06.04 数十万年后参宿四将逐渐离开猎户座中心届时银河样貌亦大不同

参宿四 是猎户座中的红超巨星，质量是太阳的十余倍，半径约为一千倍，比木星轨道还大，光度则超过太阳的十万倍。根据2008年电波干涉观测的测量，它距离地球约六百四十光年，但2017年测量则为七百二十光年，欧洲太空总署公布的盖亚卫星的最新资料将有助于天文学家确定其真正的距离。

参宿四的运动速度非常快，大约每秒三十公里（时速六万七千公里），比现今最快的太空飞船：新视野号的时速五万七千六百公里还快！天文学家从盖亚的观测资料预估，参宿四将快速离开现在的位置。在模拟未来四十五万年猎户座区域的影像中可以看出，参宿四将很快就离开我们的视野。由于参宿四高速穿梭于星际介质，其恒星风与星际介质间会产生三至四光年宽的红外光弓波。至于参宿四未来的命运，根据天文学家估计，它在「近期内」将会发生超新星爆炸，但近期可能是十万年内，也可以是百万年后。