第三章 三攻洛阳
刘聪几年前就露过面，是刘渊六个儿子中唯一一个能文能武之辈，早年替父亲在洛阳为质，后来随刘渊在司马颖手下做事，再后又一同受封。可以说几个儿子中刘聪是最像刘渊，不只是其经历，在对汉文化的态度上也很一样。刘聪对四书五经都很感兴趣，据传书法也不错，但这些喜爱压制不了他想消灭晋人、建功立业的决心。
此次出征，算是刘聪头一次独当一面，之前在并州的战斗规模都不大，而且还受父亲和其他长辈的节制，没有独自指挥过战斗。刘渊也不是很放心他负责这么重大的战事，但没办法，在这些儿子中，刘聪是战斗经验最丰富的一个了。而且他的主要责任是监督新投的王弥作战，而不是指挥战斗。王弥的人品有待商榷，但指挥才能还是不错的。
公元309年，刘聪和王弥率领胡汉联军正式南下，联军战斗力还真不错，连战连胜，顺利渡过黄河，虎视中原。洛阳大震，慌忙派军前来讨伐，结果再次大败。刘聪不免对晋军更加轻蔑，更加认定不需再慢慢攻略关中积蓄实力，而应直接进攻洛阳灭亡晋廷。
刘聪瞧不起晋军，顺带着也瞧不起一个战壕的王弥，对他手下的汉人士兵相当看不起，认为他们的战斗力还不如晋军。之所以取得当前的战果，完全在于匈奴人的勇猛。刘聪大包大揽，越来越多的参与具体的战事安排，王弥们也不敢得罪这位皇子，只得听之任之。
相比刘渊的好运气，刘聪的运气一直不咋地。就在他意气风发，向洛阳进军时，是夜被他瞧不上的晋军偷袭，刘聪疏忽防备，大败而逃。
这次出征刘聪闹了个虎头蛇尾，但刘渊也没过多怪罪于他，刘聪也觉得是汉人士兵不卖力导致兵败。刘聪想尽快找回场子，于是仅隔两了两个月再次出征，这次刘聪带上了更多的匈奴人，包括他的族兄刘曜。
这次麻痹大意的轮到晋军了，晋廷没有想到胡人这么快就卷土重来，完全乱了手脚。刘聪军势如破竹，直抵洛阳外围，和国都仅一河之隔。刘聪这次很满意，果然还是本族人好使。然而刘聪没高兴多久，晋军故技重施，再次展开夜袭，刘聪军再次失败，而且损失比上次还大，连副主帅都阵亡了。刘聪闹了个灰头土脸，但他还是不甘心就此撤军，只是稍稍后退扎营，继续同洛阳守军对峙。
刘渊闻听败讯，深感晋人之强，就想从长计议，回归到先西后东攻略关中的战略中。刘聪却不愿服输，请求再给他一次机会，刘渊也真是爱他，暂时罢了撤军之议。刘聪是不用马上撤了，但是这场大败是实实在在的，军队上下了无战心。刘聪想找点援军来帮忙，提振下士气，刘聪找的这个援军是天下最靠谱，也是最不靠谱的，即老天爷。
刘聪觉得晋亡是天意，但是谁来承袭他，上苍可能还没安排好，就看谁有诚意了。刘聪效仿历代帝王去附近名山上祭祀，寻求上天的认可，让士兵们也相信他刘家是天命所归。刘聪说干就干，其他人也不敢提反对意见，他就带着大队人马浩浩荡荡赶赴附近的最高的山——嵩山祭天。
洛阳守军收到刘聪带着大队人马离开前线的消息后，再次展现偷袭的本领，直接进攻留守的匈奴军，匈奴再次大败。刘聪收到消息大吃一惊，仓皇后撤。这下乐子真的大了，之前刘聪还向父亲打包票一定拿下洛阳，结果不断地损兵折将。这时候刘聪都没啥继续打下去的信心了，但又像一个赌输的赌徒，不甘心就此放弃，总想再搏一把以图翻盘。手下人接连劝说刘聪撤军，刘聪硬着头皮就是不应。直到刘渊要求撤军的命令再次传来，刘聪才悻悻地撤了。
刘聪的接连失败并没让刘渊对他失去信心，相反还给他升了官。刘聪大为感激，深信父亲最爱的就是自己。但很快刘聪就知道事实并非如此了，刘渊不只给刘聪升了官，基本上给所有的老伙计都升了官，更重要的是不久又封长子刘和为太子，正式确立了皇位继承人。刘渊之所以在这么个不大好的时机大犒群臣，实在是不得已而为之。刘渊这一年已经五十多岁了，在当时算年纪大的了，身体大不如前，在这混乱年代，保不齐啥时候就死了，想早点立下继承人，以备不虞。刘和是长子，生母又是呼延氏，本人也是仪表堂堂，是个标准的继承人。刘渊不是没考虑过更像自己的刘聪，可惜只是个普通的将才，两次出征都铩羽而归，立这个庶出的四子根本不能服众啊，只能在别的地方尽量弥补爱子了，只希望刘聪能够好好辅佐他的兄长。
刘渊真不愧知天命的老人，他所有的担心都应验了。第一，他的确命不长了，第二，长子和四子关系比想象的更恶劣。刘渊不久病危，颁下遗诏，将所有要职都交给了刘氏族人，刘聪被任为大司马、大单于，相当于国防部长加军委主席，统领帝国的所有军队，名副其实的一人之下，万人之上。不久刘渊去世，刘和登基，从古至今，老二都不会被老大所喜，刘聪的军权就被刘和深深忌惮，刘聪也不喜欢被他没怎么带过兵打过仗的哥哥管制，双方剑拔弩张。
刘和不甘心被一个不服管教的弟弟架空，仗着皇帝的威势，率先出手，直接派人进刘聪王宫拿人。怎料刘聪根本就早有准备，调来大批士兵保卫自己，他击退刘和的人，并反攻皇宫，竟一举功成，斩杀了大哥刘和。其他几个兄弟竟大多也死于乱军之中，只剩一个与世无争的刘乂。这场大乱尘埃落定时，刘渊还没来及入殓。
刘聪也觉得办的太不地道，推刘乂为帝，刘乂没什么根基，哪敢跟刘聪争，连忙推辞。刘聪勉为其难，继位登基。同时立刘乂为皇太弟，列为皇位第一继承人，封亲儿子刘粲为抚军大将军，都督中外诸军事，即以国防副部长的身份代领全国军队。
料理清了国内的事，刘聪接着打天下，目标不变，直取洛阳。这些日子，晋廷的日子更加难熬，东海王司马越赢得了八王之乱的最终胜利，接手的却是一个满目疮痍的天下。晋军主力在内战中消耗殆尽，无力镇压暴乱，国库也花光了，没钱赈济灾民。各地的造反运动愈演愈烈，地方上的豪族大家为了自保，纷纷组建自己的武装，婴城自守，各自为政。此情此景和东汉末年的黄巾起义何其相似，只不过黄巾军换成了更加凶悍的胡人大军。
之前刘渊在攻略洛阳的同时，在山东诸地放养了许多杂牌将军，没指望他们能成多大的事，只图将晋廷闹个不得安息。怎料他们的发展势头比本家还好，石勒转战并幽冀兖司各州，将中原腹地搅了个底朝天，势力越来越大。刘聪继位后不久，石勒派人跟平阳联系，共进中原，会猎洛阳。刘聪正好想打几个漂亮仗为自己正名，马上答应出兵。
刘聪既然是皇帝了，当然不能再随意的出征了，况且他也知道自己不是那个料。公元310年，汉军再次出征，这次的主将是刘家中最能打的族兄刘曜、汉人中最能打的王弥和急需镀金的嫡子刘粲。都说可一可二不可再三，刘聪很希望这次儿子能帮他完成攻占洛阳的夙愿。再看晋廷，这两年中原的形势更加糜烂，各地官绅大族自保尚是问题，都不愿入京勤王，匈奴人一路所向披靡。这次出兵匈奴人吸取前两次失败的教训，不是强攻坚城，而是剪其羽翼，占领周围郡县，切断洛阳的物资供应和援军来源，削弱它的抵抗能力和战争潜力。待对洛阳的合围完成，这座世界上最大的城池也就瓜熟蒂落了。
汉军这次的战术很成功，中原腹地很快被劫掠一空。昔日繁华的洛阳一片萧条，一幅末日景象，城里有本事和没本事的都想着往外逃。晋廷实际掌门人司马越无计可施，便借口外出讨贼，一走了之，洛阳几乎只剩一个空壳。第二年，在外地外地讨贼的司马越病逝，所统军队群龙无首，不久被石勒全部歼灭。这支军队是晋廷中央军最后的精华，西晋的灭亡已不可逆转。
刘聪见汉军战果甚大，就又加了把劲儿，再次派来两万多援军，协助刘曜和王弥攻占洛阳。洛阳此时几无守军，完全不能抵抗。汉军几乎兵不血刃就占领了洛阳，俘虏了晋怀帝，如此容易的成功让他们激动坏了。王弥自认功劳最大，并不鸟刘曜和刘粲，独自纵兵抢掠皇宫中的宝物和婢女。刘曜恨得牙根痒，也不和王弥废话，直接派兵抢，双方大打出手。作为皇子的刘粲却阻止不了，他年纪还轻，资历深浅，族叔刘曜和老油子王弥都不卖他的面子，刘聪派来的监军成了摆设。刘粲也不愿管这些乱七八糟的事，乐得清闲。
到最后还是王弥主动低头认错，刘曜也不想闹的太大，勉强停战讲和。王弥接下来建议封存皇宫，万一将来迁都洛阳，正好作皇宫。刘曜心想，你王弥刚抢完也就罢了，还不让我捞点实惠了，太霸道了。刘曜不管三七二十一，搬完皇宫剩下的财产，将宫殿付之一炬。随后汉军押着晋怀帝司马炽回撤平阳，留给中原一片废墟。
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