工業城市柳州，曾因為環境汙染，20多年前戴上了“酸雨城市”的帽子。從那時開始，柳州痛定思痛，大力發展城市生態建設，堅持城市基礎設施建設和生態環境建設齊頭並進的發展思路。近年來，柳州不僅甩掉了“酸雨城市”的帽子，還被聯合國開發計劃署確定為中國“21世紀城市規劃、管理和發展”試點城市。
2007年，柳江在廣西河流水體水質評價中位居第一。2008年，市區空氣質量全年優良率達98.4%。在《2009年中國城市競爭力報告》中，柳州的“城市環境舒適度”位列全國第九。之後柳州接連榮獲中國人居環境範例獎、國家森林城市、國家園林城市、國家衛生城市、2016年十佳宜居城市、中國十大最美麗城市和中國優秀旅遊城市稱號。
至2017年底，柳州綠化覆蓋率43.84%，綠地率36.53%，人均公共綠地12.37平方米。這是來之不易的數字。
如今的柳州，山清水秀地乾淨，春天的花開、秋天的江水，美景就在身邊。
1“花園城市”描繪“五彩畫廊”
2012年，根據市委、市政府建設“花園城市”的部署，按照“生態花園·五彩畫廊”的工作思路，結合柳州街道綠化、沿江綠化、石山綠化的現狀和特點實施“花園城市”建設工程，市園林局在充實綠量、完善綠化系統的基礎上，以大尺度、大色塊、大景觀、大效果彩化為主，開展城市綠化建設。
在接下來的三年裡，市園林局通過各類景觀植物的合理配置，強化城市風貌的季相、色彩變化，引進、馴化、推廣種植各類花卉植物，打造獨特的城市綠化景觀。
在“花園城市”1.0版建設的三年中，全市共實施183個綠化建設項目，建設內容覆蓋60條城市道路、13個公園、12座石山和14個街頭小遊園及柳江沿岸、鐵路沿線等景觀節點，共種植木棉、粉花夾竹桃、銀杏、紫荊、欒樹、木芙蓉、藍花楹、山茶、美麗異木棉、紅楓、三角梅、小花紫薇、杜鵑、黃槐、四季桂、紫玉蘭、樟樹等60多個品種的各類喬灌木560多萬株。城市花化、果化、香化的園林景觀效果已漸成氣候，春、夏、秋、冬四季有花、色彩分明，全市到處顯現生態花園城市效果。
2015年，“花園城市”1.0版建設收官，“花園城市”2.0版上線。“花園城市”2.0版在前三年建設的基礎上，通過擴量、提質、創特色、樹品牌四個方面，對“花園城市”進行升級改造，形成以“紫荊花都”為品牌，“一季為主、四季兼顧，一花為主、多花互動”的四季植物景觀，建成綠地更充足、分佈更均衡、品種更多樣、功能更完善、景觀更獨特、內涵更深刻的“繽紛花園之城，燦爛人文之城，綠色生態之城”。
三年又三年，2018年是“花園城市”2.0版的收官之年。現在的柳州正值金秋時節，街道上粉紅色的美麗異木棉綻放，紫紅色、水紅色、大紅色的三角梅豔麗盛放，欒樹黃色和紅色的花果正值觀賞季，桂花的花蕊掛滿了枝頭。
2“紫荊花城”代言“醉美柳州”
柳州的花，哪種最盛？當然是紫荊花。
柳州的紫荊花與香港的紫荊花，並不是同一物種。香港的紫荊花又名紅花羊蹄甲，花期全年，花色紫紅，開花時不落葉。柳州的紫荊花又名宮粉羊蹄甲、洋紫荊，花期四月，花色粉紅，開花時樹木落葉。花期時，滿城紫荊花同時盛放，就像粉紅色的旋風，壯觀而美麗。
至2018年9月，我市紫荊保有量達到27萬株，是全國種植紫荊（宮粉羊蹄甲）最多的城市，“滿城粉紅”的獨特景觀，也是我國城市裡的獨一份。
紫荊花為什麼會成為柳州“花城”的名片？這就要從紫荊在柳州的歷史說起。
說起紫荊入柳的源頭，就不得不提到在桂林市中科院廣西植物研究所裡的紫荊花開花枝條標本，1939年採自柳州沙塘鎮。
1939年，人們迫切需要填飽肚子，彼時在柳州“戰時農都”裡種植的開花觀賞植物“羊蹄甲”便不受重視。直到1964年，人們生活稍微寬裕，對美的需求增強了，紫荊花便進入我市園林專家的視野。
根據資料記載，1964年的柳侯公園大規模改擴建，全市共有8萬人次參加義務勞動，開鑿人工湖，堆起黃泥山，並種下了第一批紫荊花。目前，柳侯公園棋牌院前的紫荊，平均胸徑超過30釐米，樹齡超過了50年。
1986年，文惠路、河東大橋附近陸續種植紫荊花。1996年，紫荊作為行道樹在彎塘路開始種植。2002年以後，伴隨著城市建設提速，我市園林部門大量實施城市綠化、彩化工程，紫荊等開花喬木，確立了主力樹種的地位。
2018年，27萬株紫荊開花時效果震撼，紫荊花成為了柳州的“花王”，為“花園城市”與“醉美柳州”代言。同時，紫荊也成為2018年我市市樹、市花改選中，市民投票最多、最熱門的市花候選品種。
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