劉介石本來是陝西刺史，江南有官缺，就調到江南來做官，住在蘇州的虎丘。一天夜裡二更時分，夢見自己乘輕風回到了陝西，還沒到家，被一個鬼尾隨。這個鬼只有三尺高，頭髮亂蓬蓬的像囚犯，掛著臉像死了親爹一樣，總之是面目猙獰醜陋讓人討厭。更可氣的是上來就想搞劉介石，劉介石心想：姥姥的！雖然我是文官，好歹也有七尺身材，被你搞定不是被人笑話？就和鬼對打。打了好一會兒，鬼被打敗了。劉介石就用胳膊夾著鬼往前跑，準備把鬼丟到河裡。路上遇到了鄰居餘某。餘某給他出主意：“城西有個觀音廟，不如把這個鬼押到觀音那裡以絕後患。”劉介石覺得有道理，就把鬼押到了觀音廟裡。
廟門外的韋馱金剛神都惡狠狠地盯著那鬼，舉起手中的兵器要打它，鬼嚇得不行。觀音看見了制止道：“這是陰曹地府的鬼，必須押回陰曹地府。”劉介石恭敬稱是。觀音就安排金剛押送，金剛跪下推辭，言語很不情願，看樣子是不屑於押這麼個小鬼。觀音笑著對劉介石說：“那你就跑一趟吧。”劉介石激動地跪倒在地說：“弟子是凡人，怎麼下地府啊？”觀音說：“這個容易。”捧過劉介石的臉呵了三口氣，就派他出發了。鬼垂頭喪氣地沒話說，只好跟著走。
劉介石心裡卻在想：頭一回和觀音零距離接觸，一激動忘了問地府的路怎麼走，這下可怎麼辦？正徘徊的時候，又碰到餘某，告訴他說：“你想去地府，前面路上有竹笠帽蓋著的地方就是入口。”劉介石四下一瞅，路的北邊果然有個竹笠帽，上前一揭，有個井洞。那鬼一看非常高興，一下跳了進去。劉介石也跟著跳了下去，頓時感覺凍得不行。更倒黴的是，每每掉了有幾丈長的距離就被井口卡住，幸好這時就有一股溫暖的氣流自上而下，就接著往下掉了。
這樣反覆掉了三回後，終於摔在瓦片上，摔得噼裡啪啦的響。劉介石睜開眼睛一看，是另外一幅天地，有太陽，天空也很美，再看自己掉的位置，是王宮大殿的一角。只聽到大殿中吼吼的聲音：“哪裡來得活人氣味？”馬上就有金甲神將劉介石捉到閻王面前。閻王身穿袞龍衣，頭戴冕旒，鬚髮銀白，端端坐在殿上，問：“你是活人，怎麼來到這裡的？”劉介石說出是觀音派遣的。閻王讓劉介石抬頭，仔細看了一番說：“面有紅光，果然是佛門派來的。”又問：“那鬼在哪裡？”回答說：“在牆腳下。”閻王惡狠狠地說：“惡鬼難留！馬上送它回老家！”眾鬼神將叉戟交錯，叉起小鬼丟到池子裡樂。池子裡的奇毒蛇怪王八爭著啃小鬼的肉。
劉介石任務完成心情一輕鬆就想：來一趟也不容易，不如問一問前生的事情。就對金甲神拜了拜說：“我想了解一下前生的事情，可以麼？”金甲神答應了，帶著他到廊下，抽出陰司薄給他看，說：“你前生九歲時，曾經偷了別家的小孩賣了八兩銀子，丟了小孩的父母懊悔含恨自殺了，你也因為造了這個孽夭折了。”今生再世，應該引以為戒，以償還前世債。劉介石嚇了一大跳說：“做好事可以補救麼？”金甲神：“那要看你做的好事的質量了。”話未落音，就聽見大殿裡傳來催促的聲音：“天庭要來人了，趕快讓劉某還陽，免得洩漏了天機。”金甲神就把劉介石又帶到閻王面前。劉介石重又跪下說：“我是凡身，怎麼出陰界？”閻王抓住劉介石的背，吸了三口氣。劉介石到了跳下來時的那個井，這回是往上掉了，掉了三次被卡住三次，就和來的時候情形差不多，這時候就有一股暖氣自下而上，終於出了井。
上了長安道，回到觀音廟覆命，跪著陳述在陰曹地府的始末。旁邊有一個童子也唧唧歪歪說個不停，所說的話和劉介石一樣。劉介石嚇了一跳，再看那童子，耳朵眼睛嘴巴鼻子沒有一處不像自己的，只不過是個縮小版，就像自己小時候的模樣。劉介石大吃一驚，指著童子叫道：“妖怪！”那童子也指著劉介石叫道：“妖怪！”觀音就對劉介石說：“別怕，這個是你的魂，你的魂邪惡而魄善良，所以你做事情雖然堅強但總不夠透徹，今天就幫你換回來。”劉介石叩拜稱謝，但那童子不領情說：“魂在魄之上，想要調換必須先除掉我，我沒了，你就只有半條命啦！”觀音笑道：“不會的。”拿出一根一尺來長的金簪，從劉介石的左脅插入，剔出一條腸線，用手腕繞了出來。每繞尺來長，那童子就小一圈。繞完後往房樑上一丟，童子就不見了。觀音突然一拍桌子，劉介石抖了一下醒了，原來仍然在蘇州官邸床上睡覺呢，只不過脅下隱隱還有紅印痕。過了一個多月，陝西老家來信，提到了鄰居姓餘的人已經死了。
這件事情是劉介石親口將給我聽的。
原文 劉刺史奇夢
陝西劉刺史介石補官江南，寓蘇州虎丘。夜二鼓，夢乘輕風歸陝，未至鄉里，路遇一鬼尾之，長三尺許，囚首喪面，獰醜可憎，與劉對搏。良久，鬼敗，劉挾鬼於腋下而趨，將投之河。路遇余姓者，故鄰也，謂曰：“城西有觀音廟，何不挾此鬼訴於觀音以杜後患？”劉然其言，挾鬼入廟。
廟門外韋馱金剛神皆怒目視鬼，各舉所持兵器作擊鬼狀，鬼亦悚懼。觀音望見，呼曰：“此陰府之鬼，須押回陰府。”劉拜謝。觀音目金剛押解。金剛跪辭，語不甚解，似不屑押解者。現音笑目劉曰：“即著汝押往陰府。”劉跪曰：“弟子凡身，何能到陰府？”觀音曰：“易耳。”捧劉面呵氣者三，即遣出。鬼俯伏無語，相隨而行。
劉自念雖有觀音之命，然陰府未知在何處，正徘徊間，復遇余姓者。曰：“君欲往陰府，前路有竹笠覆地者是也。”劉望路北有笠，如俗所用醬缸篷狀，以手起之，窪然一井。鬼見大喜，躍而入。劉隨之，冷不可耐。每墜丈許，必為井所夾，有溫氣自上而下，則又墜矣。
三墜後，豁然有聲，乃落於瓦上。張目視之，別有天地，白日麗空，所墜之瓦上，即王者之殿角也。聞殿中群神震怒，大呼曰：“何處生人氣？”有金甲者擒劉至王前。王袞龍衣，冕旒，須白如銀，上坐，問：“爾生人，胡為至此？”劉具道觀音遣解之事。王目金甲神ㄏ其面仰天，諦視之，曰：“面有紅光，果然佛遣來。”問：“鬼安在？”曰：“在牆腳下。”王厲聲曰：“惡鬼難留！著押歸原處。”群神叉戟交集，將鬼叉戟上投池，池中毒蛇怪鱉爭臠食之。
劉自念：已到陰府，何不一問前生事？揖金甲神曰：“某願知前生事。”金甲神首肯，引至廊下，抽簿示之曰：“汝前生九歲時，曾盜人賣兒銀八兩，賣兒父母懊恨而亡，汝以此孽夭死。今再世矣，猶應為瞽，以償前愆。”劉大驚曰：“作善可禳乎？”神曰：“視汝善何如耳。”語未畢，殿中呼曰：“天符至矣，速令劉某回陽，毋致洩漏陰司案件。”金甲神掖至王前。劉復跪求曰：“某凡身，何能出此陰界？”王持劉背吸氣者三，遂聳身於井。三聳三夾如前，有溫氣自下而上，身從井出。
至長安道上，覆命於觀音廟，跪陳陰府本末。旁一童子嚅嚅不已，所陳語與劉同。劉駭視之，耳目口鼻儼然己之本身也，但縮小如嬰兒。劉大驚，指童子呼曰：“此妖也！”童子亦指劉呼曰：“此妖也！”觀音謂劉曰：“汝毋恐，此汝魂也。汝魂惡而魄善，故作事堅強而不甚透徹，今為汝易之。”劉拜謝，童子不 謝，曰：“我在彼上，今欲易我，必先去我。我去，獨不於彼有傷乎？”觀音笑曰：“毋傷也。”手金簪長尺許，自劉之左脅插入，剔一腸出，以腕繞之。每繞尺許，則童子身漸縮小。繞畢，擲於樑上，童子不復見矣。觀音以掌撲案，劉悸而醒，仍在蘇州枕蓆間，脅下紅痕，猶隱然在焉。月餘，陝信至，其鄰人余姓者亡矣。此事介石親為餘言。
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