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本週《自然-植物》在線發表的一篇論文Oak genome reveals facets of long lifespan報道稱，樹木的壽命長可能是由於其抗病基因的擴張。這一發現有助於解釋有些樹木（如櫟樹）為何能在長期暴露於各種威脅之下仍能存活幾百年。
Plomion et al.
櫟屬（俗稱橡樹）擁有450個種，遍佈亞洲、歐洲和美洲，它的無處不在和長壽已成為一種全球性的文化象徵。自史前時代以來，樹木為人類社會提供了各種寶貴的資源，包括食物和住所。
法國波爾多大學的Christophe Plomion及其同事對夏櫟的基因組進行了測序、組裝和註釋。然後，他們將夏櫟基因組與已有的其他植物（包括樹和草本物種）的全基因組序列進行比較。結果發現，夏櫟最近爆發了一次串聯基因複製——似乎佔了櫟樹基因家族擴張的73%。擴張的基因家族在很大程度上與抗病基因相關，並表現出正向選擇特徵。
樹木中擴張的基因家族。
Plomion et al.
然而，這種情況並不限於櫟樹。作者還發現，相對於草本物種而言，其他樹木的基因組也有類似的抗病基因擴張。他們總結表示，這種平行基因擴張意味著樹木的免疫系統對於樹木的長壽具有至關重要的作用。ⓝ
nplants|doi:10.1038/s41477-018-0172-3
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