“快馬如龍度埒塵，射獐放飲藉汀蘋。鼻頭出火風生耳，寧願揚州做貴人”。此詩風格豪邁不羈，快意至極，寫的便是南北朝時期的梁朝名將曹景宗。
01
才高志遠
曹景宗，字子震，其父是南朝劉宋時的名將，作為將二代，他年少時便善於騎馬射箭，喜好打獵，經常和十數個少年騎馬在山林中追逐獐鹿。因為馬多而快，經常與被追逐的獐鹿雜在一起。其他人因顧及馬匹，不敢射擊，只有曹景宗在飛奔的馬群中彎弓射箭，而且一箭射出，必有獐鹿應弦倒地，而絲毫傷不到馬匹。
未及弱冠時，他父親帶他和幾個隨從出城辦事。半途碰上幾百名蠻族士兵，幾人被團團包圍。這時，曹景宗帶著弓箭縱馬飛馳其中，弦響箭飛，所射必中。一百多支箭頃刻射完。敵人見此情景，嚇得四處逃散。自此，他既有膽量又勇猛善射的名聲便傳揚開來。
曹景宗好讀史書，每次讀完《司馬穰宜傳》、《樂毅傳》，就放下書嘆息：“大丈夫就應該像這樣！”他嚮往的是鮮衣怒馬，手執長槊，馳騁沙場，但朝廷卻徵召他做西曹（負責輔佐各郡縣長官），他志不在此，所以沒去。
02
重情重義
南朝齊國建元初年（公元479年），曹景宗出任天水太守，當時天水境內騷亂四起，他帶兵東征西討，打了很多勝仗，升任為屯騎校尉。
曹景宗的朋友張道門，因其父犯法被株連而死。親屬故舊忌憚朝廷律法，無人敢去收屍。曹景宗得知後，專門派人從襄陽趕到武陵，收斂他的屍體，迎回故鄉殯葬。鄉里之人都很讚賞他的義舉。
建元二年，北魏孝文帝拓跋宏進犯南齊赭陽，時任偏將的曹景宗破敵有功，升為遊擊將軍。建元四年，跟隨太尉陳顯達率軍北圍馬圈（河南境內），此戰曹景宗以二千兵卒破了北魏中山王拓跋英的四萬援軍，立下大功。馬圈攻克後，陳顯達論功行賞，卻把曹景宗排在了最後，而曹景宗退出後並沒有一句怨言。
後拓跋宏率領大軍到來，陳顯達不敵，趁夜逃出，全憑曹景宗將他帶入山中，才使得陳顯達父子得以保住性命。
03
疲兵勝敵
建武五年（公元498年），蕭衍出任雍州刺史，曹景宗敬服他的為人，刻意與其結交，數次請他到自己府上做客暢談。當時南齊皇帝是蕭寶卷，昏聵無能，人心思變，蕭衍有帝王之志，對於曹景宗這樣的將才，自然也是著意結交。第二年，便上表推薦他擔任冠軍將軍、竟陵太守。
等到蕭衍舉兵反叛，曹景宗馬上響應，並派親信杜思衝到蕭衍身邊，為他出謀劃策。此後，曹景宗與大將王茂聯軍，成功逼降郢城，又率軍為前驅進至南州，領軍進取建康。取道江寧之時，南齊大將李居士在新亭屯下重兵，以逸待勞，並另選了一千精銳騎兵趕到江寧支援。
曹景宗帶兵剛到，營盤還未紮下，而且長途行軍，兵器裝備都沒來得及修繕。李居士見此情景，生出輕敵之心，立馬擊鼓出擊。曹景宗見狀，披甲上陣。兩軍短兵相接，李居士的部隊竟然大敗，丟盔棄甲而去。所部裝備物資等於白送給了曹景宗。
緊接著，曹景宗又與其他將領破南齊徵虜將軍王珍國於大航，並乘勝進入城內。曹景宗手下兵士盡是些痞子無賴，搶掠財富，奪人妻女，曹景宗不能禁止，城中大路兩旁的富貴之家因此遭殃。等到蕭衍入城後，嚴申號令，才漸漸控制住局勢。
曹景宗又跟隨蕭衍圍攻六門，攻破後，被封為散騎常侍、右衛將軍，封湘西縣侯。
04
隔岸觀火
天監元年（公元502年），蕭衍稱帝，建立梁朝，曹景宗晉升為平西將軍，改封竟陵縣侯。
曹景宗在州府時，通過買賣貨物而聚斂財富，自己家的生意就佔了一整條通長數里的大街。他的部屬大都殘暴蠻橫，當地百姓十分厭惡。
天監二年十月，北魏進犯司州，圍攻刺史蔡道恭。當時城內守軍僅五千人，糧食不足半年，北魏軍每日攻城，城內的百姓打水都需要用木板遮住身體，以阻擋城外射進來的流矢。戰爭持續了一百多天，鄰近的曹景宗只是每日炫耀兵力，到處遊獵，而不去救援。等到司州城陷落，他被御史中丞任昉彈劾。
蕭衍念他是功臣而不治其罪，將其調回京師擔任護軍。等他回到京師，又封其為散騎常侍、右衛將軍。
05
鍾離大捷
天監五年，北魏拓跋英進犯鍾離，圍攻徐州刺史昌義之。蕭衍下詔令曹景宗督率諸路軍馬共計二十萬，前去救援。詔令寫明讓曹景宗先駐紮在道人洲，等眾軍齊集共同出兵。
曹景宗請求先佔據邵陽洲尾，高祖沒批准。曹景宗想獨得大功，於是自行進兵。正巧碰上暴風驟起，淹死了很多士兵，只得返回道人洲。
蕭衍知道後說：“這本來可以破敵，曹景宗不得出兵，這是天意啊！若孤軍獨自前往，敵人的城堡建起來還沒多久，必會狼狽出逃。如今看來，只有等待諸軍齊集，共同出兵，才能大勝呀！”
從蕭衍的話中可以看出，詔令中寫明眾軍齊集才能出擊是蕭衍摸透了曹景宗的性格，故意這樣激他，可惜還是沒成功。
等到大軍齊集，曹景宗帶兵進駐邵陽洲，乘夜在距離北魏軍陣營一百多步的地方建立起堡壘，與之對峙。拂曉，看到梁軍兵營的拓跋英，驚得下巴都快掉了，以手杖頓地，感嘆道：“梁軍怎會如此神速。”遂帶兵連續進攻梁軍兵營，卻都被打退，己方反而被殺了十之二三，自此北魏軍再不敢出擊。
魏將楊大眼在河的北岸駐紮立營，以保證糧道安全通暢。每有梁國百姓過對岸砍伐芻藁，就被楊大眼的北魏軍抓捕。曹景宗得知後，招募勇敢之士（敢死隊）千餘人，帶著他們渡過淮水在北魏軍堡壘南邊數里之地修築堡壘。楊大眼率軍來攻，曹景宗親自出戰，大破魏軍，堡壘得以築成。
隨後，他命別將趙草駐守此堡，並取名趙草堡。此後，梁國牧民可以隨意在此放牧割草。楊大眼不時派兵襲擊搶掠，反被趙草率軍擊退、捕獲。
後來，曹景宗與韋睿分南北兩路攻擊北魏軍。韋睿乘著春天江水上漲，將魏軍上游之軍盡數殲滅。而曹景宗則讓士兵們敲鼓呼叫著搶登各城，進攻的呼喊聲驚天動地。楊大眼在西岸放火燒掉自己的營地，而拓跋英則棄城逃竄。北魏的各處堡壘相繼土崩瓦解，所有裝備都被丟棄，士卒爭相投水，被淹死者竟能使淮水斷流。
曹景宗令馬廣追殺楊大眼至滅水上，沿途四十餘里，魏軍士兵的屍體摞了一路。昌義之也出城追逐拓跋英至洛口，拓跋英全軍覆滅，單人匹馬逃入梁城。此次大戰，淮河沿岸一百餘里，屍骸枕藉，生擒了五萬多人，繳收的軍糧器械，堆積如山，牛羊驢騾，多的無法計數。
曹景宗於是帶著一萬多俘虜，一千多匹馬，將其獻給蕭衍報捷。高祖下詔讓其回京，於是曹景宗整頓兵馬，凱旋而歸。此戰便是歷史上有名的鐘離大捷。
06
揚州貴人
回京後，蕭衍為功臣開慶功宴。宴席中，君臣賦詩作樂。大家都知道曹景宗不善於作詩，所以負責安排詩韻的大臣也沒有給他分派詩韻。曹景宗不服，堅持要作詩，連蕭衍勸他都不行。大家為了不掃他的興，也為了逗他，便給了他一個大家挑剩下的詩韻。不想曹景宗片刻時光，便賦詩一首：去時女兒悲，歸來胡笳競。借問行路人，何如霍去病。
此詩十分切合慶功宴的氛圍，且豪氣干雲，非金戈鐵馬、縱橫沙場之人，是無論如何也想不出來的。當時滿座皆驚。梁武帝特意命史官將此事記入國史。
曹景宗為人自負好勝，每次給人寫信，有不會寫的字，也不去問別人，都是靠自己憑空捏造。又看不起人，雖是公卿權貴，亦不放在眼裡。唯有韋睿年齡既長，又是本州的名流，所以才特意的敬重他。每次與他赴宴，都是謙恭有禮。蕭衍因此還專門褒獎過他。
他奢侈好色，家中妻妾多至好幾百名，盡皆穿戴綾羅綢緞，華麗非凡。性情又很急躁，不能沉靜。出入時常常自己掀車轎的帷幔，左右僕人勸他如今身處高位，人人瞻仰，不能再這麼幹。
他雖然聽從，但事後對人說：“我當初在鄉里，騎快馬如龍，與十數個少年人縱馬馳騁，拉弓弦的聲音便如霹靂一般，飛出的箭矢如同餓極了的鷹隼一樣尖叫。在平澤中追逐獐鹿，數著肋條射它。渴了喝鹿血，餓了吃鹿肉，其甜美如瓊漿甘露。但覺耳後生風，鼻頭出火，這種樂趣都能使人忘記死亡。不知不覺年紀漸漸老了，如今在這揚州城內做了貴人，動轉不得，出門掀個簾子，他們都說不行。只能乖乖的待在車中如同剛出嫁三天的少婦。這種待遇，真要把人給憋死。”
曹景宗愛喝酒，又好熱鬧。臘月都不想待在自家宅院中，而是跑出去，挨家挨戶到別人家討酒吃。這本是他無聊之際自己圖個高興，但他的部下大多剽悍輕浮，跟在他後面調戲婦女，搶奪錢財，無惡不作。直到高祖警告他，曹景宗這才停止胡鬧。
蕭衍當皇帝后，經常宴請功臣，暢聊過去之事。曹景宗喝醉後，一時忘記身份，竟對蕭衍自稱下官（這是小官對大官的自稱）。蕭衍不但不往心裡去，還故意縱容他，以此為樂。
元監七年，他升任侍中、中衛將軍、江州刺史，死於赴任的路上，時年五十二歲。
曹景宗一生，馳騁疆場，以其驚世之才立下赫赫戰功，又見寵於蕭衍，得以善終，最終成為和司馬穰宜、樂毅那樣名重後世的沙場風雲人物，無愧於他年輕時的那句感嘆。然而他好色貪財，任意妄為，就個人德行來說，和這二位相比，差的就不是一星半點了。
策劃：魚羊史記 監製：魚公子
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