曾昭燏，1909年1月27日出生，是曾國藩的大弟曾國潢的長曾孫女。中國傑出的女博物館家、考古學家，生前曾任南京博物院院長。為了祖國的考古、博物館事業，終身未嫁，對中國文物的發掘和保護作出了突出貢獻。1964年12月在南京靈谷寺跳樓自殺。
曾昭燏，清宣統元年正月初六生於荷葉萬宜堂，父親曾廣祚，清縣學附生，江蘇候補道。大哥早夭，二哥昭承，美國威斯康新大學經濟學碩士，後在國民政府任職；三哥昭掄，美國麻省理工學院化學博士，著名的化學家，中科院學部委員，曾任教育部副部長。
父親是舉人，曾昭燏的母親十分重視對子女的教育，曾昭燏的二哥曾昭掄是民國時期著名的化學家。五弟曾昭傑是聞名當世的書法家，妹妹曾昭懿是名動中外的婦科醫師林巧稚的高足。
曾昭燏出生不久，家道開始中落，但在嚴格的家庭教育和文化薰陶中長大的她，卻有著一種與同齡女孩不一樣的氣質。
20歲時，她就考入南京中央大學，先在國文系學習，後轉外文系直到畢業，她的學習成績一直名列前茅，獲得國學大師胡小石教授的器重和培養。1933年，曾昭燏以優異的成績結束了大學學業。
全國解放前夕，她拒絕赴臺，反對國民黨當局運走文物,並致函籌備處主任杭立武說：“運出文物，在途中或到臺之後，萬一有何損失，則主持此事者，永為民族罪人。”1949年4月14日，她在上海與徐森玉、王家楫等聯名寫信，呼籲將巳運往臺灣之文物運回。
1950年3月，國立南京博物院正式成立。她任副院長兼南京大學歷史系教授，主持發掘南唐二陵，為研究南唐史提供了重要參考資料。同時，她潛心考古研究，與尹煥章先生合撰《湖熟文化》和《江蘇古代歷史上的兩個問題》等文，對湖熟文化和江蘇古代文化的研究作了獨到的論述。1955年任南京博物院院長兼江蘇省文物管理委員會副主任、江蘇省社聯副主席等職。1956年加入九三學社。
新中國考古界，有“南曾北夏”的說法，南曾，是曾昭燏，北夏，就是新中國考古事業的掌門人夏鼐先生，他們代表了新中國建立之初中國考古學的最高成就。
她是中國第一位女考古學家，也是中國第一位女博物館館長；她出身名門，終身未婚，她把一生嫁給了中國博物館事業。
曾昭燏也認為，不少女子結婚後整天忙於家務，埋沒了她們的聰明才智。為了自己嚮往的事業，她決心不結婚，與妹妹一起過著獨身生活。後來，曾昭燏果然終身未婚。
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