辭職下海，南下經商……這些屬於改革開放時期一場改變命運方式，不知道有多少人衝進了那場命運改革浪潮，當年42歲的宗慶後也有一股不服輸的勁兒，扎進了改革中，如今40年過去了宗慶後也因改革開放打下了屬於自己的江山，這40年中宗慶後經歷什麼？又發了什麼事？納食君來和大家一起回憶：
有想法卻無處施展
宗慶後17歲便開始上山下鄉，來到舟山馬目農場。舟山馬目農場本是一個關押犯人的勞改場，後來移交給地方的國營農場，人們稱之為 舟山西伯利亞，在那裡，宗慶後每天挖溝修壩，拉土堆石。後來，由於農場土地域鹼度太高，不能種植農作物，只好精簡人員，於是宗慶後又轉至紹興茶場，在這裡，宗慶後學會了很多農活，比如學會了殺豬，直到15年後的1978年，他才得以頂替母親回到杭州。
1978年是改革開放的第一年，十一屆三中全會已確定將工作重點轉移到經濟建設上來。當時物資相當緊缺，買糧食都要糧票，食用油要油票，反正什麼都要票限量供應。多年的改革開放也讓他切實感受到了人們生活的變化，原來，他們一家七口人住在十幾平米的房子裡，三個兄弟住在小閣樓，要平躺著上去才能睡覺，現在居民的住房條件改善了，老百姓生活也改善了，跟以前比有著翻天覆地的變化。
1987年，42歲的宗慶後靠著借來的14萬元，接手連年虧損的杭州上城區校辦企業經銷部，開始了創業生涯。當年7月建立了杭州保靈兒童營養食品廠，代加工灌裝花粉口服液。這一年，工廠取得了22.2 萬元的年利潤，比原計劃的10萬元多出一倍有餘。不僅如此，宗慶後還擁有了300平方米生產、營業用房，一條生產線和130餘位職工。緊接著，宗慶後拿出一部分資金，找營養專家研製出以桂圓、紅棗、山楂等為原料的營養液，並確定命名為娃哈哈。
才華爆發期
1989年，宗慶後創建杭州娃哈哈營養食品廠，並出任廠長。這期間，娃哈哈兒童營養口服液，靠著確切的效果以及“喝了娃哈哈，吃飯就是香”的廣告，其產品一炮打響，走紅全國。
1990年，成立僅三年的娃哈哈集團產值已突破億元大關，完成了原始積累，小學校園裡發生的經濟奇觀開始引起社會和各級政府的廣泛關注。
1991年，在杭州市政府的支持下，僅有100多名員工但卻有著6000多萬元銀行存款的娃哈哈營養食品廠，毅然靠著8000萬元的代價有償兼併了有6萬多平方米的廠房、2000多名員工，但已資不抵債的全國罐頭生產骨幹企業——杭州罐頭食品廠，組建了杭州娃哈哈集團公司。在宗慶後的帶頭努力下，娃哈哈僅用28天時間就拉起了一條原定3個月工期的營養液生產線。3個月後，杭州罐頭食品廠實現扭虧為盈。這一兼併是娃哈哈集團發展史上具有里程碑意義的事件。
1994年，宗慶後響應對口支援三峽庫區移民工作的號召，投身西部開發，兼併了重慶涪陵地區受淹的3家特困企業，建立了娃哈哈集團第一家省外分公司——涪陵公司。此後，娃哈哈集團邁開了“西進北上”的步伐，先後在全國29個省市自治區建立了160多家分公司。
1996年，宗慶後瞄準瓶裝水市場，娃哈哈純淨水誕生。有經濟學家曾認為，娃哈哈純淨水的出現，是宗親後搭建商業帝國最重要的一塊磚。同年，宗慶後模擬樂百氏推出娃哈哈AD鈣奶，深受廣大少年兒童的喜愛，上市次年即生產10.7億瓶，創產值6.85億元，2009年銷售額突破30億元。
走向多元發展道路
經歷了上世紀80年代，國內8家飲料廠被擠垮7家，坊間留下了“水淹七軍”的屈辱歷史。此時，經過兼併、合資不斷壯大的娃哈哈集團，決心在飲料界扛起向國際大品牌挑戰的民族工業大旗。
1998年，娃哈哈集團根據國人的口味，終於研製出“中國人自己的可樂——非常可樂“，並很快在市場上異軍突起。
2001年，非常可樂佔到國內碳酸飲料市場12%的份額，與可口、百事三足成三足鼎立之勢，並一舉終結了“洋可樂不可戰勝“的神話。更讓人振奮的是，2004年，娃哈哈非常可樂漂洋過海，打到了可口可樂的老家——美國。
2002年，娃哈哈集團繼續秉承“為廣大中國少年兒童帶去健康和歡樂的企業宗旨，選擇了與孩子們生活、成長緊密相關的童裝業作為跨行業發展的起點。
2003年是娃哈哈歷史上極不平凡的一年，一場突如其來的SARS疫情，幾乎使飲料業受到重創。為此，娃哈哈開展了“銷售衝百億，我來出主意“的大討論，幹部員工克服困難大幹快上，最終，當年生產飲料370萬噸，銷售收入突破100億元，提前完成了”二次創業“的目標。
2005年，娃哈哈自主開發的創新產品——營養快線成為消費者爭先購買的飲品，創下了“上市當年銷售近8億元“的奇蹟。2006年，娃哈哈推出的爽歪歪、非常咖啡可樂等新品，都以不可抵擋的勢頭席捲飲料市場。當年，新產品銷售40億元，實現利潤近10億元，新品對公司利潤貢獻率超過30%。
2006年，娃哈哈位居中國企業第220位，躋身大型工業企業百強和上規模民營企業11位。
2010年，娃哈哈進入奶粉市場，與荷蘭皇家乳品公司合作，推出愛迪生奶粉。雖然娃哈哈為愛迪生奶粉投入了巨大的人力，物力和成本，但其經營狀況扔不理想，在奶粉市場至今默默無聞。
2012年，娃哈哈進軍商業地產，娃哈哈商業股份有限公司成立。第一期投資17億元，主要投向娃歐商場並計劃在5年內上市。
2013年11月份，娃哈哈宣佈一款以貴州茅臺鎮為原產地的醬香型白酒——“領醬國酒”上市。宗慶後本人也在同一時期表示娃哈哈正式進軍白酒業。但是四年過去，這款白酒似乎一直很低調，關於娃哈哈白酒業績的報道也不多。
2013年娃哈哈的業績達到頂峰，全年完成飲料產量1270萬噸，實現營收784億，同比增長23%，利潤與稅收總和達到139億元。2014年，娃哈哈銷售額728億元，這一年，宗慶後為娃哈哈定下營收1023億的銷售目標。
迴歸大健康主業
2015年10月24日，被聘為浙商總會第一屆理事會榮譽會長。2016年3月2日，全國人大代表宗慶後隨團抵達北京，出席全國人代會。2016年10月13日，2016年胡潤百富榜發佈，宗慶後家族以1120億元財富，位列第五名。
如今，娃哈哈開始進軍大健康產業。今年6月1日，宣佈一年內開1000家食品館，還將開發保健型食品。這次進軍大健康產業，娃哈哈還找來了合作伙伴中南控股集團。他強調，大健康產業依然屬於娃哈哈的主業。
娃哈哈是宗慶後在改革開放政策下創立出來的民營企業，也是那個年代第一個食品飲料企業，它記錄並代表了改革開放以來的中國發展的足跡和歷史見證！正如宗老說的，我42歲才創業是因為之前沒有機會，直到改革開放才有機會！
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