(1)生理性吞咽困难

随着年龄的增长人体逐渐进入老年阶段，各种组织和器官便发生一系列生理性衰老变化，生理功能也有不同程度的减退。老人的咽喉黏膜衰退，唾液腺的分泌减少，口咽部的神经感觉的反应敏感性减弱，面部肌肉的咀嚼力量减弱，使食物得不到充分的搅拌和咀嚼。再加上食道肌肉的蠕动、收缩能力明显减弱，使食道输送食物的动力作用受到影响，食物经过食道下咽的速度变得缓慢，于是就会出现下咽的食物在吞咽过程中被噎住的感觉。

(2)异物性吞咽困难

有时人们在进食时咀嚼不够仔细或匆忙进食，不能及时剔除食物中的鱼刺、木片、骨片等异物，或者不注意假牙的保养，一旦假牙的钩子损坏而致假牙脱落，脱落的假牙及以上各种异物都会混在食物中咽下，一下子就梗刺在口咽部、喉部或食道内。这些异物留存在咽喉、食道内，除了有明显的疼痛刺激外，还将使食物在吞咽时受到阻碍或疼痛而影响吞咽过程，有的甚至于不愿进食或者造成严重的病变。如果及时地去除这些异物，那么，吞咽食物的通道又将恢复正常，使食物通行无阻地经过咽喉、食道而进入胃内。

(3)神经性吞咽困难

吞咽动作是在神经系统的正常指挥下，各器官互相协调而完成的。其中颅神经中的同吞咽肌有关的舌咽神经和迷走神经，一旦受到头颅病变累及或这些神经的本身病变时，就会使受到这些神经支配的吞咽肌肉的活动发生明显变化，处于瘫痪半瘫痪状态，食物在口中不容易或不能下咽。这在脑溢血（即中风）和昏迷状态的老人中更容易看到。

(4)炎症性吞咽困难

有些人身体抵抗力低下，容易患各种疾病，尤其是得了咽喉腔、食道的急性炎症性疾病，如急性咽炎、齿龈脓肿、急性扁桃体炎、急性会厌炎、急性喉炎、食道炎等等，由于急性炎症病变的刺激，这些部位的黏膜发生充血、肿胀，除了能减少食物通道的通畅性外，主要由于炎症性剧烈的疼痛，使人不肯做正常的吞咽动作，情愿不吃不喝。当炎症得到控制和减轻后，又能恢复正常的吞咽动作。

(5)肿瘤性吞咽困难

一旦在咽喉部、食道内长了癌肿，是造成吞咽困难原因中最难处理的一类，精神受到较大的刺激和压抑，使吞咽动作在癌肿的基础上变得更加困难。比较常见的引起吞咽困难的癌肿有扁桃体癌、喉癌、舌癌、口腔癌等。最令人关注的吞咽困难是由食道癌所引起的。食道癌的早期症状主要表现为吞咽困难，是一种进行性的吞咽困难。由于食道内的癌肿组织不断增大、浸润和扩展，使食道的管腔逐渐地变得狭小，其空间被癌肿组织占据，直接阻碍吞咽动作。起先感到吞咽米饭和硬性食物有阻力，不得不改用烂饭或粥一类的食物，最后，发展到晚期，癌肿把食道管腔完全占满、堵塞时，连饮水、喝流汁也会感到困难，甚至到达滴水难咽的地步。同时感到胸骨后疼痛，上腹部隐约作痛，人也变得明显消瘦。

因此发生吞咽困难，不管它是什么原因引起，都应引起重视，不能掉以轻心，应当及时地去医院作仔细检查。