小橋流水，絲竹於耳，亭前聽崑曲，雪中泛太湖，嘯聚同好。一席茶，一池荷，薰香遲暮，花饌青燈。每個國人心目中的雅緻生活。
宮廷醫史記載各朝歷代君王嬪妃都有用沉香香薰進行養生的習慣，據說，慈禧太后每日必用沉香充分香薰自己的寢宮，聞香就寢；一些阿拉伯王室貴族也保留了直接燻燒沉香，塗抹沉香油的習慣。日本王室也都有用香的習慣，日本還將燻燃沉香提升到了香道的境界。
香在中國古代人們的生活中有著廣泛的使用。從燻燃、懸佩到塗傅、飲用、乃至到奇思妙想地用來計時，都反映了古人對"香"這種海外來物的認識以及古人精緻的生活情趣。
從古至今，無論遇到何種情境，只要在香薰裡把它點燃，自然就能保持面部表情鬆弛，一副悠然自得的神態。 芳香之始真正的香料並不產於中國，而遠在西域諸國，正如范曄在為《和香方》所寫的短序中說的："甘松、蘇合、安息、鬱金、 多、和羅之屬，並被珍於外國，無取於中土" （《宋書·范曄傳附孔熙先傳》），所以宋代以前，除了朝貢以外，香料來源比較有限，香料種類也較少，除了祭祀和宗教用香外，香的使用並不廣泛，是作為奢侈品而存在的。
花，焚燒的花香型香品的香氣。霧，焚香之煙也似霧。
先秦時期，日常焚香的風氣在上層社會一定範圍內流行開來。人們利用各種芳香植物香料薰染居室，達到美化環境、消除濁穢的目的。
在唐代繁榮的社會形勢下，秦漢以來逐漸形成的香文化在唐代得到了充分發展。鑑真和尚東渡日本，還把唐代的煉香技術傳到了日本。薰香在日本平安時代的宮廷裡非常流行。他們效仿由古代中國傳入的香方製作煉香，最後便成為平安時代著名的六大薰香。
到了宋代有專門的香類書籍，其中記載的擬花香方就包括花香、杏花香、蘭花香、木樨香、野花香等。
白居易的“花非花，霧非霧。”就是描寫焚香時的情景。
焚香的香氣形如花香，香菸似縹緲的雲霧，眼觀霧，鼻觀花，究其實質，終不是花與霧。所謂“花非花，霧非霧”。
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