這個簡單的問題可能比以往任何時候都更經常被問到。在我們這個充滿時鐘的手機社會里，答案永遠不會超過一瞥，所以我們可以幸福地把我們的日子劃分成更小的增量，以完成更緊湊的任務，相信我們會一直知道現在是晚上7點03分。
然而，關於時間的現代科學發現讓這個問題變得無休止地令人沮喪。如果我們想要精確地瞭解時間，那麼“現在”這個難以捉摸的無窮小的東西就會溶解成一群納秒的散射群。在光的速度和神經衝動的速度的束縛下，我們對現在的看法就像一剎那間的世界一樣——因為我們的意識假裝不這樣，我們永遠無法趕上。
即使在原則上，完美的同步性也會讓我們逃脫。相對論規定，就像一種奇怪的糖漿一樣，在移動的火車上，時間比在車站慢，在山上比在山谷裡要快，我們的手錶或數碼屏幕的時間與我們的大腦時間不完全一樣。
我們的直覺是非常矛盾的，時間能治癒一切創傷，但它也是偉大的毀滅者，時間是相對的，但也是無情的。在天堂的每一個目的都是有時間的，但永遠不夠。時光飛逝，爬行和賽跑，秒可以被分割和拉伸，就像潮水一樣，時間不等待任何人，但在戲劇性的時刻，它也靜止不動。它就像一個人的心跳的節奏，但就像城市廣場上的鐘塔一樣公開。我們盡最大努力調和矛盾。
當然，時間就是金錢。它是變革的夥伴，是速度的對手，是我們關注的貨幣。它是我們最珍貴、不可替代的商品。然而，我們仍然說，我們不知道它將走向何方，我們也不知道它的三分之一，也沒有人能解釋我們還剩下多少。我們可以找到上百種方法來節省時間，但剩餘的數量卻在穩步減少。
時間和記憶塑造了我們對自己身份的認知。我們可能覺得自己處於歷史的憐憫之中，但我們也把自己看作是未來自由意志的代理人。然而，這種觀念與物理學家和哲學家的觀點格格不入，因為如果時間是空間的維度，那麼昨天、今天和明天都是同樣具體和堅定的。未來的存在和過去一樣多;它就在一個我們還沒有去過的地方。
“時間是我的本質，”阿根廷作家豪爾赫路易斯博格斯寫道。“時間是一條把我帶走的河流，但我是河;它是一隻老虎，它摧毀了我，但我是老虎;這是一場吞噬我的火，但我是火。“這個特殊的問題總結了科學發現了時間是如何滲透的，並引導我們的物質世界和我們內在的自我。”這些知識應該豐富想象力，併為那些希望打破時鐘或至少與之保持步調一致的人提供實際的優勢。
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