周金清，78岁，中共党员，江苏新鸿联集团董事长。1969年10月，他负责筹办红联农机修配工场，从而开始了创业征程。40多年间，直接创办外资企业11家，引荐外资企业16家，先后获江苏省乡镇企业家、省劳动模范及全国乡镇企业家等称号。
周金清说：上世纪80年代，红联灯具厂开了全省村办合资企业的先河，而我们也紧紧抓住合资的机遇，从各方面提升自己，并本着切实维护合资双方共同利益的目的出发，诚实守信，合作共赢，从而走出了一条
“以外引外”的独具特色的合资合作之路，“红联模式”享誉四方。
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红联灯具名噪一时
周金清是一个从田埂上走出来的企业家，家乡在武进横林镇红联村，上世纪60年代初技校毕业后被分配在武进化肥厂工作，后响应国家号召回村支农，当了近一年的生产队代理队长。
1969年
1969年，红联大队考虑到周金清身上有技术，预支他2000元，让他负责筹办大队农机修配工场。在简易的两间破屋里，周金清和职工们用自制的仪表车床、钳作台、车架、工具柜等，开始承接五金加工业务。
1970年
1970年6月，工场接到了常州林机厂的第一笔业务，当年收入8000元，不仅还清了办厂时的借款，支付了工人的工资，还用余款买了一台618车床。之后的两年，周金清奔波在上海与常州之间，找亲戚、托关系，千方百计从戚机厂的配套企业中转接了一批手动气阀业务，加上林机厂的业务，维持了企业的生存，还培养了一批技术工人。
1973年
1973年，红联农机修配工场更名为红联五金塑料厂，后来又分为红联五金厂和红联塑料厂，周金清主持五金厂（1976年更名为红联纺配厂）工作，以加工纺机零件为主要业务，并主攻用料少、技术要求高、用户广的结经机和螺杆分头机。当时的纺机厂、纺织厂都是国营企业，一般不与队办厂谈业务。为此，他一面赴上海、西安、兰州、内蒙古等地的国营企业联系业务，一面注重更新设备，派员培训、聘请“星期天工程师”来厂指导业务，提高员工素质。
1976年
1976年底，周金清拿到了上海第六纺机厂的10万元业务订单。
1981年
1981年，上海第六纺机厂在调整产品结构时，撤销了结经机车间，把所有生产机器以净值转让给了红联纺配厂，他们对这些机器进行研究、改良，第二年就制造出了第一台G682型自动结经机。从此，红联纺配厂走上了稳健发展的道路。
在生产结经机的同时，周金清也一直想方设法搜集适合企业生产的产品信息，寻找新的发展空间。在进行市场调查时，他发现随着城市宾馆、饭店的大量兴建，灯具有着广阔的市场，而国内灯具供不应求，中高档灯具还要依靠进口。
1980年
1980年，在副厂长高柏兴提议下，周金清当机立断，筹资8万元新办了红联灯具厂，并确定了生产中高档装饰灯具替代进口的目标。当第一款系列晶片组合灯具推向市场时，一个难题出现了：当时的灯具市场被全国10家国营企业垄断着，用户大多不肯使用这个大队办厂生产出来的灯具，只好扛着样品跑遍了北京、上海、广州、厦门等城市，跑遍了各大城市的建筑设计院，销售效果甚微。但是，他们也从与各大设计院沟通交流的过程中获得了广泛的行业信息。于是，周金清想尽办法参加各大城市的订货会，努力挤进正规渠道。同时，争取请设计院、研究所专家的技术指导，不断推出新品。依靠新颖的款式和过硬的质量，逐步获得了用户的好评。
1983年
1983年，全国最大的灯具销售商——上海灯具总店看中了红联灯具款式新、翻新快、市场信誉好、经营灵活等特点，以参股经营的方式，接收红联灯具进入灯具总店，红联牌灯具开始在全国市场上走红。
1984年
1984年，红联灯具厂成为武进首批年产值超千万元的乡镇企业之一，产品广泛用于机场、火车站、体育场馆、高级宾馆、商场等建筑工程，北京长安街铺面改造中80%的建筑使用了红联灯具，上海新客站80%的灯具也由我厂提供，真正打开了全国灯具市场，可以说名噪一时。
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“梧桐树”引来“金凤凰”
1986年
1986年秋天，江苏省举办首届经贸洽谈会，省长顾秀莲向前来参会的外宾重点推介了10家企业，红联灯具厂成为这10家企业之一，而且是唯一一家非国营企业。香港著名的房地产商——新鸿基（中国）投资有限公司向公司抛来了橄榄枝。
1987年
1987年秋天，在江苏省第二届经贸洽谈会上，红联灯具厂与新鸿基（中国）投资有限公司正式签约，双方合资组建“常州鸿联新型灯具装饰器材有限公司”。其中，周金清以红联灯具厂的全部财产作价，占股份的75％；港方以现金入股的方式出资25％。
1988年
1988年初，鸿联灯饰有限公司正式开业，成为江苏省第一家村办合资企业，这也是香港新鸿基公司投资的第一个工业项目。
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“以外引外”的“红联模式”
1990年
周金清说：搞合资，主要有三个目的：第一，解决企业发展的资金问题；第二，引进先进的管理理念和技术；第三，开拓国际市场。首先，利用香港新鸿基公司注入的现金，对企业的设备进行了全方位的改造。其次，港方不仅派员蹲点在企业进行技术指导，提高了产品的表面处理水平，而且，提供了世界流行灯饰样本，还使鸿联灯饰进入了国际展会。第三，1990年，鸿联灯饰的第一个集装箱发往美国市场，由此带来了更多的外国客商，与其洽谈合资合作的外商也接踵而来。
1992年
1992年，加拿大佩安公司找上门来，主动要求洽谈合资合作事宜，1993年，与加拿大佩安公司合资成立了常州鸿安照明电器有限公司。
1995年
1995年，佩安公司追加投资，与鸿联灯饰合资组建了另一家企业——常州鸿艺彩色玻璃有限公司。此后，佩安公司用与鸿联灯饰合资分得的利润，又合资组建了常州鸿鼎家饰制品有限公司、常州裕丰家具有限公司、常州嘉裕家饰实业有限公司、鸿安灯饰有限公司……双方生意越做做大，鸿联灯饰逐步成为国内最大的出口灯具生产基地，业务也从灯饰拓展到了家具。佩安公司还给周金清介绍了台湾巨丰公司，他们与巨丰公司合资成立了常州鸿成金属制品有限公司和红丽电镀公司，完善了灯具产品的产业链，再一次拓展了鸿联灯饰的业务领域和渠道。
从20世纪80年代末到新世纪之初，鸿联灯饰走出一条“以外引外” 的独具特色的合资合作之路，先后创办中外合资企业11家，还为横林镇成功引荐外资企业16家，被业内誉为“红联模式”，并成为一代“红联人”的美好记忆。
鸿联灯饰也在与外商的不断合资合作中发展壮大：1993年，公司出口创汇超1000万美元；1996年，超过5000万美元；2001年，突破1亿美元；2006年达到出口顶峰，实现1.6亿美元。鸿联灯饰也成为横林镇首家产销超10亿元的规模企业。
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鸿联灯饰光照五洲
越来越多的合资合作让鸿联灯饰在国内拥有了强大的技术优势，先后开发了技术含量高的新型室内外照明灯具，适用于广场、码头、体育场、机场的自动升降式高杆灯，适用于化工、发电厂、隧道、军工用的防爆灯，以及各种工程必备的消防应急灯。还参与了高杆灯、应急灯的国家标准起草和审定工作，由此逐步赢得了国内灯饰技术和市场的话语权。
通过合资合作，公司的产品形成建筑装饰、民用、工矿道路、应急、节能等五大系列1800多个品种，有的替代了进口。公司生产的灯具先后通过美国UL、德国CE认证、国家长城标志安全认证和国内灯具行业首家ISO9000质量体系认证。在北京、上海、广州、厦门、深圳、海口、香港等10多个城市设立了销售店和联络处，
年销产品200多万套。鸿联产品直接销往非洲、东南亚、中东和美国、奥地利、香港等10多个国家和地区。1995年
1995年，以周金清的公司为龙头，组建了江苏鸿联集团，成为省首家以村办企业为主的集团企业。年末又成为国家级集团企业。同时通过以外引外，4家子公司均成功成为中外合资企业。与此同时，集团决定从灯具生产向建筑装饰材料、金属家具行业延伸，开发各类建材和金属家具产品。
1998年
1998年企业改制成民营企业。公司多次被评为全国明星企业、江苏省工业先进企业、全国著名灯具生产企业。
1999年
鸿联现象引起了著名社会学家、原全国人大常委会副委员长费孝通的关注，1999年3月，他考察公司时欣然题词“鸿联灯饰 光照五洲” 。
进入21世纪，科技、绿色、环保已成为人类发展和社会进步的新主题。鸿联灯饰适应时代朝流，瞄准世界最先进的绿色环保节能照明技术，加大研发力度，项目被列入国家科研计划，获得了国家科委的经费扶持。并与核工业部设计院合作开发的核电工程专用照明灯具替代进口，获得了国家专利和科技奖项。鸿联灯饰研制的太阳能灯、ＬＥＤ灯也进入各大城市，为美化城市环境、创造温馨家园作出了贡献。
2003年
2003年，“红联牌”灯具被国家质量监督检验检疫局评为“中国名牌”产品，成为全国灯具行业第一只名牌产品。
2004年
2004年，“红联牌”灯具又被国家质量监督检验检疫局评为国家“免检产品”。
2006年
2006年，“红联”商标成为中国驰名商标 ，鸿联灯饰在国内建筑灯具市场声誉日隆，被誉为“引领全国灯饰新朝流”的标杆，成为许多灯具厂家追捧和模仿的对象。
周金清的大半生是伴随着“红联”的风风雨雨度过的，他深信，在党的各项好政策的支持下，“红联”的明天将更加美好，“红联”也将为地方的经济社会发展作更多贡献。
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