一、免稅區在非洲落地生根、蓬勃發展
免稅區戰略曾經幫助諸多亞洲國家走進工業化時代。受到巨大鼓舞的非洲大陸也不甘落後，於上世紀70年代建立了第一批屬於自己的免稅區和經濟特區。時至今日，非洲國家對該戰略的興趣依然不減。根據國際勞工組織(ILO)數據，1997年整個非洲的免稅區只有47個
，今天非洲大陸已擁有超過200個免稅區和經濟特區。2011年，加蓬斥資4.25億美元創建恩科(Nkok)經濟特區，該特區距首都利伯維爾27公里，佔地面積1390公頃；
同年，摩洛哥在卡薩布蘭卡機場附近劃出124.4公頃土地，建立航宇業發展產業園(Midparc)；
2013年，埃塞俄比亞宣佈在首都亞的斯亞貝巴周邊設立博勒萊米(Bole Lemi)工業區，該特區耗資4900萬美元，是埃塞有史以來第一個經濟特區；
2018年，吉布提啟動被認為是非洲規模最大的國際免稅區DIFTZ，該特區計劃用十年建成，佔地4800公頃，總投資約為35億美元。
未來幾年非洲還將有新的免稅區和經濟特區誕生，它們將專注於農業、製造業甚至是電信領域：
2018年6月，埃及政府宣佈將在2020年底前新建6個免稅區；
烏干達計劃在未來幾年建立一個面積為2500公頃的農業免稅區，並在恩德培國際機場另建一個免稅區。
二、免稅區對拉動經濟增長、創造就業意義重大
由於在稅收上給予優惠政策，免稅區對那些尋求在諸多國家拓展業務的國際企業構成極大吸引力。新的市場主體紛至沓來，幫助非洲國家實現經濟增長和國民收入來源多樣化，同時在製造業、農業等領域減少失業。
據英國《金融時報》旗下“外國直接投資情報部”估算，吉布提DIFTZ僅在試點階段就可幫助該國GDP提高11％，今後十年將創造超過35萬個工作崗位。對於這個人口不足百萬、2015年失業率高達39%的國家來說，這一就業數字將遏制失業率上升。該機構還指出，加蓬的恩科經濟特區目前已創造了近5000個直接就業機會以及同等數量的間接就業機會，該特區出口集裝箱數量佔全國的38％，累計吸收外國直接投資總額接近17億美元。
摩洛哥的丹吉爾港口綜合體是非洲最大的港口，位於其內部的丹吉爾麥德免稅區(Tanger Med)彙集了來自30多個國家的逾900家跨國公司。該特區為這個人口超過3600萬、青年失業率或超過25％的國家創造了9萬多個工作崗位。通過引入重量級汽車企業，如法國的雷諾和標緻雪鐵龍，摩洛哥在短短數年內成為非洲汽車業的主要樞紐之一。免稅區內安置的雷諾-日產-三菱聯盟工廠，年產汽車45萬輛，是非洲最大的汽車工廠。
三、 免稅區也在稅收方面導致巨大損失
雖然免稅區具有吸引外國公司並創造就業的優勢，但它也往往意味著稅收上的巨大損失。許多組織對此批評有加，呼籲非洲國家改善其徵稅制度以滿足非洲減貧所需投資。
針對摩洛哥的情況，非政府組織樂施會(OXFAM)在今年年初發布的報告中披露，免稅區內對跨國公司實行的稅收激勵政策導致國家喪失了巨大的財政來源。許多經濟活動因此逃過了徵稅，從而加劇了該國的不平等。通過免稅區或離岸區，外國企業得以在營業的最初5年內享受免除公司稅的待遇，而且在其後的20年裡也僅適用8.75％的稅率。
樂施會認為，雖然摩洛哥通過大量就業崗位得到了一些補償，如僅雷諾公司一家就解決了1萬人的就業，而且汽車製造業在短短几年內就超越磷酸鹽行業成為該國的首要出口部門，但國家幾乎沒有從該部門直接獲得稅收收入，代價太過高昂。另據非政府組織“稅收正義聯盟(Tax Justice Network)”估算，僅僅由於跨國公司的稅務操作，摩洛哥每年的稅收損失就高達245億迪拉姆（約合25億美元），佔該國GDP的2.34％。而摩政府在抑制此問題上的無所作為，也導致摩洛哥赫然出現在歐盟避稅天堂的灰名單之上。無獨有偶，力求發展工業部門的毛里求斯也曾因為在免稅區內推行多項稅收減免政策而被列入該名單，直到2018年10月10日才被移除。
四、 非洲國家亟需找到“良方”
摩洛哥和毛里求斯等國的實例說明，免稅區在推進工業化方面蘊藏著巨大潛力。但是，塞內加爾姆寶(Mbao)免稅區的失敗，以及多哥幾個免稅區在創造10萬個崗位的預定目標時所遇到的困難都表明，非洲國家還遠沒有找到能讓本國工業騰飛的“良方”。
一些專家指出，此種情況是由於非洲初創的第一批免稅區缺乏專業性所致。另一些專家，如埃塞俄比亞總理特別顧問奧克貝(OQUBAY)則認為，
導致失敗的原因是這些免稅區“沒有電力、供水和一站式服務等基礎服務，而且免稅區發展也沒能與國家發展戰略實現統一”。這些空白可以在中國、韓國或阿聯酋等國家的支持下得到填補，上述國家正對非洲加大投資，力圖建設競爭力更強、定位更準確的免稅區、工業園區和經濟特區。
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