刘介石本来是陕西刺史，江南有官缺，就调到江南来做官，住在苏州的虎丘。一天夜里二更时分，梦见自己乘轻风回到了陕西，还没到家，被一个鬼尾随。这个鬼只有三尺高，头发乱蓬蓬的像囚犯，挂着脸像死了亲爹一样，总之是面目狰狞丑陋让人讨厌。更可气的是上来就想搞刘介石，刘介石心想：姥姥的！虽然我是文官，好歹也有七尺身材，被你搞定不是被人笑话？就和鬼对打。打了好一会儿，鬼被打败了。刘介石就用胳膊夹着鬼往前跑，准备把鬼丢到河里。路上遇到了邻居余某。余某给他出主意：“城西有个观音庙，不如把这个鬼押到观音那里以绝后患。”刘介石觉得有道理，就把鬼押到了观音庙里。
庙门外的韦驮金刚神都恶狠狠地盯着那鬼，举起手中的兵器要打它，鬼吓得不行。观音看见了制止道：“这是阴曹地府的鬼，必须押回阴曹地府。”刘介石恭敬称是。观音就安排金刚押送，金刚跪下推辞，言语很不情愿，看样子是不屑于押这么个小鬼。观音笑着对刘介石说：“那你就跑一趟吧。”刘介石激动地跪倒在地说：“弟子是凡人，怎么下地府啊？”观音说：“这个容易。”捧过刘介石的脸呵了三口气，就派他出发了。鬼垂头丧气地没话说，只好跟着走。
刘介石心里却在想：头一回和观音零距离接触，一激动忘了问地府的路怎么走，这下可怎么办？正徘徊的时候，又碰到余某，告诉他说：“你想去地府，前面路上有竹笠帽盖着的地方就是入口。”刘介石四下一瞅，路的北边果然有个竹笠帽，上前一揭，有个井洞。那鬼一看非常高兴，一下跳了进去。刘介石也跟着跳了下去，顿时感觉冻得不行。更倒霉的是，每每掉了有几丈长的距离就被井口卡住，幸好这时就有一股温暖的气流自上而下，就接着往下掉了。
这样反复掉了三回后，终于摔在瓦片上，摔得噼里啪啦的响。刘介石睁开眼睛一看，是另外一幅天地，有太阳，天空也很美，再看自己掉的位置，是王宫大殿的一角。只听到大殿中吼吼的声音：“哪里来得活人气味？”马上就有金甲神将刘介石捉到阎王面前。阎王身穿衮龙衣，头戴冕旒，须发银白，端端坐在殿上，问：“你是活人，怎么来到这里的？”刘介石说出是观音派遣的。阎王让刘介石抬头，仔细看了一番说：“面有红光，果然是佛门派来的。”又问：“那鬼在哪里？”回答说：“在墙脚下。”阎王恶狠狠地说：“恶鬼难留！马上送它回老家！”众鬼神将叉戟交错，叉起小鬼丢到池子里乐。池子里的奇毒蛇怪王八争着啃小鬼的肉。
刘介石任务完成心情一轻松就想：来一趟也不容易，不如问一问前生的事情。就对金甲神拜了拜说：“我想了解一下前生的事情，可以么？”金甲神答应了，带着他到廊下，抽出阴司薄给他看，说：“你前生九岁时，曾经偷了别家的小孩卖了八两银子，丢了小孩的父母懊悔含恨自杀了，你也因为造了这个孽夭折了。”今生再世，应该引以为戒，以偿还前世债。刘介石吓了一大跳说：“做好事可以补救么？”金甲神：“那要看你做的好事的质量了。”话未落音，就听见大殿里传来催促的声音：“天庭要来人了，赶快让刘某还阳，免得泄漏了天机。”金甲神就把刘介石又带到阎王面前。刘介石重又跪下说：“我是凡身，怎么出阴界？”阎王抓住刘介石的背，吸了三口气。刘介石到了跳下来时的那个井，这回是往上掉了，掉了三次被卡住三次，就和来的时候情形差不多，这时候就有一股暖气自下而上，终于出了井。
上了长安道，回到观音庙复命，跪着陈述在阴曹地府的始末。旁边有一个童子也唧唧歪歪说个不停，所说的话和刘介石一样。刘介石吓了一跳，再看那童子，耳朵眼睛嘴巴鼻子没有一处不像自己的，只不过是个缩小版，就像自己小时候的模样。刘介石大吃一惊，指着童子叫道：“妖怪！”那童子也指着刘介石叫道：“妖怪！”观音就对刘介石说：“别怕，这个是你的魂，你的魂邪恶而魄善良，所以你做事情虽然坚强但总不够透彻，今天就帮你换回来。”刘介石叩拜称谢，但那童子不领情说：“魂在魄之上，想要调换必须先除掉我，我没了，你就只有半条命啦！”观音笑道：“不会的。”拿出一根一尺来长的金簪，从刘介石的左胁插入，剔出一条肠线，用手腕绕了出来。每绕尺来长，那童子就小一圈。绕完后往房梁上一丢，童子就不见了。观音突然一拍桌子，刘介石抖了一下醒了，原来仍然在苏州官邸床上睡觉呢，只不过胁下隐隐还有红印痕。过了一个多月，陕西老家来信，提到了邻居姓余的人已经死了。
这件事情是刘介石亲口将给我听的。
原文 刘刺史奇梦
陕西刘刺史介石补官江南，寓苏州虎丘。夜二鼓，梦乘轻风归陕，未至乡里，路遇一鬼尾之，长三尺许，囚首丧面，狞丑可憎，与刘对搏。良久，鬼败，刘挟鬼于腋下而趋，将投之河。路遇余姓者，故邻也，谓曰：“城西有观音庙，何不挟此鬼诉于观音以杜后患？”刘然其言，挟鬼入庙。
庙门外韦驮金刚神皆怒目视鬼，各举所持兵器作击鬼状，鬼亦悚惧。观音望见，呼曰：“此阴府之鬼，须押回阴府。”刘拜谢。观音目金刚押解。金刚跪辞，语不甚解，似不屑押解者。现音笑目刘曰：“即着汝押往阴府。”刘跪曰：“弟子凡身，何能到阴府？”观音曰：“易耳。”捧刘面呵气者三，即遣出。鬼俯伏无语，相随而行。
刘自念虽有观音之命，然阴府未知在何处，正徘徊间，复遇余姓者。曰：“君欲往阴府，前路有竹笠覆地者是也。”刘望路北有笠，如俗所用酱缸篷状，以手起之，洼然一井。鬼见大喜，跃而入。刘随之，冷不可耐。每坠丈许，必为井所夹，有温气自上而下，则又坠矣。
三坠后，豁然有声，乃落于瓦上。张目视之，别有天地，白日丽空，所坠之瓦上，即王者之殿角也。闻殿中群神震怒，大呼曰：“何处生人气？”有金甲者擒刘至王前。王衮龙衣，冕旒，须白如银，上坐，问：“尔生人，胡为至此？”刘具道观音遣解之事。王目金甲神ㄏ其面仰天，谛视之，曰：“面有红光，果然佛遣来。”问：“鬼安在？”曰：“在墙脚下。”王厉声曰：“恶鬼难留！着押归原处。”群神叉戟交集，将鬼叉戟上投池，池中毒蛇怪鳖争脔食之。
刘自念：已到阴府，何不一问前生事？揖金甲神曰：“某愿知前生事。”金甲神首肯，引至廊下，抽簿示之曰：“汝前生九岁时，曾盗人卖儿银八两，卖儿父母懊恨而亡，汝以此孽夭死。今再世矣，犹应为瞽，以偿前愆。”刘大惊曰：“作善可禳乎？”神曰：“视汝善何如耳。”语未毕，殿中呼曰：“天符至矣，速令刘某回阳，毋致泄漏阴司案件。”金甲神掖至王前。刘复跪求曰：“某凡身，何能出此阴界？”王持刘背吸气者三，遂耸身于井。三耸三夹如前，有温气自下而上，身从井出。
至长安道上，复命于观音庙，跪陈阴府本末。旁一童子嚅嚅不已，所陈语与刘同。刘骇视之，耳目口鼻俨然己之本身也，但缩小如婴儿。刘大惊，指童子呼曰：“此妖也！”童子亦指刘呼曰：“此妖也！”观音谓刘曰：“汝毋恐，此汝魂也。汝魂恶而魄善，故作事坚强而不甚透彻，今为汝易之。”刘拜谢，童子不 谢，曰：“我在彼上，今欲易我，必先去我。我去，独不于彼有伤乎？”观音笑曰：“毋伤也。”手金簪长尺许，自刘之左胁插入，剔一肠出，以腕绕之。每绕尺许，则童子身渐缩小。绕毕，掷于梁上，童子不复见矣。观音以掌扑案，刘悸而醒，仍在苏州枕席间，胁下红痕，犹隐然在焉。月余，陕信至，其邻人余姓者亡矣。此事介石亲为余言。
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