玉雕是中國最古老的雕刻品種之一。玉石經加工雕琢成為精美的工藝品，稱為玉雕。工藝師在製作過程中，根據不同玉料的天然顏色和自然形狀，經過精心設計、反覆琢磨，才能把玉石雕製成精美的工藝品。
玉雕的品種很多，主要有人物、器具、鳥獸、花卉等大件作品，也有別針、戒指、印章、飾物等小件作品。中國的玉雕作品在世界上享有很高的聲譽。2008年玉雕入選第二批國家級非物質文化遺產名錄。
玉雕是中國最古老的雕刻品種之一。早在新石器時代晚期，中華民族就有了玉製工具。商周時期，制玉成為一種專業，玉器成了禮儀用具和裝飾佩件。玉石歷來被人們當做珍寶，在中國古代，玉被當做美好品物的標誌和君子風範的象徵。
玉，實際是優質的石。玉石的種類非常多，有白玉、黃玉、碧玉、翡翠及瑪瑙、綠松石、芙蓉石等。玉石經加工雕琢成為精美的工藝品，稱為玉雕。工藝師在製作過程中，根據不同玉料的天然顏色和自然形狀，經過精心設計、反覆琢磨，才能把玉石雕製成精美的工藝品。
玉雕工藝已達到質的飛躍，宮廷中設有"玉院"，已有淺磨深琢，浮雕圓刻。元朝開國元勳忽必烈在開國大典宴請群臣盛酒用的"瀆山大玉海"，就是一件巨型玉雕品。用新疆和田整塊大玉經5年雕琢而成，重1750kg，可儲酒 3 0餘擔。除大型玉雕外，中小型玉雕很多，如元朝青石玉虎鹿鷹佩等。
按照現在的地質學的理論，玉大類分為軟玉、硬玉兩種，日常所說的玉大多數是指軟玉，軟玉的品種類很多，一般指產於新疆一帶的羊脂白玉，白玉，黃玉，紫玉，墨玉，碧玉，青玉，紅玉與東北岫玉等。
羊脂白玉質地細膩，光澤強，潔白如羊脂，堪稱為“軟玉之王”、“白玉之冠”。 另南陽玉、藍田玉、和田玉、瑪瑙、水晶、珊瑚、綠松石、青金石等等，均屬於軟玉範疇。後來由於絲綢之路的開通，新疆和田地區出產的玉石得到了一致的認可，開始在宮廷、官方及民間的玉器加工中，逐漸成為主角。軟玉逐漸演變成了和田玉的代名詞。
硬玉，又稱輝石、輝玉。主要產於緬甸，我國雲南也有出產，有白色、紫色、紅色、黃色、蘭色、綠色等顏色，白色又稱為冰地兒；綠色的又稱為青地兒，是輩翠品種裡最好的。一般紅的稱為翡，綠的稱為翠，通稱翡翠。三色翡翠的另稱為“桃園結義”或“福祿壽”。
玉雕作品以講究形似，但更追求神韻，其創作手法深受中國書畫的影響，形為神載體，神則是最終的目的，使玉雕有形神兼備的意境。
這種意境很合委婉、重內涵、不張揚的民族心理，中華民族本就是內斂的民族。因而在玉雕中表達手法很委婉，不直接，講究“言外之意”，而和田玉一類的軟玉玉性本就溫潤內斂，也適合表達出這種意境。含蓄隱忍使玉雕更有獨特的張力。
東方文明的智慧在玉器上閃爍著璀璨的光芒，它是中國傳統手工藝中最富魅力的一種，值得我們珍愛。“玉之美石”發揚我國玉文化！
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