2016年，張天愛出演了自己人生的第一個大電影——《從你的全世界路過》，在影片中張天愛飾演的是平凡懦弱、為愛付出的電臺主播么雞。然而張天愛為了演好此角色，她在稻城4750的高原上拍攝差點把命都搭了上去。
在五六月的時候，張天愛上了高原的第一天，沒想到她剛下飛機，就有了強烈的高原反應。走著走著就有點頭暈了，然後張天愛不自覺地就蹲了下來，後來才知道自己這種反應就是高原反應的症狀之一：低血糖。
張天愛回憶自己在第一天的時候還能堅持拍戲，但是到了第二天，開車盤山到了五千多高的時候，自己又出現了感冒的症狀。張天愛後來在下山的時候，就明顯感覺自己可能堅持不下去了。而那天，由於劇情的需要，其他人都穿羽絨服，只有張天愛穿裙子，因此本來就感冒的她又吹了一天的冷風。
導演看到張天愛為了拍戲，在有強烈的高原反應下依然堅持著，忍受著，沒有任何抱怨，實在看不下去了，就建議張天愛撤下去，可以換到更低的高度去拍。但是張天愛為了不影響劇情就果斷地拒絕了。為了不影響拍攝進程，張天愛開始了邊拍戲邊吸氧，她每說一段臺詞、每拍一條戲就必須吸氧以此來維持生命。
張天愛的努力沒有白費，此劇一播出，張天愛的演技就得到了觀眾和業界人士的極力稱讚和認可。張天愛用了不過兩年多的時間，就從網劇女主角到如今的人氣小花，靠的不是幸運女神的眷戀，而是張天愛在這之前的每一次沉澱和每一次表演背後付出的汗水。
張太愛從小就喜歡畫畫和打扮自己，高中的時候前往日本學習服裝設計，外形條件不錯的張天愛，因為一次偶然的機會拍了微電影《落櫻》。
張太愛回憶自己拍《落櫻》的時候，因為是非科班出身經驗少，第一次進入劇組就差點被導演當場換掉。那時，自己不光緊張的臺詞說不好、戲演不好，還不懂什麼叫機位，對於那些專業術語也聽不懂。更不知道副導演是做什麼的，也不懂什麼是焦點。於是，作為新人的張天愛給片場工作人員留下的印象是：提燈、踩線、看鏡頭。
那個時候的張天愛是一個體重快120斤的微胖女孩、土氣、不上鏡，根本得不到業內人士的認可。於是，在《落櫻》之後的五年時間裡，她沒有接到任何戲。
一個人在北京討生活的張天愛只好選擇與自己服裝專業相關的事情來做。為了維持生活，張天愛便註冊了店鋪，當起了淘寶店主。剛剛開始做服裝的張天愛並賺不到什麼錢。但張太愛從小就有著獨立自主的性格，在上學的時候，一半的錢是父母給的，另一半的錢自己會想辦法。到後來，自己連那百分之五十都會不好意思拿了。
張天愛就又去做各種兼職來獲取更多的錢。例如：廣告模特等，雖然張天愛在開著店，但是，她並沒有放棄自己做演員的夢想。那時，張天愛一個月會跑50多個劇組，每一份簡歷都是她親自投遞，然而那些建立都拋入了大海，沒有得到任何的回覆。
但在張天愛看來，每天投簡歷的不到回應並不是一件煎熬的事情，在她的心裡始終覺得演員這個職業和其他的職業是一樣的，是不斷投簡歷找工作的幾個階段，就算被拒絕了，還有下一個公司和劇組可以去嘗試。
樂觀的張天愛稱自己很享受跑龍的那段時間，那段時間裡，她對自己並沒有太高的要求，最大的心願就是接到一部女三號的戲。在這段時間裡，張天愛對自己嚴格要求，為了達到女演員的基本要求，她整整“吃草”兩年，每天都堅持鍛鍊，保持體形。
減肥成功的張天愛以全新的形象重回熒屏，在《抹布女也有春天》、《怪咖啡》、《二炮手》、《鮫珠傳》等劇中都能看到她的身影。
儘管張天愛現在得到了大家的認可，但是那段跑龍套的時間太長，以至於在張天愛的心裡，她從來不敢承認自己就是一個演員。當別人問自己是學什麼的，自己會說“學表演的。”
對於自己以後的演藝生涯，張天愛很堅定的說，無論遇到什麼困難自己都不會放棄做演員這個職業。她雖然說不出來演員這個職業給了自己什麼重要的感覺，但是，這個職業常常能給她帶來驚喜，雖然付出了很多，但是當影片上映後，能夠的到大家的認可，自己會覺得自己在很斷的時間內做了一件很有意義的事情，這種內心的滿足感，是別的職業無法給予自己的。
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