“叫你们拉喽……哟嚎嗨，喂嗨嗨。大步朝前走啊，走啊噢地喂……”山东省德州市武城县甲马营镇梁小屯村西的运河滩上，不时传来久违的运河船工号子声。其声调错落有致，韵味悠长，令许多过往的人驻足倾听，久久不能离去。原来，这是当年在运河帆船上生活了半辈子的梁永合老人，正面对河水在独自过号子瘾。
运河船工号子，是运河帆船上号令船工进入劳动状态、统一劳动步调、提高劳动情绪的专用歌曲，俗称“船歌”“河边的歌”。它是在京杭大运河全线贯通之后，随着帆船航运的兴起而兴起，至今已有1000多年的历史。
武城县运河船工号子，诞生于南运河（天津市至山东省临清市）开通之后，曾传唱数百年，而梁永合则是后期传承者之一。据史料和《武城县志》记载，南运河漕运的鼎盛时期为元代至清代中期。那时，除冬季冰冻封河外，成年累月则是“南来北往船如梭，处处唯闻船号歌”的繁荣景象。古人有诗赞曰：“广拓水驿万艘屯，漫卷舟帆桅樯存。东装西卸转输紧，南纳北收漕务纷。终日无休人语喧，彻夜不绝粮帮临。夕阳小艇能沽酒，三江风景到通门。”然而，时间跨越到二十世纪50年代，由于运河航运中帆船被拖轮替代，加之后来河水逐渐断流，因而河边的船工号子也随之销声匿迹。如今，当年数十载活跃在南运河流域的号工、号头们，已是寥寥无几。
据梁永合老人讲，他出生于农民家庭，在兄弟六人中他为行五，由于全家只有不足八亩地，家境十分贫寒。父母在孩子们多且又难以养活的情况下，只得忍痛将六弟送人扶养。幼时的他，念过几年私塾，当过店铺学徒，16岁时又到船上谋生。包括他在内，他家两代人中有四人在船上做工，其叔、大哥、二哥和他，都分别当过纤夫、号工、号头。大哥梁永坤，当年即是远近闻名的号头，素有“金嗓子”之称。他在继承传统唱法的同时，又融会了江南运河号子的精华，形成了自己的独特风格。在此基础上，将武城县运河号子推向流域各地，赢得了极好的声誉，船家（船主）常引以为豪。梁永合老人所唱的号子，就得到他大哥的真传。
由于船工号子贯穿于从起锚、升帆、行船到停泊，从船上到船下的全过程，因而在各工序中均有作用各异的号子。天生聪慧的梁永合，凭借念过书和一副好嗓子的功底，很快学会了打篷（升帆）、起锚、拉纤（行船）、拉冲、撑篙、摇橹、绞关、警戒、联络等号子，且能准确把握所唱号子的速度、力度和感情，老人们都说颇有其大哥的风格。梁永合最拿手的要数行船号子，其唱腔字正腔圆、婉转优美，令人赞叹不已。他一生热爱船工号子，直到进入老年仍然难以割舍，时而背着人，就像文章开头那样，依次将各种号子唱上几遍，音韵中，包含着眷恋。
武城县运河船工号子，作为运河文化艺术珍品和民族音乐奇葩，尽管已经完成它的历史使命，但其艺术借鉴使用价值和古运河文化研究价值却很大，意义深远，不可小觑。
来源：“学习强国”学习平台武城县通讯站
作者单位：武城县政协文化文史和学习文员会
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