提起姜子牙，那可是從古到今婦孺皆知、響噹噹的人物。“姜太公釣魚——願者上鉤”，“姜太公到此——百無禁忌”，姜太公用沒有釣鉤的釣竿“釣”來了周文王姬昌，保文王子孫後代坐了八百年江山，成就了姜太公“萬世謀聖”的美名……但是，人們不知道姜子牙年少時的奇人奇事，他原來也和我們一樣，是用曲鉤鉤釣魚的。
姜子牙姓姜名尚，字子牙，號飛熊。另外還叫呂牙、呂尚、呂消、呂望，太公望、齊太公……長長短短總有十幾個名字，創造了咱中國人的人名之最！
姓姜就姓姜唄，為啥姜子牙的姓名裡摻和著這麼多“呂”姓呢？原來姜子牙的祖先在虞夏時，跟著大禹治水立了大功，幾代人在王室位列三公，吃得開、兜得轉，權傾朝野，被分封到南陽西三十里的呂國。姜家也就隨呂國姓了呂，姜尚也就自然而然被稱為“呂尚”。至於其他什麼“太公”之類的名字，那是姜子牙功成名就之後人們對他的尊稱。
話說姜子牙祖祖輩輩生活在呂國（現今河南省鎮平縣境內），到了商朝末期，原來大富大貴的姜家人，也就成了普普通通的老百姓。不管姓姜還是姓呂，總歸是吃不開、玩不轉了，祖祖輩輩只好土裡刨食兒，老老實實侍弄莊家過日子。
姜子牙從小跟著父輩務農為生。父母死後，他獨處一室，三年不笑，三年不語，在務農間隙，專心治學。他天資聰穎，機敏過人，飽讀詩書，過目不忘。每逢著初一、十五，人們總看到他到村西南的高臺頂上，痴呆呆地站著，白天“望氣”，夜觀天象。也奇了怪了：只要姜子牙說哪天颳風、哪天下雨，準能說個八九不離十。因此他被人稱為“姜半仙”。
大概是祖先跟著大禹治水的緣故吧，姜子牙從小就對水有緣分，小小年紀就喜歡在泡在村邊河裡滾打摸爬、摸魚捉蝦。長大以後，更喜歡在杏花山下清清的小溪裡靜靜地垂釣。
在呂國的杏花山下，有一道小溪曲折婉轉的小溪，這裡群山環抱、柳暗花明、松濤陣陣、秀麗清幽，青年姜子牙早就迷上了這裡。到姜子牙三十歲時，恰逢亂世，商紂王當朝。這個昏君整天沉湎於酒色，不管天下老百姓的死活，弄得好端端的成湯江山四處起火、八方冒煙。呂國一帶也是哀鴻遍野、民不聊生。無奈之下，姜子牙乾脆就在幽靜的河邊安營紮寨住了下來，專門以垂釣為生。
姜子牙在杏花山釣魚慢慢出了名，他能算出在哪兒下鉤、何時下鉤，用什麼魚餌會釣到什麼魚，能釣到多少魚等等，那可真是算得分毫不差，神乎其神。沉浸在這青山綠水、鳳吟鶴鳴的世外桃源之中，姜子牙倒也衣食無憂、悠然自得、其樂融融。
隨著姜子牙的名氣越來越大，找他算卦的、看命觀風水的人也越來越多。姜子牙是坐在門墩上吹喇叭——名聲在外，呂國上下都知道姜子牙“姜半仙”的大名！
天有不測風雲，人有旦夕禍福。這一年姜家糟了大難：起初是商紂王的軍隊到處殺人放火，把姜子牙好端端的一個家燒了個精光，姜子牙也差點兒喪命；接著是自己田裡的莊稼被一群野豬糟蹋，顆粒不收。全家人呼天搶地，姜子牙卻一點兒也不著急，他悠哉遊哉地扛著魚竿照樣到山前小河裡去釣魚。他想：憑著自己釣魚的本領，照樣可以過得滋潤、活得舒坦。
俗話說人走背運馬走膘，姜子牙也算是走了背時運。這一年，他垂釣時無論怎樣精推細研，無論怎樣調選魚餌，魚兒就是不上鉤，一天也只能釣出一兩條魚毛毛。
姜子牙有點兒納悶，但一點兒也不著急，他想，憑著他推演算卦的本領，自己混個肚子圓溜是沒有問題的。但是，人們看他連遭厄運，連自己的運勢都把握不準，誰還能再去聽他胡咧咧！
這天，姜子牙經過細心地推演精算，手持魚竿，打坐在河邊的一塊大石頭上。他頭戴斗笠，腳蹬草鞋，閉目盤膝而坐，一副胸有成竹、氣定神閒的樣子。他滿想著大魚小魚連連上鉤，大桶小桶裝滿魚兒，誰知他整整釣了三天三夜，連個魚毛毛也沒有釣上來。直餓得他頭暈眼花，昏昏欲睡。
忽然，在朦朦曈曈之中他感到魚浮子在動，就急忙提起釣竿，啊，只看見一條金黃色的大鯉魚被釣離水面，在半空中搖頭擺尾！姜子牙不敢怠慢，急忙收杆，握魚在手。可是握在手中的大鯉魚卻越變越小、越變越硬。他定睛一看，這哪裡是一條鯉魚，分明是一隻金黃色的魚形玉璜！
姜子牙手拿玉璜細細觀看，玉璜色澤圓潤、晶瑩剔透，上面用雙陰線刻劃著龍鳳圖案，漂亮極了。他對玉璜愛不釋手，顧不得肚子餓的咕咕叫，擦亮眼睛仔細端詳，猛然間看到在龍鳳圖案上方還有八個象形篆字：“釣魚釣世何如釣道”。
姜子牙大吃一驚，扔掉魚竿，手握玉璜，昏昏沉沉向家裡走去。他心裡上下翻騰，一邊走一邊反覆琢磨玉璜上的篆字。
“釣魚”，只是為了養家餬口，為了自己的一己之私。
“釣世”，憑著自己學的一點點雕蟲小技，賣弄於世間，為自己贏得了“姜半仙”的稱號，名震呂國，可是，這種“釣世”，只能聞名一時，終究與世無補！
“釣道”，紂王無道，天下失道，九州板蕩，道在何方？
這一晚，姜子牙失眠了。半夜時分，雷雨大作，天昏地暗。冥冥之中，他好像看到父親立於床前，厲聲對他說，姜尚啊。咱姜家為共工氏子孫，輔佐大禹王治水有功，被封在呂地，祖先聲勢顯赫，位列三公，祖宗製作的“呂刑”，為後世刑典。先王把呂國這個肥美之地分封給我們，就是要我們世代為王室屏障，報效國家。為父念你聰慧異常，卓爾不群，巴望你能繼往開來，光大先祖偉業，誰想到你玩世不恭、不可造就，將來有何面目面對列祖列宗！說著拿起一把掃帚，就向姜子牙打來，姜子牙大叫一聲，醒了過來，原來是做了一場噩夢。
姜子牙清醒後，想起夢中父親的話，深深感到話雖然嚴苛，卻也是鞭辟入裡、擲地有聲，羞愧得他滿頭大汗，無地自容。於是他下定決心，離開家鄉遊歷天下，尋求報國治世之道。
他走出呂國以後，先後在黃河之濱的孟津買過酒，在商朝都城朝歌宰過牛，還做過磨面、賣米、賣漿的生意，是標準的工商個體戶。只是因為他精心鑽研天文地理、文韜武略，追求輔國治世之道，所以他做什麼生意總是多賠不賺，最後導致窮困潦倒。他長期忍受著艱難困苦，發奮圖強寫出了《太公兵法》、《太公陰符》、《六韜》等治世奇書，流傳天下。
姜子牙在幾十年的顛沛流離，飢寒漂泊中，終於發現了“道”在西方，“道”在岐山腳下，所以他不顧自己已經七十高齡，毅然決然地來到岐山角下，來到周文王治下欣欣向榮的周國，隱居於渭水河畔的磻溪，佯裝釣魚，用直針魚竿“釣”來了文王姬昌，輔佐文王父子揮軍直搗朝歌、橫掃天下，成就了姜子牙“謀聖”的千古美名。
如今，後人為了紀念姜太公，在他的故里河南省鎮平縣杏花山下修建了太公湖。在太公湖景區，人們還可以看到無極門、八卦島、金牛嶺、飛熊山等自然景物，在太公垂釣處，我們還可以看到姜太公穩坐太極、長髯垂胸，手持釣竿，直釣陰陽。看著他老人家的那一副仙風道骨，不由不使人肅然起敬。
正是：
曲鉤釣玉璜，直鉤釣王候；
釣臺悟大道，豈能逐清流！
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