次日，陳、郝、蔡三國國君也陸續到了。見齊侯一輛兵車都沒帶，自覺慚愧，便各自下冷將兵車退到二十里之外。
不知不覺二月將盡，約定的八國國君只來了 一半，便有改期舉行會盟的想法。管仲勸阻道:『三人成 眾，如今來了四國,已經不少了。若輕易改期，便是言而無信了。』桓公便打消了改期的念頭。
三月初一，五國諸侯齊集盟壇。桓公宣佈了周王之命：要各諸侯尊奉周王，並確定宋國君位。接著，桓公請眾諸侯推選一人為盟主支持大會。
話一出，諸侯議論紛紛：論爵位，宋為公，齊為侯，宋尊齊卑。但如今宋國君位還要齊侯來定，因此大家都猶豫不決。兩難之時，陳宣公提出既然是齊侯奉了王命當推為盟主，各諸侯皆贊同。
桓公假裝再三謙讓，推辭不過。五國國君便登壇按齊、宋、陳、蔡、鄭排列,先向預先安放好的修位行禮，後相互交拜，敘兄弟之情。
確定了宋國君位後，眾諸侯訂立了盟約。商議盡忠天子，扶助弱小，有違約者，各國共同討伐。
會盟後，上壇道：『魯、衛、鄭、曹四國違抗王命，故意不來赴會，應該征討！』桓公請各諸侯聯合出兵，陳、蔡、鄭三國君齊聲答應，唯有宋桓公默不吭聲。
當晚回到館舍後，宋桓公悶悶地對大夫戴叔皮道:『齊侯妄自尊大，越次主會。居然還想調遣各國兵馬，將來我國還會有安寧麼！』
戴叔皮進言道:『齊國稱霸，必然對宋國不利。參會四國，唯宋為大，宋不出兵，其他三國必將解體。』這次的會議本是定君位，如今君位已定，不如先回。
宋桓公聽之有理，不等天亮，便悄悄地收拾兵馬，不辭而別。
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