以色列哭牆是猶太教的遺蹟，又稱西牆。在耶路撒冷東區老城的東部，長160英尺，由大石砌成。 公元前十一世紀古以色列王大衛統一猶太各部族，建立以色列王國，定都耶路撒冷。
耶路撒冷著名的“哭牆”“哭”了：這面巨大的石牆中間的一塊巨石上異樣地出現了一道水漬，經過幾天風吹日曬依然如此，既不擴大、也不消失。
這一現象令不少極端正統的猶太教人士激動不已，因為在猶太教傳說中，哭牆流淚是猶太救世主彌賽亞降臨的先兆。
據說羅馬人佔領耶路撒冷時，猶太人常聚在這裡哭泣。此後千百年中，常有各地猶太人來此號哭，以寄託其故國之思，與中國詩經中所抒寫的黍離之感相似，此牆因名哭牆。
如今每到猶太教安息日，尚有人到哭牆去表示哀悼，進行祈禱。其後，千百萬流落異國他鄉、分散在世界各地的猶太人，由於屢遭不同形式的“排猶”之苦，特別是第二次世界大戰期間，慘遭德國法西斯殺害的猶太人達600萬之多。
這些慘痛的歷史遭遇，深深地印在猶太人的心靈之中，哭牆便更被猶太人視為信仰和團結的象徵。
直到如今，哭牆腳下經常有來自世界各地的猶太人，他們或圍著一張張方桌做宗教儀式，或端坐在一條條長凳上唸誦經文，或面壁肅立默默祈禱，或長跪在地悲慼啜泣。
逢宗教節日，祈禱者及遊人更多。哭牆分為兩部分，中間隔一柵欄，男女分開祈禱。入男部，須帶上用紙做的小帽，否則被視為異教徒而不準入內。
在做正式祈禱時，要準備好兩個裝的“聖書”語錄的小羊皮袋子，一個戴在頭上，另一個捆在手壁上，身上披一件特製的披肩。教徒們在祈禱時，面對哭牆，口中唸唸有詞，全身前仰合後，虔誠之態令人肅然起敬。
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