狗是人類最早馴化的動物，然而歷經多年研究，科學家仍然不清楚牠們的起源，以及在何時與何處馴化。
最新的DNA研究揭露了狗的狼祖先線索，而另一個進行中的大型計畫則試圖確認狗馴化的時間和地點。
這些研究將讓我們一窺未來千年人狗關係的可能變化。
狼與狗
2008年起，奧地利動物行為學家維羅尼和同事在奧地利狼科學中心飼養這兩種動物，想了解是什麼原因讓狗之所以為狗、狼之所以為狼。在這中心裡，科學家觀察研究四群狼和四群狗，每群有2~6隻組成。他們訓練狼和狗遵從一些基本指令、用皮帶牽著走並學會用鼻子碰觸電腦螢幕來進行認知實驗。儘管科學家與這些動物一起生活、工作了七年，狼還是保持獨立的意志和行為，這是與狗最大相異之處。
維羅尼說：「你可以在桌上放一塊肉，然後告訴飼養的狗『不可以』，狗會乖乖聽話不吃；但狼可不理你，牠們會一邊盯著你，一邊把肉叼走。」維羅尼不止一次因為狼的我行我素心驚膽戰，每次她都懷疑，狼是怎麼馴化為狗？維羅尼說：狼科學中心的研究人員發現，狗對「不行」這個指令的理解，可能與牠們獨裁式的群體結構有關，而狼彼此之間則是平等的。
意志獨立、社會地位相對平等的狼，是如何演化成乖巧聽話、靜待指令的狗？遠古人類對馴化狼的歷程有何影響？維羅尼百思不解，她說：「我試著想像可能情境，但我實在猜不出來！」
維羅尼不是唯一感到困惑的人。研究人員能推斷出幾乎所有家禽與家畜的馴化時間、地點和起源，不管是牛、羊、雞或天竺鼠，但對，家犬，卻難有定論。此外，科學家知道人類馴養其他動物的目的是為了取食，卻不清楚是什麼動機，讓我們願意接納狼這種大型野生肉食動物進入家園？然而狗是人類最早馴化的動物，這讓狗的起源之謎更加撲朔迷離！
科學研究發現狗的祖先是一種已滅絕的未知狼種。，狗的馴化發生在人類狩獵採集時期，而非如一些研究人員以為的農業時期。
最新的研究分析了現在存活的狗和狼的完整基因組，發現現今天的狗並不是現代北美灰狼的後裔，這兩種動物其實是表親，源自同一個身分不明且已滅絕的祖先。美國加州大學洛杉磯分校的演化生物學家韋恩說：「長久以來，我們一直以為現今所知的北美灰狼已存在數十萬年、而狗衍生自北美灰狼，我們非常驚訝事實並非如此。
古狼
為了解開狗馴化的謎題，科學家們用了兩種曾應用於豬研究的關鍵技術：他們從全世界蒐集了數千個遠古和現代狗與狼的DNA樣本，進行更詳盡的分析；他們使用名為幾何形態度量的新技術，來測量骨骼。這種新方法讓科學家可以量化特別性狀，例如顱骨的弧線，並對不同個體的骨頭進行較佳的比對。過去研究人員在區別狗和狼時，主要靠吻部的長度和犬齒的大小，狗的吻部通常較短、犬齒較小、牙齒整體排列比狼擁擠。新測量法或許能找出其他更明確的差異，結合這些技術應該能更清晰描繪出狗馴化過程的特色。
犬屬可追溯至700萬年前，雖然其中有些成員，例如豺狼和衣索比亞狼，生活在人類發源地非洲，但我們沒有任何證據顯示，最早的人類曾試圖馴化犬屬動物。一直要到現代人類從非洲擴散到歐洲（4萬5000年前），狼、狗和人之間的叄角關係才開始形成。也許狗就不是狼馴化過來的，他只另一個物種，只是基因上相似
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