，有人惶恐，有人平静。在纽约唐人街，前企业主、社群组织“坚尼路以南邻里联盟（Neighbors United Below Canal）”的召集人简·李(Jan Lee)比较看得开。李认为，人们对此次疫情的恐惧会像2003年对急性呼吸系统综合征(SARS)的恐惧一样消退。“我们必须对科学和伪科学进行区分，我认为SARS时期就是这样，”他说道，“最终，等人们开始明白这不危险，他们就会陆续回来。顾客需要中餐，他们终究会回来的。”
（为保护采访对象隐私，张宾为化名）
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