丁敬(1695—1765)，浙派（即西泠印派）印章的開山鼻祖，字敬身，號硯林，浙江錢塘（今杭州）人。自幼家貧，後以造酒為業。他鮮求於人，終生不願做官，癖好金石碑版，精通文學和書畫藝術，富收藏，精鑑賞。
他常往來於揚州、杭州，與金冬心、汪啟淑等交遊，是汪啟淑《飛鴻堂印譜》的校定人；曾同厲樊榭蒐集石刻，輯成《武林金石錄》。他的詩、書法、畫梅皆精。著有《硯林詩集》《龍泓山人集》。
丁敬的時代，文何流派印章經過一百多年，數十位篆刻大家的不斷髮展，進入了因循守舊、躊躇不前的局面，作品流入矯揉嫵媚的習氣。丁敬雖受其一定影響，但經過刻苦努力和研究，辨別各家的長處和缺點，去蕪存菁，結合他金石文字的知識、秦漢璽印的癖好，終於別開蹊徑，脫穎而出，形成自己的風格。
因此丁敬既不拘泥一體，也不墨守說文，文字經常參以隸意，簡化篆法，作品富有變化；他用切刀法增強筆意和氣韻，方中寓圓，一反文何流派“鋒芒畢露”的衝刀，從容不迫波磔切進。
他刻印清剛朴茂，蒼勁生拙，打開了印學史上影響深廣的變革局面，形成聲勢浩大的浙派篆刻。後人稱讚丁敬開印學之奇秘，推為浙派印章之初祖。
“豆花村裡草蟲啼”印，現藏上海博物館，是丁敬方朱文印的代表作，仿漢人銅印法。七字佈局按筆畫多少平均分配印面，橫平豎直，均勻而謹嚴。
文字線條基本外方而內圓，即凡“口”形，先刻其外形，而後鏤空內部呈橢圓形；起筆及收筆處都用刀切成方筆。運刀息心靜氣，緩慢切進，細碎得很。
七一高齡，如是沉穩，實屬難得。
“同書”印，同為上海博物館藏品。是丁敬圓細朱文而稍粗一路的作品，根據印面的葫蘆形，兩字的篆法筆畫有增有減；“同”上部增為摺疊，取“九疊文”遺意，以適應印面上部窄狹，但很自然；“書”的中間減為兩折而留空地，並與“同”的摺疊相呼應，是“巧”的表現。兩字既不墨守說文，也不套用繆篆，可見丁敬對文字學的精通。整體穩健，線條流暢，用衝刀和切刀相結合的刻法。“書”字三筆橫畫都向下延伸，既增強動感，又與“同”的字形相協調，乃卓識之安排。
“千頃陂魚亭長”印，浙江省博物館藏，仿漢白文銅印之作，但略呈玉印氣韻。“長”獨佔一行，如漢鑿印中常見的“章”字安排，顯得很自然，最佳的一筆是“長”上半與下半完全脫離，等同於其他各字間的距離，這樣“千”字就與“長”上半部相對稱，“長”字不覺其長，“千”字不覺其短；“亭”佔地稍長，與“長”下半部相應，也匠心獨運。這樣六字各得其所，亭勻而疏朗。文字的形態是外方內圓、外圓內方互用，以使氣韻渾樸。
而有動態。運刀基本是徐緩的衝刀，然後用碎、切進行收拾。這類印為丁敬經常採用的刻制手法。
丁敬開創了浙派印章，蔣仁（山堂）、黃易（小松）、奚岡（鐵生），繼承並發展了這一流派，合稱為“西泠四家”；後來陳豫鍾（秋堂）、陳鴻壽（曼生）、趙之琛（次閒），都以丁敬的方法為基礎而自成一家；錢松（叔蓋）的治印出自漢印，刀法則受吳熙載切削運刀之影響，風格迥異於浙派，後人因其是杭州人，便把他亦列入浙派，與二陳一趙稱為“西泠後四家”。
同治年間，又把上述八人合稱為“西泠八家”。
浙派發展到趙之琛，流入“燕尾鶴膝”“公式化”的困境，無所發展，逐漸結束了浙派稱雄印壇的歷史。浙派印章，在乾隆、嘉慶、道光、咸豐這百餘年的印學史上，寫下了最光輝的一頁。
丁敬對篆刻藝術，在他兩首論印絕句中表露了他的主張，其一：“說文篆刻自分馳，嵬琑紛論衒所知；解得漢人成印處，當知吾語了無私。”點出了刻印不要受“說文”的限制，不要拘囿於空論，應該瞭解，
學習漢代印章的氣韻和成就，便可知他說的沒有一些虛假。其二：“古人篆刻思離群，舒捲渾如嶺上雲；看到六朝唐宋妙，何曾墨守漢家文。”這首詩說明治印不要因循守舊，一門心思學習旁人，應積累金石文字的知識，才能有成就，六朝唐宋年代的印章，都沒有被漢人的文字所束縛。這兩首詩是丁敬治印的寫照。他的印早期雖受明代印或文何印派的影響，但最終突破了這種影響，自成一家。綜觀丁敬的作品，文字和章法安置，時出新意，具漢印氣息而又不墨守於漢印，這是他治印的最寶貴之處。
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