趙三賴子死了，別人也再不敢欺辱他們，日子平靜下來，馬採蓮的心事又翻湧上來。受新婚姻法結婚離婚自由宣傳的影響，她有了和董廣慶離婚的想法。在跟相關幹部諮詢時，人家問她離婚的理由：
“你說你們的婚姻是父母包辦的，你的父母和公婆肯為你作證嗎？”
馬採蓮搖頭。
“你說你們沒感情，他虐待你嗎？也就是經常打罵你嗎？”
馬採蓮又搖頭。
“你丈夫外頭有女人，常年和別的女人鬼混嗎？”
馬採蓮依舊搖頭。
“那你離什麼婚吶？回家吧，再別來了！”
馬採蓮哭了，“騙人，都是騙人的！”她哭得很委屈，很絕望。然而那幾個男女幹部見了她的樣子，卻都露出了不屑和心煩的表情，覺得她是無理取鬧。她磨蹭了半天不願意離去，發現人家都不理她，再央求下去也不會有結果，最後一路哭著回家了。
夜裡，她對劉全旺說想跟他私奔，從此離開董廣慶。
劉全旺堅決不同意，說：“要走也得是俺走，俺不想坑害廣慶兄弟。兩個孩子呢，都不管了？”
馬採蓮聽了既為他辜負了自己的真情感到委屈，又暗恨董廣慶不死；偶爾心情矛盾地想到董廣慶是秋生的父親，責怪自己不該怨恨原本無辜的丈夫。在渴望能和劉全旺長期相守的歲月裡，馬採蓮心情很壞的時候還會暗起殺心，想除掉董廣慶，卻又為自己的惡念日夜不安，神魂不寧，一次次夢到自己下到地獄裡受了酷刑。
馬採蓮在這種煎熬裡活了一年又一年，眼看著秋生長成了大小夥子，她開始為兒子的婚事操心。她首先想到的是兒子的住處。
在老東北，很多人家兒媳過了門都是和公婆住南北炕的，只在中間隔一簾幔帳而已。董秋生長大以後，董廣慶和劉全旺在正屋裡給他新搭起一個北炕。劉三丫也日漸長大，馬採蓮又想給兒子接新房，讓他把北炕空出來給女兒住。
在嫩江兩岸，村民建房接房，材料不成問題，苫房草大甸子裡多得連成片，想割多少割多少，垡子可以隨地挖到，樹木更是多得可以現用現砍，再和點泥脫些搭建煙囪和火炕的土坯，所用建材就差不多備齊了。建房的花費只是僱用木匠的工錢和幫工們的吃喝而已，這對馬採蓮來說更不成問題。
董家嚐到了種大白菜的甜頭，他們年年都要種上幾畝地，因為出了名，每年都賣得很快；馬採蓮手裡到底攢了多少錢，只有劉全旺知道。
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