唐朝时，诗歌发展到顶峰，各类题材层出不穷，其中自然也包括了边塞诗。汉魏六朝时就有了一些边塞诗人，在盛唐时期，边塞诗的发展已经十分成熟，更是涌现了四大边塞诗人，他们的边塞诗磅礴大气、意境深远，堪称其中典范。但盛唐边塞诗的全面成熟离不开初唐诗人奠定的基础，这其中自然以初唐四杰为最，杨炯就是其中一个。
边塞诗通常写的是边塞风光和军旅生活，其中自然包括从军的经历，乐府旧题《从军行》就成为了很多诗人热衷的诗名。盛唐时李白和王昌龄都曾写过《从军行》，尤其是王昌龄，他的《从军行》高达七首之多，其中更是涌现了许多经典的名句，例如说"黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还"。但更早的时候，杨炯也写过一首《从军行》，其中的一句"宁为百夫长，胜作一书生"也是千古名句，不断地为后世之人称颂。
烽火照西京，心中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声。宁为百夫长，胜作一书生。
边境的烽火传到了长安的时候，壮士们的心中自是不平静的，朝廷派遣的将帅才刚出宫门，身穿铁甲的骑兵就直捣敌人据点，大雪纷飞中，军旗也褪去了颜色，大风刮过，鼓声也越发响亮。诗人说自己宁愿做个百夫长去战场冲锋陷阵，也不想只做个书生，守着一方纸砚什么都做不了。
杨炯的这首《从军行》显然写的是一个读书人想要报效国家的雄心壮志，甚至在诗人的畅想里，战争的场面都被描绘的清清楚楚，好像已经在那遥远的边关经历了一场战乱，其保家卫国的壮志豪情被展现的淋漓尽致，使读者读完此诗，内心也是激动不已，久久不能平静。若是单纯的读此诗，大部分定会觉得诗人写的是他的亲身经历，可结合诗人生平来看，才发现，原来杨炯并没有过从军经历，甚至都没有去过边关，或许也正是因为这样，那句"宁为百夫长，胜作一书生"才显得如此遗憾。
唐高宗在位的一段时间里，吐蕃、突厥曾多次侵扰甘肃一带，以致边关动乱，民不聊生。当战乱的警报传到了长安的时候，激起了许多人的愤怒，朝廷自是不能无动于衷，遂派了唐朝名将裴行俭出征西域、征讨蛮夷，此诗就作于该时期。唐汝询在《唐诗解》中认为，杨炯在那个时候看到的是朝廷重武轻文的现象，发现只有武官得宠，而作为文人书生的杨炯自是心中愤愤不平，故作此诗发泄牢骚，当然了，这只是唐汝询的一家之言，没有什么根据。
在边关战乱的时期，朝廷自是重视武将，因为只有武将才能平定战乱，杨炯作为初唐四杰之一，自然不会心胸如此狭隘。诗歌的前两句写战士的爱国热情，接着写出征，颈联用景物烘托激烈的战争场面，这一字一句，都是对战场男儿的歌颂，而最后一句的感情更是抒发了自己想要保家卫国的壮志豪情，而不是愤懑不平的讽刺感。
杨炯整首诗写的是一个投笔从戎的书生出塞参战的全过程，跳跃式的场景变换带给人一种一往无前的气势，这种气势体现在个人身上，就是书生对国家强烈的热爱，是对保家卫国的将士的赞誉和肯定。若是杨炯真得认为朝廷重武轻文，他想的也应该是为何自己不能做一个武将，为何自己满腹才华却局限于京城这一方天地里无所作为吧，这着实让人觉得无奈与遗憾！
其实，许多男子都有一个武侠梦，但凡有血性的男儿，大多希望能去边关建功立业，这不仅仅是爱国情怀，也有个人英雄主义作祟的原因，而杨炯自然也是其中一个。杨炯自小聪慧过人，被人称为神童，这就注定了他超乎常人的才华，也注定了他这一生更适合走的是仕途之路，但往往没有经历过的事情才越发让人觉得难能可贵，本来仕途走得就不算顺畅的杨炯，看到文韬武略的裴行俭带兵出征时，那振奋人心的场景自是激起了杨炯骨子里的热血，令他沸腾不已，激动不已！
想象着自己投笔从戎、上阵杀敌、保家卫国，杨炯也是激动的吧，只是回归到现实，看见自己仍然是一个芝麻大点的小官，在这宦海之中飘零无所依，也不知何时能熬出一个前途，更觉自己作为一个书生没什么用处了。或许做一个很低级别的士兵也比诗人所处的境况要好吧，至少可以为国家出自己的一份力量，而做着小官的诗人却深觉自己前途渺茫，但也无可奈何。
这个从未到过战场的诗人，写的边塞诗却如此大气蓬勃、热血沸腾，定是心中有一个征战沙场的梦，他的一声呐喊，叫醒了大唐多少爱国将士们的心啊！而这样的一首诗，也慢慢的开启了盛唐之门，杨炯与初唐四杰其他人一起，为盛唐诗歌的繁荣奠定了一个坚实的基础，大唐自此以后，开创出一个令人惊艳的盛唐气象！
品味杨炯《从军行》，在诗歌里感受一个书生的英雄气概、壮志豪情！
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