從伊爾庫茨克走出機場，再搭車7個多小時到貝加爾湖畔，然後連車帶人坐一段渡輪，就能抵達奧爾洪島。這是今天去俄羅斯貝加爾湖旅行，包括中國在內的遊客選擇最熱門的地方，沿線上你會看到大量的中國遊客。
奧爾洪島面積約730平方公里，是貝加爾湖最大的一座島嶼。數百萬前它與陸地相連，但隨著貝加爾湖水域逐漸擴大，在湖水的侵蝕和地質運動下它失去了與陸地連接，成為了一座半與世隔絕的湖島。
一千多年前，來自蒙古最北方的布里亞特人登上了奧爾洪島，人們在這裡開枝散葉，並根據湖島的自然資源改變了自己的生活方式。除保留傳統的畜牧生活，人們藉助貝加爾湖龐大的漁場過上了半捕魚半畜牧的生活。
這是一處完美的棲息地，3萬多平方公里的貝加爾湖提供了充足的水源和漁業資源。島上優質的牧場和林場，為蒙古人的畜牧生活提供了保障。在漫長的歷史長河裡，蒙古人的文化得以在這座湖島上紮根併發揚。
比較有特點的便是其薩滿文化，在佛教未傳入中國之前，薩滿教是北方民族最古老的宗教。千年前來自蒙古北方的布里亞特人，把薩滿教帶到了島上並保留至今，這也是歷史學家考證其為蒙古後裔最重要的“鐵證”。
在島上北部的臨湖位置，豎立著十幾根綁著紅、藍、綠、黃絲帶的木樁，據說這是守護島上居民的薩滿神，每一根代表著不同的神靈，現在這裡是奧爾洪島最熱門的打卡聖地，人們試圖在這裡找到遺存的薩滿蹤跡。
除宗教、傳統生活習慣繼承了蒙古人的習性，島上的布里亞特人膚色、面孔、性格也都帶著典型的東方人面孔。或許正是因為如此，許多中國遊客更願意把奧爾洪島作為度假選擇，在人們看來蒙古人天性熱情好客，更何況千年之前是一家。
16世紀左右俄國的哥薩克騎兵在北部開始了瘋狂的擴張殖民，到17世紀哥薩克人登上了奧爾洪島。好戰的哥薩克人遇上了魁梧的布里亞特人，但無奈布里亞特人口太少，又長期蝸居一偶，經驗、武器都遠遠輸於布里亞特人，最終導致被征服。
而這時的清朝正忙於三藩之亂，面對俄國入侵貝加爾湖，清軍早期也擊退了哥薩克。但清朝還沒來得及享受勝利的喜悅，北部的噶爾丹又作亂，最後有著清朝第一罪人的索額圖，為求北疆穩定被迫簽訂了著名的《尼布楚條約》，之後雍正時期又簽署了《布連斯奇-恰克圖條約》，貝加爾湖從此正式脫離了中國版圖。
此後，在奧爾洪島上除了布里亞特人獨特的民居，俄國的教堂、城堡也開始陸續出現。但遷移而來的俄國人，並沒有影響到島上的布里亞特人，面對入侵而來的文化，布里亞特人始終恪守著自己的民族文化。
如今的奧爾洪島在旅遊業的帶動下，成為俄羅斯邊境發展最快的旅遊城鎮，特別是在李健一首《貝加爾湖畔》的》的影響下，上岸的遊客基本來自中國。而嚮導總是會告訴你，“看，這裡是我們以前的北海。”
善於發現商機的中國商人，很快就抵達了奧爾洪島。現在島上的旅館，餐廳，旅行社有很多是中國人投資。對此，島上的居民喜聞樂見，在人們看來中國人正在改善奧爾洪島，讓人們有了更多的工作機會。
在旅遊業的刺激下，人們開始爭先恐後去學中國話，因為會懂普通話的本地居民，工資更高。整體上來說，中國商人的出現，讓人們的日子往好的方向發展。
但對於中國商人，本島外的俄國人卻是另外一種態度，在人們看來中國商人正用鈔票把貝加爾湖“買回去”，人們在這裡買地蓋酒店，蓋度假村。但事實上這些商人大都是移民到俄國的華人，從國籍上看也是俄國人的一份子，所以這種擔擾是不存在的。【圖片為比利時攝影師Rita Willaert獨家授權去驢行，禁止轉載使用】
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