小說《城南舊事》中沉沉的相思、淡淡的哀愁深深打動了人心，整部小說充滿了樸素、溫馨的思想感情。當這部影片上映後，這種情感同樣打動了無數的觀眾。——導演 吳貽弓
《城南舊事》是臺灣女作家林海音的自傳體小說。以其7歲至13歲在北京城南的生活為背景，講述了一段關於英子童年的故事，反映了作者對童年的懷念和對北京城南的思念。
原小說分五段寫五個人，電影改編的時候，《惠安館》保持基本完整成為影片上篇；刪去了“蘭姨娘”的全部和“驢打滾”的後半部，保留“我們看海去”和“驢打滾”前半部分及《爸爸的花兒落了，我也不再是小孩子》糅雜在一起成為一個仍有兩段的下篇。
1983年由吳貽弓執導的電影《城南舊事》在中國上線公映，並獲得中國電影金雞獎、菲律賓馬尼拉國際電影節金鷹獎、厄瓜多爾基多城國際電影節赤道獎、南斯拉夫貝爾萊德國際兒童電影思想獎。
很多人都說《城南舊事》講述的只是童年的淡淡的鄉愁與沉沉的相思，初看我也這麼覺得，但越是深入瞭解，才越發現隱藏在童年歡樂的背景下，講述的確是沉重的社會內涵與一個時代的悲劇。
純真慧眼下有一顆憐憫的心
童年的英子住在北京城南的小衚衕裡，家裡有慈愛的父親、溫柔的母親、可愛的弟弟和勤勞能幹的傭人宋媽，生活簡單而快樂。
妞兒是英子的同齡小夥伴，與英子有父母疼愛不同，妞兒的養父母會打他，會讓她做家務，讓她吊嗓子賣唱賺錢。最終妞兒不堪忍受虐待準備離家去找親生父母。
惠安會館的“瘋女人”秀貞是英子的朋友，秀貞曾與大學生思康暗中相愛，後來思康被警察抓走。未婚懷孕的秀貞被父母送到鄉下待產，女兒一生下來就遭到家人遺棄。重大刺激下秀貞“瘋了”。英子特別同情秀貞，答應幫秀貞找女兒。
善良的英子幫助妞兒應付商家的刁難，會跟妞兒一起玩，一起聊知心話。
英子經常揹著大人去找秀貞聊天，聽她顛三倒四地思念自己的女兒小桂子，思念自己的愛人思康。
秀貞想起女兒情緒崩潰，英子抱著秀貞說“我喜歡你”！這可能是秀貞六年來最開心的時光。
後來聰慧的英子通過秀貞與妞兒的講述，敏感的發現妞兒正是秀貞日思夜想、心心念唸的的小桂子。英子幫助秀貞和妞兒母女相認，大雨瓢潑下的母女二人相攜坐火車去找尋爸爸。
在廢棄的荒草院英子遇到了新的朋友，那是一個看起來憨厚的大哥哥，為了供弟弟上學，不得不以偷東西來維持生活。因為英子的無意洩露了行蹤，小偷被警察抓走了，英子又失去了一個朋友。
英子看到了草叢中被偷盜的物品，她明白偷兒的不容易，遵守了約定沒有聲張。
英子的童年是幸福的，她在父母親人的充足愛中長大，她眼中的世界是純潔且美好。她不缺愛所以她不吝於對妞兒、秀貞和偷兒付出自己的善意和溫暖。
童年美好的濾鏡下，滿是生活的心酸
英子是純真且聰慧的，在她童真的眼中看到了生活中的很多美好，但越過這美好的童年濾鏡，身邊人生活卻是困苦且悲慘的：
秀貞的愛人思康被警察抓走，生死不明。影片中又以小英子視角看到了警察抓大學生“出紅差”（槍斃）。
秀貞跟大學生思康自由戀愛、未婚生子，這些都不被封建禮法所接受，所以女兒的出生會被當做恥辱扔到齊化門城牆根下。
妞兒因為不是親生的孩子被任意打罵，小小的童年卻承擔了家庭的重擔。她渴望得到親情，渴望得到父母親的疼愛，和秀貞母女相認後慘死在火車輪下。
告別秀貞和妞兒之後英子大病一場，眼睛呆呆的看著前方一片迷茫，
有些事情我沒說出口，但終究變了樣。
偷兒是為了弟弟也是為生活所迫，在偷盜財物之後他的內心陷入了痛苦和糾結。他對小英子訴說心事：“我走到這一步也是沒法子啊，你覺得我是好人還是壞人”？
他希望得到小英子或是社會的肯定(自己是好人)，希望能找到出路，用自己的雙手讓弟弟擁有更好的前程。他終究沒有找到這個機會，偷兒被警察抓走了。
傭人宋媽自女兒出生後便離開自己的一雙兒女來到英子家，她像愛著自己孩子一樣盡心盡力的照顧英子和弟弟。三、四年都沒有回家，掙了錢便交由丈夫帶走，只希望靠自己能讓自己的一雙子女生活好一點。
沒想到女兒早被丈夫送人，兒子也死了，宋媽得知消息後木然的流淚，她的身上體現了社會的種種不公。
影片最後那個教小英子寫字，教她做人，經常關心、支援學生的爸爸得肺病去世了。失去兒女的宋媽也坐著小毛驢跟丈夫走了。
長亭外，古道邊，芳草碧連天。問君此去幾時來，來時莫徘徊。天之涯，地之角，知交半零落。人生難得是歡聚，惟有別離多 ......
看盡人世悲歡，依然保留一腔赤誠
看過人世間的悲歡，見識過世道的黑暗，我們仍需保持的是一腔赤誠、一腔熱血 。
就如影片英子在經歷過種種算、甜、苦、辣後她依然展現給大家的是純真的笑顏與真誠的善意。
就如杭州保姆縱火案的男主人林生斌，原本家庭幸福的他成了唯一的倖存者。許多人以為，林生斌此生或許很難再對人釋放善意。可事實卻截然相反，2020年1月28日久關新冠肺炎病毒的他捐贈出5000個口罩。他再次展現出自己的對這個世界的善意和愛。
有網友稱讚他：“世界以痛吻我，我要回報以歌”!
寫在最後：
人生在世，不止於眼前美好的，總有著各種各樣的離別和煩惱。至於快樂與否，取決於你的內心。讓自己的人生多點鈍感力，不要太去在乎得失與煩惱。
“心若向陽，何懼憂傷”！
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