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本周《自然-植物》在线发表的一篇论文Oak genome reveals facets of long lifespan报道称，树木的寿命长可能是由于其抗病基因的扩张。这一发现有助于解释有些树木（如栎树）为何能在长期暴露于各种威胁之下仍能存活几百年。
Plomion et al.
栎属（俗称橡树）拥有450个种，遍布亚洲、欧洲和美洲，它的无处不在和长寿已成为一种全球性的文化象征。自史前时代以来，树木为人类社会提供了各种宝贵的资源，包括食物和住所。
法国波尔多大学的Christophe Plomion及其同事对夏栎的基因组进行了测序、组装和注释。然后，他们将夏栎基因组与已有的其他植物（包括树和草本物种）的全基因组序列进行比较。结果发现，夏栎最近爆发了一次串联基因复制——似乎占了栎树基因家族扩张的73%。扩张的基因家族在很大程度上与抗病基因相关，并表现出正向选择特征。
树木中扩张的基因家族。
Plomion et al.
然而，这种情况并不限于栎树。作者还发现，相对于草本物种而言，其他树木的基因组也有类似的抗病基因扩张。他们总结表示，这种平行基因扩张意味着树木的免疫系统对于树木的长寿具有至关重要的作用。ⓝ
nplants|doi:10.1038/s41477-018-0172-3
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